عندما كان مراهقًا في توتنهام، كان ميلر متلهفًا للعب لكنه وجد نفسه ينتظر فرصته. لم تكن هناك ترتيبات إعارة كثيرة في كرة القدم الإنجليزية في ذلك الوقت، وعندما اقترح صديقه المقرب آلان برازيل الذهاب إلى أمريكا خلال الصيف، كان ميلر مغرماً بالفكرة.
كان برازيل متوجهًا إلى أمريكا للعب كرة القدم، حيث يمكن للاعبين البريطانيين الشباب قضاء عدة أشهر في كسب المال أثناء خوض مباريات منتظمة.
كنت أشعر بالإحباط لأنني لم أكن ألعب"، تذكر ميلر. كرة القدم برس. كنت في السابعة عشرة والثامنة عشرة من عمري وكنت أريد اللعب.
قال لي آلان برازيل، أحد أصدقائي المقربين، 'سأذهب إلى أمريكا خلال الصيف للعب كرة القدم.' في أمريكا في تلك الأيام، كان لديهم الكثير من الشباب الذين يجري حولهم للاعبين الكبار.
كنت ستذهب هناك لمدة ستة أشهر، ستحصل على بعض المال الجيد، وستقضي وقتًا اجتماعيًا جيدًا وستلعب. فقال لي آلان، 'هل ترغب في المجيء؟' قلت، 'لن أمانع في ذلك.'
قبل أن يلتزم، تحدث ميلر إلى قائد توتنهام ستيف بيريمان.
قلت لستيف في ذلك الوقت، 'أعتقد أنني سأذهب إلى أمريكا خلال الصيف وأعود في سبتمبر.'
قال، 'ستقضي وقتًا رائعًا هناك، لكنني لست متأكدًا من أنه سيفيد كرة القدم الخاصة بك. لماذا لا تذهب إلى النرويج؟'"
لم يكن لدى ميلر أي فكرة عن سبب كون النرويج بديلاً.
قلت، 'لم أكن أعلم أن النرويج تلعب في الصيف.'
قال، 'لا يمكنهم اللعب في الشتاء.'
قلت، 'حسنًا، لم أكن أعلم ذلك.'"
كانت نصيحة بيريمان ستثبت أنها محورية.
من خلال صديق مشترك، لارس أوغلاند، الذي كان حينها رئيس الاتحاد النرويجي، حصل ميلر على فرصة لقضاء عطلة نهاية أسبوع في تجربة مع نادي سكيد، الذي حصل للتو على الترقية إلى الدرجة الأولى النرويجية لأول مرة.
كان مدربهم هو ليف إريكسن، الذي سيدرب لاحقًا المنتخب النرويجي.
نظم لي الذهاب لتجربة، إعارة، عطلة نهاية أسبوع مع نادي يسمى سكيد، الذي حصل للتو على الترقية إلى الدرجة الأولى لأول مرة في تاريخه. كانوا بحاجة إلى بعض اللاعبين.
كان مدربهم شخصًا يدعى ليف إريكسن، الذي درب في النهاية المنتخب النرويجي. قال، 'اذهب هناك لعطلة نهاية الأسبوع، وخض مباراة تدريبية صغيرة وسنرى ما ستفعله.'
بالطبع، ذهبت هناك. لعبنا على العشب الصناعي وسارت الأمور بشكل جيد بالنسبة لي. نظمت الدفاع وأراد ليف أن أبقى."
ثم جاء حافز آخر.
عرضوا علي ثلاثة أضعاف المال الذي كنت أحصل عليه في توتنهام، وقلت، 'نعم، سيكون ذلك جيدًا.'
ثم رأيت الفتيات هناك في النرويج وقلت، 'نعم، سيكون الأمر جيدًا فقط.'"
عاد ميلر إلى توتنهام وأخبر كيث بوركنشو أنه يريد قضاء الصيف في النرويج.
وافق بوركنشو، على الرغم من أن رده كان صريحًا كما هو معتاد.
عدت إلى بوركنشو وأخبرته أنني سأذهب بعيدًا خلال الصيف فقال، 'حسنًا.' لكن كلماته الأولى كانت، 'لا تتوقع أي شيء مثل الأجور التي ستحصل عليها هناك عندما تعود هنا.'
وهذا هو نموذج كيث لرجل من يوركشاير."
أثبتت الخطوة أنها أكثر بكثير من مجرد مغامرة.
ساعد ميلر سكيد على إنهاء الموسم في المركز الرابع في الدوري على الرغم من أنهم قد تم ترقيتهم للتو، حيث تأهل النادي للمنافسة الأوروبية. كما تم التصويت له كأفضل لاعب أجنبي في الدوري لهذا العام.
أنهينا الموسم في المركز الرابع في الدوري. تأهلنا لأوروبا، وهو أمر غير معتاد لفريق حصل للتو على الترقية.
تم التصويت لي كأفضل لاعب أجنبي في الدوري."
أعاده توتنهام في النهاية، وعاد ميلر إلى إنجلترا بما كان يبحث عنه بالضبط: كرة القدم المنتظمة في الفريق الأول والثقة التي جاءت مع إثبات نفسه بعيدًا عن المنزل.
ثم عدت إلى توتنهام. بالطبع، جعلوني أعود - أعني، وقعنا عقدًا وعدنا - ثم بدأت ألعب.
