تمكن ريال مدريد من الحصول على توقيع زوبيميندي الصيف الماضي عندما تحرك أرسنال أولاً، حيث وافق على صفقة بقيمة حوالي 60 مليون جنيه إسترليني لجلب لاعب الوسط إلى الإمارات من ريال سوسيداد. لم يدخل عمالقة إسبانيا في المفاوضات إلا بعد شهور من إبرام أرسنال اتفاقه، مما جعلهم غير قادرين على تنفيذ عملية اختطاف متأخرة.
بعد عام، تشير التقارير في إسبانيا إلى أن إعجاب مدريد لم يتلاشى، ويبدو أن التوقيت دقيق. لقد أكمل أرسنال للتو صفقة بقيمة 75 مليون جنيه إسترليني لقائد نيوكاسل برونو غيماريش، مضيفًا خيارًا آخر من النخبة إلى وسط الملعب الذي يضم بالفعل ديكلان رايس، مارتن أوديغارد وميكيل ميرينو بجانب زوبيميندي.
مع توقع بدء غيماريش بجانب رايس كخيار أول، يبدو أن طريق زوبيميندي للحصول على دقائق منتظمة أصبح أضيق بكثير مما كان عليه قبل اثني عشر شهرًا.
ومع ذلك، لا يزال أرسنال حريصًا على الاحتفاظ به. وقد وصف المدير ميكيل أرتيتا زوبيميندي بالفعل بأنه "لاعب رئيسي"، وقد حدد النادي تقييمًا يُفهم أنه في حدود 90 مليون يورو، وهو رقم مصمم لردع أي اقتراب بدلاً من دعوة واحد.
عقد اللاعب الإسباني يمتد حتى عام 2030، مما يمنح أرسنال حافزًا قليلاً للموافقة على بيع حتى لو اختبر مدريد أو أي متقدم آخر عزيمتهم.
وصل زوبيميندي إلى أرسنال مع ضجة كبيرة العام الماضي ولعب دورًا كبيرًا في حملة الفوز باللقب قبل أن يضيف ميدالية الفائز بكأس العالم مع إسبانيا هذا الصيف.
تعني تلك السيرة الذاتية، جنبًا إلى جنب مع عمق تشكيل أرسنال المتزايد في وسط الملعب، أن أي قرار نهائي بشأن مستقبله من المرجح أن يعتمد على وقت اللعب وانسجام الفريق بقدر ما يعتمد على السعر. كما يدافع أرسنال عن لقبه في الدوري الإنجليزي الممتاز بينما يتنافس في دوري أبطال أوروبا، مما يمنح أرتيتا سببًا جيدًا لتقدير العمق على الرسوم، مهما كانت كبيرة.
في الوقت الحالي، لم يقدم أرسنال أي إشارة على أنهم مستعدون للسماح له بالرحيل، مهما كان ما تشير إليه اهتمام مدريد المستمر بشأن مكانته في أماكن أخرى في أوروبا.
كما تم الإبلاغ عن تشيلسي بإعجابهم بلاعب الوسط، مما يضيف طبقة إضافية من المنافسة إذا ما تراجع موقف أرسنال مع اقتراب نافذة الانتقالات من الإغلاق.