أخذت ثلاثية القائد به إلى مستوى ميروسلاف كلوزه كأفضل هداف في تاريخ كأس العالم، حيث جاءت الأهداف الثلاثة خلال عرض مهيمن في الشوط الثاني.
الجزائر، التي عادت إلى البطولة للمرة الأولى منذ 2014، صمدت لفترات طويلة وقللت من فرص الأرجنتين في الشوط الأول.
تمكن ميسي من الاختراق بعد فترة الاستراحة، حيث أنهى الكرة في الزاوية العليا بعد أن مرر رودريغو دي بول كرة بين مدافعين.
ضاعف التقدم من مسافة قريبة قبل أن يكمل الهاتريك بتسديدة ملتفة إلى الزاوية السفلية مع بقاء 14 دقيقة.
جاءت هذه الأداء في المباراة الدولية رقم 200 لميسي، مما يجعله أول لاعب يشارك في ست بطولات كأس عالم.
تم سحب مدرب الأرجنتين ليونيل سكالوني من الثناء عندما سُئل عن تقييم أداء قائده.
"لا أملك الكلمات لوصف ميسي. على مدى 20 عامًا، اعتدنا على رؤية أشياء مثل هذه، وهو يلهم الجميع الذين يشاهدونه يلعب."
اعترف سكالوني بصعوبة المباراة على الرغم من النتيجة النهائية، مشيرًا إلى التأثير المستمر لبداية الأرجنتين المضطربة في كأس العالم الماضية.
"كنا نعلم أننا سنعاني، إنهم فريق يلعب بشكل جيد. لقد قاموا بعمل رائع، كانت مباراة صعبة جدًا على الرغم من النتيجة النهائية."
"المباراة الأولى دائمًا صعبة؛ تؤثر عليك بطريقة ما. كانت الصدمة من مباراتنا الأولى في قطر لا تزال في أذهاننا، لكن هذه النتيجة تمنحنا الآن راحة البال قبل ما هو قادم."
قام مدرب الأرجنتين بإجراء تغييرات شاملة خلال الشوط الثاني، مانحًا دقائق لعدد من اللاعبين غير الأساسيين مع انفتاح المباراة.
"الفريق سعيد؛ لقد منحنا وقت لعب للعديد من اللاعبين. نأمل أن نتمكن من الفوز في المباراة القادمة حتى يتمكن الجميع من المشاركة في المباراة الثالثة في مرحلة المجموعات."
انتصار الأرجنتين ينقلهم إلى ثلاث نقاط في مجموعتهم، مع عرض ميسي الذي يعادل الرقم القياسي الذي يحدد نغمة دفاع الأبطال عن اللقب.