نيلاند، 35 عامًا، لم يكن لديه نادي منذ انتهاء عقده مع إشبيلية في وقت سابق من هذا الصيف، ولكن وفقًا لـ سكاي سبورتس فقد وافق الآن على صفقة مع RB لايبزيغ، مع بقاء الفحص الطبي فقط قبل أن يتم تقديمه. إذا اكتملت، ستكون هذه هي المرة الثانية التي يمثل فيها نيلاند النادي الألماني، بعد أن قضى الموسم 2022-23 هناك كصفقة مجانية.
هذه الخطوة تُختتم صيفًا رائعًا لنيلاند، الذي كان حارس مرمى النرويج الأساسي عندما وصلت البلاد إلى ربع نهائي كأس العالم، حيث قدم سلسلة من الإنقاذات الحيوية في انتصارات الإقصاء على ساحل العاج والبرازيل قبل خطأ مكلف ضد إنجلترا في الثمانية الأخيرة، عندما أفلت تسديدة قوية من مورغان روجرز.
على الرغم من تلك الحالة الاحتياطية في إشبيلية خلف أوديسيوس فلاشوديموس، إلا أن المدرب الرئيسي ستالي سولباكن ظل متمسكًا بنيلاند طوال حملة النرويج، ويبدو أن أدائه على أكبر الساحات قد لعب دورًا كبيرًا في إقناع لايبزيغ بالتعاقد معه.
كانت لايبزيغ تبحث عن تغطية حراسة مرمى ذات خبرة بعد مغادرة بيتر غولاتشي المتوقعة إلى فياريال، حيث تولى مارتن فانديفوردت البالغ من العمر 24 عامًا دور الحارس الأساسي نحو نهاية الموسم الماضي.
نيلاند، الذي قضى أيضًا فترات في أستون فيلا، نورويتش سيتي وبورنموث في وقت سابق من مسيرته، سيوفر تنافسًا وخبرة خلف البلجيكي بينما تستعد لايبزيغ لموسم يتضمن كرة دوري أبطال أوروبا بعد إنهائها في المركز الثالث في البوندسليغا.
كانت مسيرة النرويج إلى ربع نهائي كأس العالم إنجازًا بارزًا في حد ذاته لدولة لم تظهر في بطولة كبرى منذ عقود، ولعبت أداءات نيلاند طوال البطولة دورًا كبيرًا في هذا النجاح.
بعد أن بدأ خمس من مباريات النرويج الست، جاء عرض نيلاند المتميز في الفوز على البرازيل، وهو نتيجة أشار إليها الكثيرون على أنها اللحظة التي تغيرت فيها البطولة لصالح النرويج.
إن كون النجم البالغ من العمر 35 عامًا الآن مطلوبًا في نادٍ دوري أبطال أوروبا، بدلاً من البحث عن طريق العودة إلى كرة القدم المنتظمة، يُظهر الكثير عن مدى ارتفاع أسهمه خلال صيف واحد.