هدف كاي هافرتز في الوقت المحتسب بدل الضائع هو الفارق -- لكن الحارس الإسباني هو من سرق الأضواء.
"لا يصدق"، كان حكم هافرتز على رايا بعد المباراة. "بالنسبة لي، في الموسمين الماضيين، أفضل حارس في العالم. إنه رائع، لقد أنقذنا مرات عديدة ونحن سعداء جداً بوجوده."
قام رايا بإنقاذ خمس كرات في تلك الليلة، بما في ذلك تصدي مذهل في البداية لحرمان ماكسي أراوجو، حيث قام بتحويل تسديدة قوية إلى العارضة، قبل أن يثبت قوته خلال حصار متأخر من سبورتينغ للحفاظ على التقدم الذي منحه هافرتز لأرسنال في الدقيقة 91. لم يكن عرض أرسنال عتيقًا -- حيث تم إلغاء هدف لمارتن زوبيميندي بداعي التسلل، بينما خرج أوديجارد وتروسارد مصابين -- لكنهم وجدوا طريقة، كما فعلوا كثيرًا هذا الموسم.
الحارس السابق لفريق برينتفورد، البالغ من العمر 30 عامًا، حافظ الآن على 22 شباك نظيفة في 41 مباراة عبر جميع المسابقات. كانت مباراة الثلاثاء في لشبونة هي السابعة له في دوري أبطال أوروبا فقط -- أكثر من أي حارس آخر في المسابقة.
"تلك الشباك النظيفة تجعل من الأسهل الفوز بالمباريات"، قال رايا. "لقد ظهر ذلك الليلة -- التسجيل في الدقيقة الأخيرة والحفاظ على تلك الشباك النظيفة يحدد هذه النوعية من المباريات."
كانت الفوز تحمل دلالة إضافية بالنظر إلى الخلفية. فقد خسر أرسنال مباراتين متتاليتين لأول مرة هذا الموسم -- نهائي كأس كاراباو ضد مانشستر سيتي، حيث منحت خطأ الحارس الاحتياطي كيبا أريزابالاغا سيتي الهدف الأول، وربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي ضد ساوثهامبتون. غاب رايا عن كلا المباراتين. كانت عودته إلى الفريق في لشبونة تبدو ذات مغزى.
أرسنال، الذي يتقدم بتسع نقاط في صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز، يستضيف سبورتينغ في مباراة الإياب على ملعب الإمارات في 15 أبريل، وهو المرشح المفضل للوصول إلى نصف النهائي لأول مرة منذ 1983. ومن المتوقع أن يلعب رايا دوره هناك أيضًا.