بالنسبة لمانشستر يونايتد، أو بشكل أكثر تحديدًا إينيوس، كانت نافذة الصيف هذه واحدة من التراجع والاستسلام. مع تأهل دوري أبطال أوروبا والزخم الذي اكتسبه تأثير مايكل كاريك وطاقمه، كنا نتوقع المزيد - الكثير من المزيد - مما قدمه كبار المسؤولين في النادي حتى الآن.
قال المدرب، بنفسه، هذا يوم الجمعة. بالطبع، كان مقيسًا. دبلوماسيًا. لكن كاريك، مثلنا جميعًا، كان يتوقع المزيد بعد ما قدمه للإدارة في الموسم الماضي.
"لا يمكن أن يكون ذلك لمجرد ذلك، لكن نعم، بالطبع، نريد التحسن، نحتاج إلى التحسن"، اعترف المدرب. "إنه شيء نعمل من أجله، بالتأكيد.
"نحتاج إلى الاستمرار في الدفع من أجل المزيد. هناك منطقة أو اثنتين نود تحسينها ونشعر أن هناك إمكانية للتحسين، لكن مرة أخرى، يجب أن يكون ذلك شيئًا يمكننا القيام به يجعلنا أفضل ويحسن المجموعة، سواء كان ذلك جودة أو سواء كان ذلك قليلاً من العمق.
"هذا واضح جدًا."
لاعب تم التخلي عنه من تشيلسي وخيار شراء جيد، على الرغم من تعرضه للإصابات، من أستون فيلا. أندريه سانتوس ويووري تيليمانس: لاعبان ليحلوا محل الأسد القديم، كاسيميرو. لاعب يجسد كل ما كان خاطئًا في هذا النادي منذ وصول سير جيم راتكليف قبل أكثر من عامين.
الآن، هذه العمود معجب بسانتوس، لقد كنا نتابع اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا منذ أن قاد البرازيل في كأس العالم تحت 20 عامًا قبل ست سنوات. لكنه سيكون أول من يعترف، أنه ليس كاسيميرو. كما هو الحال مع تيليمانس. مرة أخرى، لاعب موهوب، ربما لاعب عظيم. لكن مع سجل إصاباته الذي حال دون تحقيق تلك الإمكانية. بالنظر إلى شكل كاسيميرو في النصف الثاني من الموسم الماضي، كما هو الحال، واحد زائد واحد لن يكون كافيًا للوصول إلى اثنين.
كما نقول، كاسيميرو والطريقة التي استجاب بها - ودعم - كاريك في الأشهر الأخيرة من مسيرته مع يونايتد تجسد كل ما كان خاطئًا في هذا النادي في السنوات الأخيرة. قبل تعيين كاريك، كان كاسيميرو قد اتخذ قراره بشأن السنة الأخيرة من عقده. بعد أن عُرض عليه تعويض من الإدارة، قبله. ومن يمكنه لومه؟ أولئك الذين يديرون الأمور جعلوا الأمر معروفًا أنهم يعتقدون أنه مُبالغ في دفعه. أن ساقيه قد انتهت. أنه لم يكن أكثر من راكب. وزن ميت. بالطبع لم يقولوا هذا مباشرة للبرازيلي، لكن هذه الرأي وصل إلى المقربين في الصحافة. غالبًا ما يكون هذا هو الحال.
على النقيض من ذلك، رأى كاريك لاعبًا عالميًا. مدرب لاعبين. مُحفز. رأى الجوردي شخصًا لديه الكثير ليقدمه. لم يكن يتجاهل كاسيميرو - ليس بأي شكل من الأشكال. وكان ذلك العرض من الثقة والدعم قد تم ردّه بشكل كبير. كانت التفاعل على أرض الملعب بين الثنائي خلال انتعاش الموسم الماضي تتحدث عن الكثير. كاسيميرو يقفز على أكتاف مدربه. يمسك به. يحتضنه. مباراة بعد مباراة. فوز بعد فوز. كان كاريك قد وجد طريقة لتحرير المخضرم من قفص إينيوس. تمامًا كما فعل مع كوبية مينو.
