اللاعب البالغ من العمر 30 عامًا شارك في ثلاث مباريات فقط على سبيل الإعارة مع شيفيلد يونايتد في البطولة الموسم الماضي قبل أن تنهي إصابة أخرى حملته. وقد استمر هذا في نمط ميز وقته منذ انضمامه إلى مانشستر سيتي مقابل 45 مليون جنيه إسترليني من ليدز يونايتد في 2022 - فترات الإعارة في وست هام يونايتد، وإيبسويتش تاون، وشيفيلد يونايتد لم توفر له الاستمرارية التي يحتاجها.
كان فيليبس صريحًا بشأن الدورة التي أعاقته.
"كانت الأمور جيدة، كل مباراتين [ثلاث] منها"، قال لـ يوركشاير إيفينينغ بوست. "عانيت من إصابة أبعدتني عن بقية الموسم.
"كانت هذه هي المشكلة بالنسبة لي في السنوات الثلاث الماضية من عدم اللعب بانتظام - لقد جعلتني أتعرض لمزيد من الإصابات وأشياء من هذا القبيل. لذا أتطلع إلى أن أكون لدي موسم جيد، في الواقع."
سيبحث سيتي مرة أخرى عن نقل فيليبس هذا الصيف، مع تفضيل الصفقة الدائمة على إعارة أخرى. المدير الرياضي هوغو فيانا تحت ضغط لإعادة تشكيل خط الوسط بشكل أوسع، مع وصول إليوت أندرسون مقابل 116 مليون جنيه إسترليني كرقم قياسي للنادي هذا الصيف ومن المتوقع المزيد من الأعمال.
ساندرو تونالي والمراهق المغربي أيوب بوعادي من بين اللاعبين الذين يهتم بهم سيتي بينما يقيم فيانا خياراته، بينما يمثل فيليبس، وماثيوس نونيز، ونيكو غونزاليس، وتيجاني ريندرز أربعة تعاقدات في خط الوسط على مدار السنوات الخمس الماضية لم يتمكنوا من إثبات أنفسهم كعناصر أساسية.
بالنسبة لفيليبس شخصيًا، فإن العزيمة في كلماته واضحة. في سن الثلاثين، مع ثلاث سنوات لا تزال في عقده، فإن نافذة إنقاذ مسيرة كانت تبدو واعدة جدًا عندما فاز بالدوري الإنجليزي الممتاز مع ليدز وحصل على انتقال كبير إلى سيتي تضيق. تمثل مغادرة دائمة هذا الصيف وفترة مستقرة من المباريات في مكان ما طريقه الحقيقي الوحيد للعودة.