لم يلعب راشفورد مع يونايتد منذ ديسمبر 2024، حيث قضى الفترة الفاصلة على سبيل الإعارة في أستون فيلا ثم برشلونة، حيث ساهم بـ 13 هدفًا و11 تمريرة حاسمة في 46 مباراة تحت قيادة هانسي فليك.
أعاد اللاعب البالغ من العمر 28 عامًا تصميم وجوده على وسائل التواصل الاجتماعي باسم MR14، متماشيًا مع رقم قميصه في برشلونة، ومن المفهوم أنه يعارض بشكل خاص أي عودة إلى مانشستر.
رسالته التهنئة على X بعد تأهل مانشستر يونايتد لدوري أبطال أوروبا يوم الأحد -- وهي أول تفاعل رقمي له مع النادي منذ ما يقرب من عام -- أثارت تكهنات حول عودته المحتملة. لم يتغير موقف النادي. كان كاريك حذرًا في تعليقاته العامة، لكن المصادر القريبة من إدارة أولد ترافورد واضحة أن فصل راشفورد هناك قد انتهى.
جاء الانفصال الرمزي عندما قام روبن أماريم بسحب القميص رقم 10 من راشفورد بعد انهيار في التدريب وسلمه لماثيوس كونها، الذي جعل الدور -- والرقم -- خاصًا به منذ ذلك الحين.
سجل كونها خمسة أهداف تحت قيادة كاريك، بما في ذلك أهداف الفوز ضد أرسنال وأستون فيلا وتشيلسي وليفربول. ثلاثة من تلك الأهداف كانت حاسمة.
تفضل يونايتد البيع الدائم، جزئيًا لتخفيف فاتورة الرواتب التي ترتفع إلى 325,000 جنيه إسترليني أسبوعيًا في يوليو بعد تأهل دوري أبطال أوروبا. يُعتقد أن برشلونة يفضل إعارة ثانية كتمهيد لصفقة دائمة بتكلفة مخفضة في 2027. كما تم الإبلاغ عن أن أرسنال وبايرن ميونيخ يراقبان الوضع بجدية.
يقدم باتريك دورغو، الذي تعافى من الإصابة، خيارًا طبيعيًا لكاريك في الجهة اليسرى على المدى القصير، لكن التعاقد مع جناح أيسر راسخ هو من بين أولويات النادي الصيفية المعلنة إلى جانب لاعب وسط مركزي. مع بيع غارناشو إلى تشيلسي خلال نافذة يناير ومن المتوقع مغادرة جادون سانشو بشكل دائم، فإن الحاجة في الجهة اليسرى ملحة.