لذا كانت النرويج بالنسبة لي وقتًا رائعًا وتجربة رائعة. لا زلت أحتفظ بالعديد من الأصدقاء في النرويج، وخاصة لارس أوغلاند، الذي هو صديق عظيم لنا."
من المستحيل سرد القصة دون العودة إلى بيريمان.
بالنسبة لميلر، لم يكن قائد توتنهام مجرد لاعب كبير مهم. كان شخصًا يحترمه اللاعبون الأصغر ويفهم متى يتدخل.
عندما سُئل عن قيادة بيريمان، كان ميلر واضحًا.
أحد أفضل القادة. قائد عظيم. أرى ستيف كثيرًا، أتحدث إليه طوال الوقت. كان لديه وقت للجميع."
لقد نشأ بيريمان في عصر توتنهام الرائع، حيث لعب جنبًا إلى جنب مع جيل سابق من عظماء النادي قبل أن يصبح قائد فريق ميلر.
نشأ في عصر عظيم. تذكر، لقد لعب في فريق رائع عندما انضم إلى الفريق. كان لديه لاعبين دوليين على جانبيه، آلان مولري ومارتن بيترز.
لقد قام بكل الجري من أجلنا. آلان مولري ومارتن بيترز. وبالطبع جيلزيان، تشيفرز ومايك إنجلاند."
بالنسبة لميلر، جعلت قدرة بيريمان على الربط بين فريقين عظيمين في توتنهام منه شخصًا غير عادي بشكل خاص.
للعب في فريقين عظيمين أمر نادر جدًا في مسيرة."
وشخصيته لم تتغير أبدًا.
كان ستيف شخصية قوية جدًا، قائد عظيم، شخصية كبيرة، متحدث جيد، ولم يتغير الآن، كما كان دائمًا.
لذا بالنسبة لنا نحن اللاعبين الشباب، كان شخصًا يمكننا النظر إليه واحترامه، وكان يذكرنا باستمرار إذا انخفضت معاييرنا."
هذا يجعل تقييم بيريمان لفشل توتنهام في الفوز بالدوري خلال مسيرته مثيرًا للاهتمام بشكل خاص بالنسبة لميلر.
اقترح بيريمان أن توتنهام كان يفتقر إلى اللامبالاة التي كانت لدى بعض منافسيهم العظماء، وخاصة ليفربول وإيفرتون، وأن هذا قد كلفهم عندما اقتربوا من الفوز باللقب.
لا يتجاهل ميلر الفكرة.
نعم، ربما فقدنا طريقنا قليلاً. اقتربنا عدة مرات، خاصة، لكننا لم نكن نملك شيئًا أخذنا إلى النهاية.
لا أعرف ما كان ذلك. ربما كان يمكن أن يكون لامبالياً. لست متأكدًا."
هناك تأهيل مهم من ميلر، على الرغم من ذلك، خاصةً بالنظر إلى موقعه كمدافع.
بالتأكيد كان المدافعون ربما بعض اللاعبين الآخرين. في مراكز أخرى لم يكونوا لامبالين. لكننا بذلنا جهدًا جيدًا."
ولا يريد ميلر أن يتم تقليل فشل توتنهام في الفوز بالدوري ببساطة إلى مسألة عقلية.
كانت المنافسة التي واجهوها استثنائية.
كان لدى إيفرتون وليفربول اثنان من أفضل فرقهم على الإطلاق، لذا لم يكن الأمر كما لو كان دوريًا سهلًا للخسارة.
لم يكن هذا عندما فاز ليستر بالدوري وانتهى توتنهام في المركز الثاني. نحن نتحدث عن اثنين من أفضل الفرق في تاريخ ليفربول وإيفرتون، في تلك الفترة.
ترى كم من الألقاب فازوا بها وماذا فعلوا."
هناك لمسة من القبول في تقييم ميلر النهائي.
كان الأمر مجرد سوء حظ. لكنك تأخذ ما كان. كانت حيث كانت في ذلك الوقت على أي حال."
قد تكون هذه هي الطريقة الأكثر إنصافًا لرؤية اقتراب توتنهام.
كان لديهم الموهبة، والشخصيات والألقاب لإثبات جودتهم. كان لديهم هودل وأرديلس يقدمان الفن، وبيريمان يوفر القيادة، وميلر وزملاؤه المدافعون يقومون بالعمل الذي سمح للاعبين الأكثر موهبة بالتألق.
لكنهم كانوا يتنافسون ضد فرق ليفربول وإيفرتون التي كانت تعمل على مستوى استثنائي.
وربما يفسر ذلك لماذا لا يزال تعليق بيريمان القديم يتردد صداه مع ميلر.
ربما كان توتنهام بحاجة إلى قليل من اللامبالاة.
ربما كانوا بحاجة ببساطة إلى قليل من الحظ.
أو ربما، كما يقترح ميلر في النهاية، كانوا غير محظوظين لأنهم كانوا يتنافسون ضد اثنين من أعظم الفرق التي أنتجها أي من الناديين على الإطلاق.
ما هو مؤكد هو أنه بدون تدخل بيريمان، قد تكون قصة ميلر قد اتخذت مسارًا مختلفًا تمامًا.
كان من الممكن أن تكون أمريكا هي المغامرة.
بدلاً من ذلك، أرسله بيريمان إلى النرويج.
عاد ميلر كلاعب جاهز لفريق توتنهام الأول - وأصبح في النهاية جزءًا من الفريق الذي سيفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي مرتين وكأس الاتحاد الأوروبي.