مرة أخرى، مثلما كان مع كاسيميرو، قبل وصول كاريك، تم جعل مينو يشعر بأنه غير مرغوب فيه. عبء. قطعة يجب استبدالها - وقليل من غير ذلك. لكن ذراع حول الكتف من مدربه جعل مينو يتألق. المحلي من ستوكبورت أنهى الموسم بعقد جديد، ومكان في تشكيلة إنجلترا لكأس العالم، بعد أن ساعد ناديه في العودة إلى دوري أبطال أوروبا... ودون شكر من أولئك في الأعلى.
لقد قلنا ذلك من قبل هنا. مينو. كاسيميرو. انتعاش الثنائي، جنبًا إلى جنب مع الفريق ككل، كان إنجازًا جميلًا لكاريك وطاقمه. لكن الإنجاز الأكبر كان إنقاذ المدرب للسمعة - وربما مسيرات - أولئك الذين عينوه. راتكليف وإينيوس قد تلقوا بفرح الإشادات - وتجنبوا التدقيق - من الصحافة منذ نهاية الموسم الماضي. لكن لا تسيء الفهم، كان كاريك وتقديره للثقافة والتقاليد في مانشستر يونايتد هم من أنقذوا الموسم الماضي. أعاد بناء الثقة. أنقذ المسيرات. حقق كل ذلك على الرغم من سلوك أولئك داخل غرفة الاجتماعات - وليس بسببهم.
ولهذا السبب، كما كان مخيبًا للآمال ومحبطًا، كانت هذه الحملة في السوق بالنسبة لدعم يونايتد، لا يمكن أن تكون مفاجأة. تمكن يونايتد بالكاد من إصدار همسة في المعركة مع مانشستر سيتي من أجل إليوت أندرسون. كانت الأمور أسوأ بكثير فيما يتعلق بسندرو تونالي، وماتيوس فرنانديز والمنافسة مع توتنهام في المركز السابع عشر. بالنسبة لهذه العمود، من الثلاثة المعنيين، كان تونالي هو اللاعب الذي يجب الدفع من أجله.
يمكن لتونالي اللعب في أي مكان"، قال ألبرتو إيفاني، الفائز بكأس أوروبا مرتين مع إيه سي ميلان مؤخرًا لصحيفة فوتبول بريس، "لأنه لاعب عظيم، لاعب من الطراز الدولي، وهو شخص يمكنه التكيف مع أي نوع من الدوري.
سيفعل جيدًا في إيطاليا، سيفعل جيدًا في إسبانيا، إنه يفعل جيدًا في إنجلترا، لأنه لاعب حديث يعرف كيف يلعب في كلا المرحلتين من اللعبة ويلعب بشخصية رائعة."
براين روبسون. بول إينس. روي كين. كان تونالي هو اللاعب الذي يجمع كل شيء معًا في وسط ملعب يونايتد. لكن بدلاً من التصرف مثل يونايتد القديم، يونايتد الذي أعاده كاريك وفريقه، تقلص إينيوس وتقلص في مواجهة طموح توتنهام وقوة إنفاقه.
ولهذا السبب يجد كاريك نفسه الآن مضطرًا لاتخاذ قرار بشأن ماركوس راشفورد. بعد أن لم يُعرض عليه أي بديل من إينيوس، يبدو أن الدولي الإنجليزي سيتم دمجه مرة أخرى في التشكيلة بواسطة كاريك. هل هذا شيء جيد؟ قرار سيء؟ هذا لعمود آخر. لكن ما هو واضح هو أن إينيوس لم تعطي مدربها أي خيار آخر. دعونا نقولها بهذه الطريقة، هل يمكن لأي منا أن يرى إينيوس تتحرك من أجل جناح يسجل الأهداف، في سن 27 ومع خبرة راشفورد في هذه الأسابيع الأخيرة من السوق...؟ في الماضي، بالطبع. لكن ليس الآن. ليس مع هذا الفريق الإداري.
وهذه هي المشكلة. هذا ليس مانشستر يونايتد من الماضي. كاريك، من خلال العودة إلى التقاليد، إلى الطرق المجربة والموثوقة، أعطى الجماهير بعض الأمل. لكن إينيوس عادت إلى نوعها. ونظرًا لأفعالهم حتى الآن، هناك القليل مما يشير إلى أن الأمور ستتغير.