جاء الرجلان من نظام إنجلترا معًا، يتشاركان غرف الملابس، ممرات الفنادق وشدة كرة القدم الدولية الغريبة. اكتشف باركر، المدافع المعروف بالفعل مع مانشستر يونايتد وإنجلترا، بسرعة أن غاسكوين كان مختلفًا عن أي شخص آخر قابله.
كان هناك الموهبة، بالطبع. كان بإمكان غاسكوين تغيير المباراة بتمريرة، أو جري أو قطعة من الارتجال الغريزي. لكن باركر يتذكر شيئًا آخر: القوة المطلقة للشخصية، والمشاغبة، والشدة العاطفية التي جعلت غازا لا يقاوم وأحيانًا، من المستحيل احتواؤه.
كان مختلفًا تمامًا،" بدأ باركر، متحدثًا إلى فوتبول بريس. لم يكن هناك أحد مثله. لم يكن بإمكانك تدريب غازا لأن الكثير مما فعله جاء بشكل طبيعي له. يمكنك أن تحاول شرح شيء له، لكنه سيذهب ويفعل شيئًا مختلفًا تمامًا وستفكر، "حسنًا، في الواقع، ربما يكون ذلك أفضل مما كنت أحاول أن أخبره به."
كان لاعب كرة قدم رائع، لكنه كان أيضًا شخصية. كان يريد الاستمتاع. كان يريد من الجميع أن يستمتعوا. أحيانًا كان ذلك يضعه في ورطة، لكن هذه كانت شخصيته. لم يكن يحاول أن يكون أي شخص آخر.
أعتقد أن هذا هو ما اتصل به الناس. كان لاعب كرة قدم، لكنه كان أيضًا غازا. كان يمكنه أن يجعلك تضحك في دقيقة ثم ينتج شيئًا على الملعب لا يمكن لأحد آخر القيام به."
التقى باركر بغاسكوين لأول مرة في نظام إنجلترا في وقت كان لاعب وسط نيوكاسل يونايتد لا يزال يثبت نفسه دوليًا. كان مدرب إنجلترا، بوبي روبسون، قد اعترف بقدرته الاستثنائية، لكنه أيضًا فهم أن غاسكوين يحتاج إلى إدارة بعناية.
أصبح روبسون، المدرب السابق لإيبسويتش تاون ومدرب إنجلترا الذي قاد بلاده إلى نصف نهائي كأس العالم 1990، شخصية مهمة في تطوير غاسكوين. أعطاه حرية اللعب، بينما أحاطه بلاعبين كبار يمكنهم امتصاص بعض من طاقته.
كان بوبي رائعًا معه. كان يعرف تمامًا كيف كان غازا. كان يعرف أنه لا يمكنك فقط أن تقول، 'ستفعل هذا وستفعل ذلك،' لأن غازا لم يكن سيستمع بنفس الطريقة التي يستمع بها الجميع.
لكن بوبي كان يعرف أيضًا مدى جودته. لم يكن سيأخذ ذلك منه. كان يريد منه أن يعبر عن نفسه. كان يريد منه أن يلعب كرة القدم.
أتذكر كم كان هناك اهتمام حول غازا، حتى قبل كأس العالم. كان الجميع يتحدث عنه، الجميع يريد أن يعرف ماذا يفعل، وكان بوبي دائمًا مضطرًا لمراقبته. لكن ذلك كان جزءًا من الأمر. كان شابًا فجأة وجد نفسه في فريق إنجلترا مع كل هؤلاء اللاعبين ذوي الخبرة، وكان يستمتع بكل دقيقة من ذلك."
لم تكن العلاقة بين غاسكوين وزملائه دائمًا بسيطة. كان يمكن أن يكون مسببًا للاضطراب، غير مستقر وقادرًا على تحويل أكثر اللحظات عادية إلى مغامرة. ومع ذلك، يؤكد باركر أن السلوك كان لا ينفصل عن لاعب كرة القدم.
كان دائمًا يفعل شيئًا. كنت في فندق وتتساءل أين هو، ثم كنت تسمع شيئًا يحدث في مكان آخر. كان يثير شخصًا ما أو يجعل الجميع يضحكون.
لكن لم يكن بإمكانك أن تكون غاضبًا منه لفترة طويلة لأنه لم يكن يفعل ذلك بدافع خبيث. كان مجرد شاب لديه الكثير من الطاقة. كان يريد أن يستمتع.
كان هذا هو غازا. كان يمكن أن يكون غبيًا تمامًا، لكنه كان يمشي إلى ملعب كرة القدم وفجأة كل شيء يتغير. كنت تراه يحصل على الكرة وتعرف أن شيئًا ما سيحدث."
أصبح هذا التباين واضحًا بشكل خاص خلال إيطاليا 90. وصلت إنجلترا إلى إيطاليا مع شكوك تحيط بالفريق والمدرب. لا يزال ذكر بطولة أوروبا المخيبة للآمال قبل عامين عالقًا، والمباريات المبكرة في إيطاليا لم تفعل شيئًا لتشير إلى أن إنجلترا ستصبح واحدة من القصص العظيمة في البطولة.
غيّر غاسكوين هذا التصور.
يتذكر باركر لاعب الوسط كشخص رفض أن يُخيفه الحدث أو الخصم. لم يكن موجودًا ببساطة للمشاركة في كأس العالم. كان يريد أن يفرض نفسه عليه.
لم يكن غازا يهتم بمن يلعب ضده. لم يكن يهتم إذا كان شخصًا لم يره من قبل أو شخصًا قال الجميع إنه أفضل لاعب في العالم. كان يؤمن بأنه يمكنه هزيمتهم.
