بالتأكيد لم يكن هذا في السيناريو؟ آخر ما لدينا هو أن مجلس إدارة ليفربول كان على علم بأن مايكل إدواردز غير مستقر منذ بداية العام. تمامًا كما بدأت الشائعات السعودية تتطاير حول ريتشارد هيوز. لكن أولئك المقربون من - وحتى داخل FSG - كانوا واثقين من إقناع إدواردز بالوفاء بالسنة الأخيرة من عقده الذي يمتد لثلاث سنوات.
ومع ذلك، يوم الجمعة، أكد إدواردز تكهنات الصحافة الصباحية بأنه مغادر. رئيس قسم كرة القدم في FSG، في بيانه الوداعي، ألمح - أو حتى اعترف - بأن الأمور لم تسير كما وعد عندما وافق على العودة إلى ليفربول قبل عامين.
عندما عدت، كنت متحمسًا ليس فقط للفرصة لمساعدة ليفربول في فترة انتقالية مهمة، ولكن أيضًا للفرصة للمساعدة في تشكيل طموحات FSG الأوسع في كرة القدم،" صرح إدواردز. "بينما تطور هذا المشروع الأوسع في النهاية بشكل مختلف عما تصورناه في الأصل ، أنا فخور بالعمل الذي قام به فريقنا في تقديم مجموعة واسعة من الخيارات المدروسة والمتطورة للملكية للمستقبل...", بينما جادل البعض بأن مهمة إدواردز كانت أكثر حول شبكة كرة القدم المتنامية لـ FSG، دعونا لا نختبئ، كانت مسؤوليته الرئيسية هي نجاح ليفربول. ومغادرته ضربة للنادي.
لكن بالنسبة لمجلس الإدارة، قد لا ينتهي الأمر عند هذا الحد. هيوز، المدير الرياضي لليفربول، لديه أيضًا قدم واحدة خارج الباب. مع صديقه الجيد وزميله السابق في بورنموث سايمون فرانسيس الذي يتولى الآن المسؤولية في الهلال، فإن المحادثات في مرحلة متقدمة بأن هيوز سيتبعه إلى الرياض.
لذلك لدينا ليس واحدًا، بل كلا الرجلين الذين اختاروا عدم فقط الاستغناء عن أرني سلوط، ولكن توظيف أندوني إيرولا الآن في طريقهم للخروج من آنفيلد. قد ترغب في التفكير بأن كلا من إدواردز وفرانسيس كانا جيدين بما يكفي لإبلاغ إيرولا بخططهم خلال المفاوضات. لكن في كلتا الحالتين، وجد الإسباني نفسه في وسط حقل ألغام.
هيوز، الذي أقنع مجلس إدارة بورنموث بجلب إيرولا الذي تم تحريره إلى الساحل الجنوبي بعد نجاح معتدل مع رايو فاييكانو، كان من المفترض أن يكون أقوى حليف للإسباني داخل ليفربول خلال هذه الأشهر التكوينية. ونظرًا لحالة غرفة ملابس ليفربول، يمكنك أن تتخيل أن إيرولا سيحتاج إليه.
لكن مع مغادرة هيوز الآن، يترك إيرولا مع طاقم لعب في حالة انتقالية للغاية. محمد صلاح قد رحل. أندرو روبرتسون أيضًا. وإبراهيما كوناتي رفض فرصة العمل مع المدرب الجديد وبدلاً من ذلك التزم مع ريال مدريد. من حيث الخبرة، الشخصية والقيادة، هذه فجوة زلزالية تُركت لإيرولا ليملأها. بغض النظر عمن - أو ماذا - يأتي في الأسابيع المقبلة، لقد شهدت غرفة ملابس ليفربول تغييرًا ضخمًا. وقد لا ينتهي الأمر عند هذا الحد.
