تم إعادة إشعال الجدل هذا الأسبوع عندما قال المدير السابق لتوتنهام ماوريسيو بوتشيتينو، المدرب الحالي للمنتخب الوطني الأمريكي، إن تشيلسي يجب أن يُجرد من لقب الدوري الإنجليزي الممتاز وأن يُمنح اللقب لتوتنهام بدلاً من ذلك.
"إذا اعترفوا بأنهم خالفوا القواعد، فإن لقب الدوري الإنجليزي الممتاز كان للفريق الثاني الأفضل"، قال بوتشيتينو.
أدت اعترافات تشيلسي بأنهم قاموا بدفع 47 مليون جنيه إسترليني كمدفوعات غير معلنة على الانتقالات بين عامي 2011 و2018 إلى فرض عقوبات من الدوري الإنجليزي الممتاز، ورابطة كرة القدم، واليويفا، مما أثار رد فعل عنيف. كان مشجعو إيفرتون غاضبين بشكل خاص، بعد أن رأوا ناديهم يتعرض لخصم نقاط بسبب انتهاك قواعد الربح والاستدامة بينما نجا تشيلسي من قضيته مع رابطة كرة القدم بغرامة قدرها 10 ملايين جنيه إسترليني وفرض حظر انتقالات معلق لمدة نافذتين.
موقف الدوري الإنجليزي الممتاز هو أن الملكية الحالية، بقيادة تود بوهلي وكلييرليك كابيتال، أبلغت عن المشكلة ذاتياً بعد استحواذها على النادي في عام 2022، بعد أن اكتشفت مدفوعات غير قانونية تمت تحت إدارة رومان أبراموفيتش.
من بين هذه المدفوعات كانت سبع مدفوعات إجمالية قدرها 5.6 مليون جنيه إسترليني لوكيل غير مسجل "لصالح" انتقال إيدن هازارد - حيث كان هازارد هو اللاعب البارز في تشيلسي في موسم 2016-17 عندما أنهى توتنهام بقيادة بوتشيتينو في المركز الثاني.
"إنها تاريخية. إنها مختلفة تمامًا عن حالات قواعد الربح والاستدامة. في حالة تشيلسي، جاء المالكون الجدد بمعلومات كاملة وقررنا الدخول في اتفاقية عقوبات"، قال الرئيس التنفيذي للدوري الإنجليزي الممتاز ريتشارد ماسترز الشهر الماضي.
"كان ذلك تحت إشراف لجنة أيضًا وجزء من دور تلك اللجنة هو ضمان أن العقوبة ليست متساهلة بشكل مفرط."
كما جادل الدوري الإنجليزي الممتاز بأنه حتى مع احتساب المدفوعات غير القانونية، لم يكن تشيلسي قد انتهك عتبة قواعد الربح والاستدامة، وأن غرامتهم البالغة 10 ملايين جنيه إسترليني تظل رقمًا قياسيًا. ويؤكدون أن النادي بذل جهودًا كبيرة لإظهار الشفافية طوال العملية.
أنتجت تحقيقات رابطة كرة القدم في البداية غرامة إلى جانب خصم نقاط معلق قدره ست نقاط، لكن تلك العقوبة الرياضية تم إلغاؤها عند الاستئناف في الصيف، حيث حكمت لجنة الاستئناف التابعة لرابطة كرة القدم بأنها "عقوبة مفرطة" واستبدلتها بحظر انتقالات معلق بدلاً من ذلك.
لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت رابطة كرة القدم، بصفتها حكام اللعبة الإنجليزية، ستملك السلطة للذهاب إلى ما هو أبعد من خصم النقاط وتجريد نادٍ من الدوري الإنجليزي الممتاز من لقب بشكل مباشر. يستمر تحقيق الهيئة الحاكمة، على الرغم من أنه يُفهم الآن أنه يركز على الوكلاء والوسطاء المعنيين في المدفوعات، نظرًا لأن أبراموفيتش وموظفي تشيلسي في ذلك الوقت قد غادروا النادي منذ فترة طويلة. رفض توتنهام التعليق.