نشر ميلنر الإعلان على إنستغرام، كاتبًا: "بعد 24 موسمًا في الدوري الإنجليزي الممتاز، يبدو أن الوقت قد حان لوضع حد لمسيرتي كلاعب."
وُلد في ويذبي، غرب يوركشاير، وظهر لأول مرة في الدوري الممتاز مع ناديه المفضل ليدز يونايتد في 10 فبراير 2002، عن عمر 16 عامًا و309 أيام - ليكون حينها ثاني أصغر لاعب يظهر في الدوري الإنجليزي الممتاز. كما أصبح ثالث أصغر هداف في الدوري، حيث سجل في عمر 16 عامًا و356 يومًا، وهو رقم لم يتجاوزه سوى ماكس داومان وجيمس فوهان.
قادته مسيرته عبر ثمانية أندية على مدار تلك الـ 24 موسمًا. قضى فترة في سواندون تاون على سبيل الإعارة، ثم انتقل إلى نيوكاسل يونايتد قبل أن ينضم إلى أستون فيلا، حيث أثبت نفسه كواحد من أكثر اللاعبين موثوقية في الدوري الممتاز. وقع معه مانشستر سيتي في عام 2010 وفاز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز مرتين متتاليتين تحت قيادة روبرتو مانشيني ومانويل بيليجريني.
كما حصل على 61 مباراة دولية مع إنجلترا، وشارك في بطولتين من بطولات أوروبا وكأسي عالم.
في وداع مكتوب كامل، قدم تحية للمشجعين من جميع الجهات.
"إلى المشجعين، شكرًا لكم. إلى أولئك الذين دعموني في كل خطوة على الطريق، كان تشجيعكم يعني أكثر مما ستعرفون أبدًا. وإلى أولئك الذين تسببوا لي في المتاعب على الطريق، شكرًا لكم أيضًا - لقد لعبتم جميعًا دوركم في جعل الرحلة لا تُنسى ومساعدتي في تشكيل نفسي كلاعب وشخص."
أشار إلى عائلته طوال الوقت.
"إلى عائلتي، شكرًا على كل تضحية، وكل ميل تم قطعه وكل لحظة من التشجيع. لم يكن أي من هذا ممكنًا بدونكم."
أكمل ميلنر دورات تدريبية مع برايتون وأبدى اهتمامًا بالإدارة، لكنه قال إنه ينوي الابتعاد عن كرة القدم تمامًا لفترة قبل أن يفكر فيما هو قادم.
الرقم القياسي الذي يتركه وراءه هو رقم لا يهدده أحد. مع 658 مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز، هو متقدم بفارق أكبر عن اللاعب الثاني في تلك القائمة مما كان غاريث باري متقدمًا عنه عندما كسر ميلنر الرقم.