يصبح الدولي الصربي البالغ من العمر 20 عامًا التوقيع الحادي عشر لديريك مكينيس في الصيف، حيث وصل بخبرة عبر ثلاث دول على الرغم من سنه.
انضم نيديلكوفيتش إلى أستون فيلا من النجم الأحمر بلغراد في يناير 2024 ولكنه تمكن من الظهور في 10 مباريات فقط عبر جميع المسابقات قبل فترتين إعارة منفصلتين في نادي RB لايبزيغ، الثانية منها استمرت طوال الموسم الماضي.
"كوستا هو ظهير أيسر رياضي ونشيط يتطلع للتقدم، لكنه أيضًا لديه رغبة حقيقية في الدفاع والمنافسة، وسيدعم منطقة رئيسية لنا"، قال مكينيس لموقع النادي الرسمي. "لقد اكتسب بالفعل بعض الخبرة القيمة على مستوى عالٍ في إنجلترا وألمانيا، بالإضافة إلى تمثيله لصربيا دوليًا."
اختلفت التقارير حول الشروط الدقيقة للالتزام، مع أرقام تتراوح بين 4 ملايين جنيه إسترليني وحوالي 4.5 مليون يورو اعتمادًا على المصدر، على الرغم من أن عدة مصادر تتفق على أن بند الشراء مرتبط بالمباريات بدلاً من كونه غير مشروط. لقد أولت رينجرز الأولوية لتعزيزات الظهير الأيمن هذا الصيف بعد مغادرة القائد السابق جيمس تافيرنيير، حيث يتشارك دوجون ستيرلينغ وروس مكرواري حاليًا في هذا الدور.
قدم نيديلكوفيتش debut له في الدوري الإنجليزي الممتاز مع فيلا ضد وست هام يونايتد في أغسطس 2024، ليصبح اللاعب رقم 1,000 الذي يمثل النادي، لكن الوقت المحدود في المباريات دفعه نحو فترات إعارة منتظمة في ألمانيا بدلاً من ذلك. لقد تم استدعاؤه على مستويات مختلفة من الشباب في صربيا قبل أن يبدأ في جذب اهتمام من التشكيلة الرئيسية.
"رينجرز هو نادٍ كبير، عائلة كبيرة، وأنا متحمس للانضمام ومساعدة الفريق على تحقيق النجاح معًا"، قال نيديلكوفيتش.
"بالنسبة لي، كانت قرارًا سهلًا بعد الاجتماع مع المدرب؛ كنت أرغب فقط في رينجرز. إنها فرصة كبيرة ومسؤولية كبيرة. أحاول دائمًا أن أكون إيجابيًا وأعمل بجد."
يُفهم أن مواطنه فانيا دراجويفيتش، الذي انضم إلى رينجرز من FK بارتيزان في وقت سابق من نافذة الانتقالات، لعب دورًا في إقناع نيديلكوفيتش بالانتقال إلى غلاسكو بدلاً من متابعة الاهتمام في مكان آخر. اتصل مكينيس شخصيًا بالمدافع عدة مرات خلال الصيف، وفقًا للتقارير في إنجلترا، حيث سعت رينجرز لإتمام الصفقة قبل استئناف مباريات الدوري الاسكتلندي الممتاز.
كانت فيلا قد وقعت مع نيديلكوفيتش مقابل رسوم تقدر بحوالي 7.6 مليون يورو من النجم الأحمر، حيث نشأ في نظام الشباب وساعد النادي في تحقيق ثنائية الدوري والكأس المحلية بينما ظل معارًا هناك في النصف الثاني من موسم 2023-24.
مع تزايد المنافسة على المراكز في الظهير الأيمن في فيلا بارك، اختار النادي السماح بخروج دائم بدلاً من المخاطرة بموسم ثالث من الفرص المحدودة للمدافع.