أكد مانشستر يونايتد تعيين الأرجنتيني يوم الجمعة، مما أنهى فترة مايكل كاريك كمدرب رئيسي وتأمين بوكيتينو بعقد يمتد لعامين ونصف حتى يونيو 2029.
تأتي هذه الخطوة على الرغم من توقيع بوكيتينو على تمديد مع اتحاد كرة القدم الأمريكي كان من المفترض أن يبقيه في القيادة حتى كأس العالم 2030. ومع ذلك، سيكمل مباراتين قادمتين للولايات المتحدة ضد هايتي قبل أن يتولى منصبه الجديد في أولد ترافورد.
خلال مؤتمر صحفي في أتلانتا إلى جانب الرئيس التنفيذي لاتحاد كرة القدم الأمريكي جي تي باتسون ورئيسة الاتحاد سيندي بارلو كون، أوضح بوكيتينو كيف تطورت الوضع بسرعة.
"لا يمكننا التقليل من شأن الأشخاص في هذا المجال. عندما تبدأ الأمور في التوسع، يكون اللاعبون على دراية، لكن الطاقم أيضًا حساس.
"لقد بدأوا يشعرون بشيء أيضًا. كل ما حدث كان سريعًا جدًا. وصلنا هنا يوم الجمعة الماضي. بعد ظهر يوم الأحد، بدأت هذه النوعية من المواقف في الظهور. كان هناك بعض التواصل. كنا شفافين جدًا؛ بدأنا نتحدث مع جي تي [باتسون، الرئيس التنفيذي لاتحاد كرة القدم الأمريكي] والاتحاد.
"أمس [الخميس]، عندما كانت المحادثات إيجابية مع الاتفاق، عقدنا اجتماعًا مع اللاعبين والطاقم بالكامل. أردت أن أقول شكرًا لأنهم كانوا داعمين جدًا وفهموا الوضع حقًا. إنهم يعرفوننا ومدى التزامنا.
"إنهم يدعموننا في المباراتين القادمتين. ثم الاتفاق بين اتحاد كرة القدم الأمريكي ومانشستر يونايتد، واصلنا عملنا في المعسكر. لدينا وقت الأسبوع المقبل للحديث عن العمل في مانشستر يونايتد. الآن أريد أن أتحدث عن أنفسنا والمنتخب الوطني."
أصبح التأثير العاطفي للقرار واضحًا حيث كافح بوكيتينو لعدم البكاء. لقد تولى مسؤولية الولايات المتحدة في سبتمبر 2024 وطور علاقة قوية مع اللاعبين والاتحاد خلال فترة وجوده في هذا الدور.
كان حريصًا بشكل خاص على الاعتراف بالمشجعين والأشخاص الذين ساعدوه خلال العامين الماضيين.
"أريد أن أشكر المشجعين على دعمهم، على كل شيء،" قال. "دائمًا عندما تصل إلى هذه النوعية من اللحظات، تكون صعبة. إنها ليست قرارًا سهلًا. عادةً ما يكون العكس. يتم إقالتك وتبكي لأنك تريد البقاء!
"في نفس الوقت، نحن متحمسون لهذه الخطوة التالية. الآن ليس الوقت للحديث، للالتزام. نحن نهتم حقًا وسنظل نهتم بالاتحاد والأشخاص الموجودين هنا. حدثت أشياء كثيرة في العامين الماضيين وقد أظهرنا دائمًا الالتزام.
"نحن مركزون على المباراتين القادمتين. اللاعبون رائعون ويعرفون كيفية إدارة هذه الأنواع من المواقف. ليست مثالية ولكن كما في الحياة، يتحرك كرة القدم بسرعة. نحتاج إلى المضي قدمًا والاحتفاظ بكل الذكريات التي شاركناها."
سُئل بوكيتينو لماذا وقع اتفاقًا جديدًا مع اتحاد كرة القدم الأمريكي إذا كان لا يزال مفتوحًا للعودة إلى إدارة الأندية في أوروبا. كانت إجابته أن الفرصة لتولي مسؤولية نادٍ بحجم مانشستر يونايتد كانت ببساطة كبيرة جدًا لرفضها.
"من الواضح،" أجاب. "لم أقل أبدًا أنني أريد العودة. إنهم يعرفون أنه ليس هناك الكثير من الفرص في مسيرتك مع نادٍ بحجم مانشستر يونايتد. عندما تأتي تلك الفرصة، يكون من الصعب رفض تلك الوضعية.
"ما أريد أن أوضحه، عندما قررنا معًا تمديد التزامنا، ربما كان يمكن أن يحدث شيء بطريقة مختلفة. ربما يأتي أشخاص جدد ولديهم أفكار مختلفة ويقولون: 'حسنًا، ماوريسيو: الآن تحتاج إلى العودة إلى المنزل.'
"كنا ملتزمين جدًا. لم نفكر أبدًا أنه حدث بسرعة كبيرة."
الرئيس التنفيذي لاتحاد كرة القدم الأمريكي باتسون أشاد بالمدرب المغادر، مشيرًا إلى العمل الذي قام به هو وطاقمه بخلاف النتائج التي حققها المنتخب الوطني.
"لقد ترك ماوريسيو علامة دائمة على اتحاد كرة القدم الأمريكي من خلال قيادته واحترافيته والتزامه تجاه لاعبينا وثقافتنا،" قال باتسون.
"ما نفخر به أكثر يتجاوز الانتصارات. لقد رفع هو وطاقمه المعايير، وعززوا ثقافتنا وخلقوا روابط أوضح بين فرق الشباب والمنتخب الأول.
"تلك التغييرات الآن متجذرة في كيفية عملنا، وسنواصل البناء عليها بينما نسعى لتحقيق نجاح مستدام على الساحة العالمية."
المسؤولية الفورية لبوكيتينو هي إكمال ربع نهائي دوري الأمم الأمريكية ضد هايتي قبل السفر إلى إنجلترا. ومن المتوقع أن يبدأ العمل في مانشستر يونايتد في 18 نوفمبر، مع تحديد أول مباراة له لتكون الزيارة إلى ليفربول.
حجم المهمة التي تنتظره كبير. مانشستر يونايتد في المركز 18 في الدوري الإنجليزي الممتاز ويحتاج إلى تحسين سريع في النتائج، لكن بوكيتينو أوضح أن انتباهه سيبقى مع الولايات المتحدة حتى تكتمل التزاماته الدولية النهائية.