أليسون، بعد أن flirted مع العودة إلى الدوري الإيطالي في يوفنتوس قبل كأس العالم، تم إقناعهم بالبقاء - على الأقل في الوقت الحالي. لكن Football Presse تم إبلاغها أن وكلاء يدعون تمثيل فيرجيل فان ديك وليفربول قد عرضوا قائد الريدز على ميلان وأكبر ثلاثة في تركيا، بيشكتاش، فنربخشة وجالطة سراي. حالة كورتيس جونز لا تزال غير محسومة. لقد اتفق على الشروط مع إنتر ميلان. وقد قدم النيرازوري بالفعل عرضين منذ نهاية الموسم. وقد وصلت هذان العرضان بعد محاولة إنتر الفاشلة في يناير. كما هو الحال، يبدو أنه أكثر متى وليس إذا ستحدث هذه الصفقة. ذلك، ما لم يتمكن إيرولا من إقناع جونز بموقف أقوى في خططه في وسط الملعب مما اختبره تحت سلوط في الموسمين الماضيين.
كما نقول، ستكون هذه اختبارًا للأعصاب لكل من يرتبط بليفربول. بالنسبة لهذه العمود، كان إقالة سلوط مفاجأة. توظيف إيرولا مقامرة. كانت FSG تلعب بالنرد. جاء يورجن كلوب كفائز بالبطولة مع بوروسيا دورتموند. وسلوط كذلك مع فيينورد. بالمقابل، ستكون حملة دوري أبطال هذا الموسم في آنفيلد هي أول تجربة لمديرهم الجديد في كرة القدم الأوروبية على أي مستوى.
بخلاف السوبر كاب في قبرص، لا يزال إيرولا بلا ألقاب كمدير. هذه هي وظيفته الكبرى الأولى. التأهل الأوروبي مع بورنموث ملحوظ. لكن عند مقارنته بكلوب وسلوط - قبل ليفربول - يترك تعيينه المزيد من الأسئلة بدلاً من الحلول. ومع مغادرة أكبر داعميه الآن قبل بدء الموسم، سيحتاج إيرولا إلى كل الحلفاء الذين يمكنه العثور عليهم داخل مجالس إدارة ليفربول وFSG.
على الرغم من الشكوك، فإن مايكل أوين، الذي فاز بجائزة الكرة الذهبية كلاعب لليفربول، واثق من أن إيرولا سيثبت أنه التعيين الصحيح - إذا مُنح الوقت. أوين يقول
Football Presse إنها خطوة كبيرة، بالتأكيد. لعب بورنموث فقط في الدوري الإنجليزي الممتاز، كان لدى اللاعبين الوقت للتعافي ولعب نوع كرة القدم الذي أراده. الآن في ليفربول، هناك مسابقات متعددة، بما في ذلك دوري أبطال أوروبا، مستوى جديد تمامًا من الضغط الذي سيواجهه.: "انظر، لقد نظر المجلس واعتقد أن إيرولا هو المدرب المناسب لدفع ليفربول للأمام.
"يلعب كرة القدم بأسلوب صحيح، لديه الكثير من الخبرة في الدوري الإنجليزي الممتاز، كرة قدمه مثيرة، جذابة ولا يوجد سبب يمنع ليفربول من المنافسة على اللقب في الموسم المقبل."
"تحدي اللقب؟ جولة طويلة في دوري أبطال أوروبا؟ هذه هي الأمل. كما يقول أوين، هذا هو السبب الذي جعل المجلس يختار إيرولا. يلعب بالطريقة الصحيحة. وقد أظهر أنه يمكنه تحويل اللاعبين الجيدين إلى عظماء. ويأتي مع ثلاث سنوات قوية من الخبرة في الدوري الإنجليزي الممتاز خلفه.
لكن هذه الهجرة لا تفيد إيرولا. بغض النظر عن كيفية تقطيعها، فإن ليفربول في حالة من الفوضى. وتأمل، إذا كانت هناك تعثرات مبكرة، أن أولئك داخل مجلس الإدارة - حتى بدون السيد إدواردز وهيوز - يمكنهم الحفاظ على أعصابهم وإيمانهم بمديرهم الجديد.
But this exodus is doing Iraola no favours. No matter how you slice it, Liverpool are in flux. And you do hope, if there's early stumbles, that those inside the boardroom - even without Messrs Edwards and Hughes - can keep their nerve and belief in their new manager.