تم تأكيد التعيين في 11 يونيو. ينضم مورينيو في 13 يوليو، اليوم الذي يبدأ فيه الموسم التحضيري، بعقد مدته ثلاث سنوات حتى 2029. يحل محل ألفارو أربيلوا بعد موسمين متتاليين بدون ألقاب انتهيا بفوز برشلونة بلقب الكلاسيكو 2-0 -- وهي المرة الأولى التي يتم فيها حسم الدوري بين الناديين منذ 94 عامًا.
مورينيو الذي يصل في 2026 مختلف في أسلوبه عن ذلك الذي أعلن عن نفسه للعالم كـ "الخاص" في 2004. الغطرسة لا تزال موجودة، لكنها أكثر هدوءًا.
"لا أريد أن أقول إنني كنت المختار," قال لمجلة فانيتي فير. "كنت واحدًا منهم."
المدير الأكثر جدلًا في كرة القدم الأوروبية يبذل جهدًا ليظهر نفسه كجزء من سلالة بدلاً من أن يكون فوقها.
حول المؤسسة التي يعود إليها، اللغة عاطفية.
"تاريخ ريال مدريد لا يمكن مقارنته بأحد," قال، مضيفًا أن القميص الأبيض له شيء سحري. ستجذب علاقته بكليان مبابي الكثير من التدقيق مثل أي شيء آخر يتعلق بعودته.
تعامل مورينيو مع المهاجمين النخبة كان موضوعًا متكررًا -- الاحتكاك مع صامويل إيتو، التعقيد مع كريستيانو رونالدو -- وكليان مبابي يحمل ضجيجًا بجانب أهدافه. الرد هو ضبط النفس المتعمد.
"ليس الوقت للحديث، إنه الوقت للاستماع," قال. "مبابي لاعب رائع وسأحاول مساعدته ليكون أفضل."
تلك السنوات في الكلاسيكو تجلس في مركز هويته المهنية. غوارديولا من جهة، وهو من الجهة الأخرى، ليونيل ميسي وكريستيانو على العشب.
"توقف العالم من أجل تلك المباريات," قال. يقارن تلك الفترة بعصر نادال-فيديرر-ديوكوفيتش في التنس: تقارب العظمة الذي لن يتكرر.
ليس لديه أي ضغينة تجاه برشلونة، حيث عمل تحت قيادة بوبي روبسون جنبًا إلى جنب مع بيب غوارديولا الشاب ولويس إنريكي، وحيث وُلِدَ أطفاله.
"أستمتع باللعب ضد الأفضل," قال، "لأن الأفضل يجبرونك على أن تكون أفضل."
لا يزال الاتهام بلعب كرة القدم الدفاعية، التي تركز فقط على النتائج، يجده غير متهاون.
"هناك نظرية سخيفة: أنه يمكنك أن تكون عظيمًا دون الفوز."
عرضه أ: مدريد 2011-12 الذي جمع 100 نقطة وسجل 121 هدفًا. كما يعيد زيارة نصف نهائي إنتر ضد برشلونة -- ليس الدفاع بعشرة لاعبين في كامب نو، بل الفوز 3-1 في ميلان قبل أسبوع. لم يكن ذلك الدفاع ضد كرة القدم. كان حرفة وذكاء تنافسي على أعلى مستوى.
يعرف ما فعله بصورة المدير. قبله، كانت الكاميرا موجهة نحو اللاعبين. معه، أصبحت دكة البدلاء مسرحًا. هو الآن حذر.
"لم أرغب أبدًا في أن أكون أكثر أهمية من لاعبي," قال. الكاريزما، يؤكد، ليست أداءً. "الكاريزما ليست شيئًا تشتريه في السوبر ماركت." إنها تُكتسب من خلال العمل.
يعود مورينيو إلى نادٍ لم يفز بأي ألقاب منذ عامين. لم يستمر أبدًا أكثر من ثلاث مواسم في أي مكان. مهما كان ما سيأتي، يبدو أن هذا هو آخر عمل عظيم له.