رونالدو لديه 226 مباراة دولية و143 هدفًا مع البرتغال، وكلاهما رقم قياسي على مر العصور في كرة القدم الدولية. سجل 25 هدفًا في آخر 30 مباراة دولية له قبل البطولة، وهو ما استشهد به مارتينيز كدليل على أن المهاجم لا يزال مهمًا كما كان دائمًا.
في حديثه إلى كادينا سير, ، كان المدرب البرتغالي واضحًا بشأن مكانة رونالدو في الفريق.
"إنه رمز. ما حققه في كرة القدم مهم جدًا وسيظل كذلك لسنوات عديدة قادمة. إنه قائدنا، ويمتلك نفس الروح التنافسية ونفس المعايير العالية مثل بقية اللاعبين.
"لقد سجل 25 هدفًا في آخر 30 مباراة له. إنه مهم جدًا بالنسبة لنا وله تأثير حاسم. يجب الاستفادة من مسيرته الطويلة، ونأمل أن تكون تجربة فريدة."
تفتتح البرتغال حملتها في المجموعة K ضد جمهورية الكونغو الديمقراطية في 17 يونيو، قبل مواجهة أوزبكستان وكولومبيا. سيلعب الفريق أيضًا مباريات ودية ضد تشيلي ونيجيريا في أوائل يونيو قبل السفر إلى الولايات المتحدة.
صرح مارتينيز سابقًا أن رونالدو لا يحتاج إلى الفوز بكأس العالم ليعتبر أعظم لاعب على مر العصور -- الجائزة الكبرى الوحيدة التي أفلتت منه طوال مسيرته التي تتضمن خمسة ألقاب في دوري أبطال أوروبا، وخمسة جوائز الكرة الذهبية وثلاثة ألقاب دوري في إنجلترا وإسبانيا وإيطاليا. فاز ببطولة أوروبا في 2016 ودوري الأمم مرتين.
البطولة في أمريكا الشمالية ستكون آخر فرصة واقعية للنجم رونالدو للفوز باللقب، على الرغم من أن مارتينيز رفض استبعاد ظهور في 2030، قائلًا للصحفيين إنه "لا ينبغي لأحد أن يشك" في قدرته على الوصول إلى تلك النقطة جسديًا إذا استمرت الرغبة.