بالنسبة لفريق قادر على لعب كرة القدم بدلاً من مجرد تعطيل خصومه اللامعين، كانت المكافآت تتجاوز النتائج. هزيمة ليفربول في أنفيلد وآرسنال في هايبرى جلبت انتباهًا وطنيًا، بينما تكشف ذكريات براون عن شخصية اللاعبين والاحترام الذي اكتسبوه على طول الطريق.
هزيمة ليفربول في أنفيلد
أعتقد أن ليفربول كانت الأولى"، تذكر براون لـ Football Presse. "عندما هزمنا ليفربول، ذهبنا إلى هناك، ومرة أخرى، أعتقد أنها كانت مباراة إعادة. ذهبنا إلى أنفيلد وكان الملعب ممتلئًا. إذا كنت قد ذهبت إلى أنفيلد في ذلك الوقت، كانت الأجواء رائعة. الجميع يعرف تاريخ كأس الاتحاد الإنجليزي.
كان لدينا نهاية طريق أنفيلد في بولتون، وكان لدينا 10,000 أو 11,000 مشجع يأتون إلى تلك المباراة. في ذلك الوقت، كنت تحصل على 25% من التذاكر لمباراة كأس الاتحاد الإنجليزي، لذا ملأنا نهاية طريق أنفيلد.
بعد المباراة، فزنا 2-0، وكنا نسير نحو مشجعينا لنشكرهم على قدومهم ودعمهم. كانت ليلة رائعة. ولكن عندما استدرت ونظرت، كانت الكوب لا تزال ممتلئة. كان هذا بعد خمس دقائق جيدة من انتهاء المباراة، وكانت الكوب لا تزال ممتلئة.
لذا، كقائد، بدأت أسير بلاعبينا نحو الكوب لنحييهم على وجودهم هناك. وكانت هناك تصفيق حار لأننا لم نطرد ليفربول من الملعب. لقد لعبنا فعلاً كرة القدم ضدهم.
عندما تواجه الأساتذة، وكانوا أساتذة في اللعبة، وتفوز عليهم في لعبتهم الخاصة، هذا ما كانوا يقفون من أجله. لقد تذكرت دائمًا ذلك كواحد من أرقى الإيماءات التي رأيتها من المدرجات تجاه اللاعبين في الملعب.
لقد أظهروا الكثير من الرقي. ما يعتقده الناس عن سكان ليفربول وسكوزر لا يهمني. هذا ما أعرفه عنهم. إنهم يحبون كرة القدم، وهم متحمسون لها، ولكن عندما تفعلها بشكل صحيح، سيصفقون لك. سيقولون، 'أحسنت اللعب.'"
تعادل بولتون 2-2 مع ليفربول في بارندن بارك قبل السفر إلى أنفيلد في يناير 1993 لمباراة الإعادة في الجولة الثالثة. سجل جون مكجينلاي وآندي ووكر في انتصار 2-0 الذي أصبح واحدًا من انتصارات النادي المميزة في الكأس.
بالنسبة لبراون، كانت ردة فعل مشجعي ليفربول لا تقل تذكرًا عن النتيجة نفسها. ذهب بولتون إلى أحد أكثر الملاعب شهرة في كرة القدم الإنجليزية، وهزم حامل اللقب وكسب إعجاب الناس الذين شاهدوا فريقهم يخسر.
إيمان بروس ريوش واختبار آرسنال
لم تنته المغامرة مع ليفربول. في فبراير 1994، حقق بولتون مفاجأة أخرى لا تُنسى ضد آرسنال، حيث تعادل 2-2 في بارندن بارك قبل الفوز 3-1 في هايبرى. يتذكر براون إيمان ريوش بأن فريقه يستحق أن يكون على تلك الساحة.
ذهبنا إلى آرسنال وفعلنا نفس الشيء. لا أقول إننا حصلنا على نفس الاستقبال، لكن كان علينا أن نقاتل من أجل تلك المباراة، ولم يكونوا سعداء على الإطلاق. في الواقع، لم يتحدث الكثير منهم إلينا بعد المباراة. لم يكن الأمر يتعلق بأن يأتي الناس ليقولوا أحسنت ويصافحونا.
لكنني دائمًا أتذكر إيان رايت."
كان مهاجم آرسنال واحدًا من الخصوم الذين كان براون يتصارع معهم طوال المباراة. كان رايت شخصية نشطة على الملعب، وبراون، الذي لم يكن يخشى أن يرد بالمثل، استمتع بالتنافس.
تم استبدال إيان رايت في الوقت الإضافي، وقد كنت أتقاتل معه طوال المباراة. إنه شخصية مرحة. إنه واحد منا، كما تعلم. لقد مر عبر المراحل وتعلم دروس كرة القدم والحياة الصعبة.
عندما كان يغادر الملعب، كنت أقول، 'اذهب، اخرج! نحن أفضل منك! اخرج!' كنت أطارده خارج الملعب، ولم يعجبه ذلك."
توقع براون أن تستمر المواجهة بعد صافرة النهاية. بدلاً من ذلك، تركت ردة فعل رايت له احترام دائم لمهاجم آرسنال.
كان ينتظرني في النفق. فكرت، 'إنه ينتظرني هنا. ماذا سيحدث؟' تذكر ذلك النفق القديم؟ كان أشبه ببيت زجاجي.
لقد تم استبداله، لذا أخذ دشًا وارتدى ملابسه، وكان ينتظرني هناك. عندما خرجت، فكرت، 'ماذا سيحدث هنا؟' لكنه مد يده وصافحني.
قال، 'رائع جدًا. أحسنت اللعب. تستحق ذلك تمامًا. حظًا سعيدًا في الجولة القادمة.'
مع تلك النوعية من الردود، ترتفع تقديرات الناس لك. لقد ارتفع تقديره في نظري بنسبة 100%، ونحن أصدقاء الآن. كلما التقينا في الـ BBC وأشياء من هذا القبيل، نكون بخير."
بالنسبة لبراون، كانت تلك الجولات في الكأس تتعلق بأكثر بكثير من الأسماء الشهيرة التي أخرجها بولتون. لقد أظهرت ما يمكن أن يحققه فريق ملتزم عندما يؤمن مدربه حقًا بقدراته. وبنفس القدر من الأهمية، أظهرت ردود فعل مشجعي ليفربول ورايت الاحترام الذي يمكن أن يتبع أداءً يقتل العمالقة.