كانت هذه هي المسألة عنه. لم يكن لديه خوف. إذا فقد الكرة، كان يريدها مرة أخرى. إذا قام شخص ما بعرقلته، كان يقوم ويواصل. إذا حاول شخص ما تخويفه، من المحتمل أن يجعله ذلك يريد أن يلعب بشكل أفضل.
كان يريد الفوز بكل شيء. كان يريد الفوز بعرقلة، كان يريد هزيمة شخص ما واحد لواحد، كان يريد أن يمرر الكرة التي لم يرها أحد آخر. كان عاطفيًا بشأن كرة القدم. عندما تسير الأمور بشكل جيد، كان في قمة السعادة. عندما لم تسير الأمور كما يريد، كنت ترى الإحباط.
كان باركر جزءًا من فريق إنجلترا الذي وصل في النهاية إلى نصف النهائي ضد ألمانيا الغربية. كانت واحدة من المباريات الحاسمة في مسيرة غاسكوين، لكن باركر يعتقد أن أهمية لاعب الوسط للفريق تجاوزت لحظات التألق الفردية.
لقد جلب الإيمان إلى فريق كان قد عانى في البداية من العثور على هويته.
أعطى غازا شيئًا مختلفًا. كان لديك لاعبين مثل بريان روبسون، غاري لينيكر، بيتر شيلتون وتيري بوتشر، الذين كانوا جميعًا موجودين منذ سنوات ويعرفون ما تعنيه كرة القدم الدولية. لكن غازا جلب هذه النضارة.
لم يكن ينظر إلى اللعبة بنفس الطريقة. لم يكن يفكر في ما يتوقعه الناس من إنجلترا. كان يفكر في ما يمكنه فعله بالكرة.
ساعد ذلك الجميع. كنت تراه يحاول شيئًا وفجأة كان لدى الفريق بأكمله مزيد من الثقة. كان بإمكانه رفع المعنويات. كان بإمكانه تغيير الأجواء في غرفة الملابس لمجرد كونه نفسه."
انتهت نصف النهائي ضد ألمانيا الغربية بقلوب محطمة. حصل غاسكوين على بطاقة صفراء تعني أنه سيفتقد النهائي إذا تقدمت إنجلترا، وأصبحت دموعه واحدة من الصور المميزة للبطولة.
بالنسبة لباركر، كانت ردود الفعل متوافقة تمامًا مع اللاعب الذي عرفه.
يتحدث الناس عن الدموع، لكن هذه كانت طبيعة غازا. كان يهتم. كان يهتم كثيرًا بكرة القدم وبالعب لإنجلترا.
لم يكن يبكي لأن شخصًا ما انتقده أو لأنه كان قلقًا بشأن ما سيقوله الناس. كان يبكي لأنه اعتقد أنه فقد شيئًا. اعتقد أنه لن يتمكن من اللعب في أكبر مباراة في حياته.
أعتقد أن هذا هو السبب في استجابة الناس له. لم يكن من المفترض أن يظهر لاعبو كرة القدم هذا النوع من العاطفة في ذلك الوقت. كان من المفترض أن تستمر وتظهر أن كل شيء على ما يرام. لم يفعل غازا ذلك. إذا كان حزينًا، كنت تعرف ذلك."
رأى باركر أيضًا كيف تغيرت شهرة غاسكوين بعد إيطاليا 90. عاد لاعب الوسط إلى إنجلترا كالبطل الوطني، لكن الاهتمام كان مختلفًا عن أي شيء اختبره من قبل.
انتقل من كونه لاعب كرة قدم شاب إلى كونه غازا، وكان هناك فرق. أراد الجميع جزءًا منه. أراد الجميع التحدث عنه.
لكن لا أعتقد أنه تغير حقًا. كانت هذه هي المسألة الغريبة. كان لا يزال نفس الشاب الذي أراد أن يضحك ويلعب كرة القدم. تغير العالم من حوله بشكل أسرع بكثير مما تغير هو.
كان من المحتمل أن يكون ذلك صعبًا بالنسبة له لأنه فجأة أصبح كل ما يفعله خبرًا. لم يكن بإمكانك أن تكون بول غاسكوين بعد الآن. كنت غازا، وكان لدى الناس توقعات حول ما يجب أن يكون عليه غازا."
بالنسبة لباركر، فإن الذكرى الدائمة ليست مجرد لاعب أسعد إنجلترا أو شخصية أصبحت أكبر من كرة القدم. إنها زميل كان لديه موهبة طبيعية تتناسب مع ارتباط عاطفي استثنائي باللعبة.
كان واحدًا من هؤلاء اللاعبين الذين كنت محظوظًا للعب معهم. كنت تعرف أنك تشاهد شيئًا خاصًا.
أحيانًا كان يسبب لك الإحباط، وأحيانًا كان يجعلك تضحك، وأحيانًا كنت تقف هناك وتتساءل كيف فعل شيئًا. لكن هذا ما جعله غازا.
بالطبع سيكون هناك لاعبو كرة قدم إنجليز عظماء آخرون. سيكون هناك لاعبين لديهم المزيد من الميداليات ولاعبين لديهم مسيرات أطول. لكن لا أعرف إذا كنا سنحصل على آخر مثلهم.
كان فريدًا من نوعه. وعندما كنت تلعب بجانبه، كنت تعرف ذلك."
كتاب بول باركر "تحدي اللعبة: حياتي في كرة القدم" من نشر بيتش بابلشينغ - والذي هو متاح هنا.
