تم طرد بالوجون في الدقيقة 64 من فوز الولايات المتحدة في دور الـ32 على البوسنة والهرسك يوم الأربعاء، بعد أن وضع فريقه في المقدمة بالفعل.
حكم الحكم، بعد مراجعة تقنية الفيديو، أن بالوجون قد داس على ظهر قدم المدافع طارق محرمović. أظهرت الإعادة أن قدم بالوجون الممتدة هبطت على كاحل خصمه المتحرك بينما كان الثنائي يتنافس على الكرة.
بدا أن بالوجون قد أصيب أيضًا في الاصطدام، لكن الحكم اختار طرده بعد استشارة الشاشة الجانبية. كان بوتشيتينو مصممًا بعد ذلك على أن التحدي لم يحمل أي نية خبيثة.
"قال بوتشيتينو: "بالنسبة لي، لم تكن بطاقة حمراء أبدًا." "لم تكن (نيته) أبدًا أن يدوس على اللاعب.
"كانت حركة طبيعية في كرة القدم، أنك تقاتل من أجل الكرة، وقدميك تهبط، أليس كذلك؟ نعم، ربما كانت المشهد صعبة بعض الشيء، للمشاهدة. لكنني أعتقد أنها لم تكن أبدًا مقصودة."
دعم كريستيان بوليسيتش تقييم مدربه للحادث، مؤكدًا أن زميله لم يفعل شيئًا يستدعي مثل هذه العقوبة الشديدة.
قال مهاجم الولايات المتحدة إن بالوجون "لم يستحق بطاقة حمراء"، واصفًا القرار بأنه "محزن".
بموجب لوائح الفيفا، فإن الطرد يؤدي إلى إيقاف تلقائي لمباراة الولايات المتحدة المقبلة، والتي لا يمكن الطعن فيها، كما أكد متحدث باسم الفيفا للصحفيين.
اقترح بوتشيتينو أنه لا يزال يأمل في أن يتم إلغاء الإيقاف.
قال إنه "يجب أن يكون من العادل" الطعن في القرار، لكنه اعترف أنه سيتعين عليه تقييم "خيارات مختلفة" إذا لم تنجح تلك الطريق.
ملأ ريكاردو بيبي، الذي يلعب لصالح بي إس في إيندهوفن، مكانه في الهجوم عندما تم إراحة بالوجون للمباراة النهائية في دور المجموعات ضد تركيا.
وُلِد بالوجون في نيويورك لكنه نشأ في إنجلترا قبل أن يتأهل لتمثيل الولايات المتحدة، وقد أصبح شخصية رئيسية في خط هجوم بوتشيتينو في هذه البطولة.
سجل اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا ثلاثة أهداف في البطولة، بما في ذلك هدفين في الفوز الافتتاحي على باراغواي، مما يجعله بعيدًا هدفين فقط عن الرقم القياسي التاريخي للولايات المتحدة في كأس العالم الذي سجله لاندون دونوفان وهو خمسة أهداف.
اعترف بوتشيتينو أن البطاقة الحمراء تركت بالوجون بمشاعر مختلطة قبل مواجهة بلجيكا.
"قال بوتشيتينو: "إنه محبط جدًا، لأنني أعتقد أنها كانت حركة غير مقصودة. لكنه أيضًا سعيد لأننا تأهلنا." "لا يمكننا فعل أي شيء لتغيير هذا الشعور. لقد انتهى ذلك. هذه هي كرة القدم. يحتاج إلى فهم أن هذا النوع من المواقف يحدث."
أنهى بوتشيتينو بملاحظة من التفاؤل بشأن آفاق فريقه بدون مهاجمه المتألق.
"قال: "بالتأكيد سيساعدنا على الأداء. آمل أن نتمكن من الذهاب إلى الجولة التالية وأن يكون (متاحًا) مرة أخرى."