لاعب وسط أرسنال، الذي كان على الملعب لمدة ست دقائق فقط، استقبل تمريرة سلسة من فيران توريس وأنهى الكرة بدقة في مرمى دييغو كوستا ليحسم مباراة دور الـ16 المثيرة في ملعب دالاس.
تظل إسبانيا الفريق الوحيد الذي لم يستقبل أي هدف في البطولة وستواجه الفائز من مباراة الولايات المتحدة وبلجيكا في ربع النهائي يوم الجمعة في لوس أنجلوس.
بدأ فريق لويس دي لا فوانتي بشكل جيد، حيث قدم دييغو كوستا تصديات ذكية لنفي لامين يامال وأليكس باينا على التوالي.
تطور أداء البرتغال في المباراة وقد يكونوا قد تقدموا قبل الاستراحة، حيث رأى نونو مينديز تسديدة منخفضة ترتد من العارضة بعد أن اصطدمت ببدرو بورو. اضطر مينديز للخروج مصابًا بعد مرور ساعة، وهو ضربة لفريق روبرتو مارتينيز.
اختبر رونالدو، الذي يلعب مباراته الأخيرة في كأس العالم، أوناي سيمون من زاوية ضيقة في الشوط الثاني، بينما اقترب برناردو سيلفا أيضًا، حيث رأس الكرة فوق العارضة بقليل.
مع اقتراب المباراة من الوقت الإضافي، تضافرت جهود البدلاء لكسر قلوب البرتغاليين. تمريرة توريس، الذي تم إدخاله في وقت متأخر، وضعت ميرينو في موقف جيد ولم يخطئ لاعب أرسنال، حيث وجد الزاوية القريبة بعيدًا عن كوستا.
"كان اللاعبون الحاسمون هم الذين جاءوا من على مقاعد البدلاء. أخبرت ميرينو أنه يجب أن يلعب كما يفعل دائمًا. دوره هو دعم لاعبي الوسط والمهاجمين. معه، كنا نفكر في منح الفريق الإيقاع والطاقة التي يحتاجها. تأثير اللاعبين من على مقاعد البدلاء كان رائعًا، لكن ذلك لأن لدينا 26 لاعبًا بمستوى عالٍ جدًا،" قال دي لا فوانتي.
قال لاعب وسط البرتغال برونو فيرنانديز، "من الواضح أننا حزينون. جئنا هنا بهدف واحد: الفوز بالبطولة بأكملها. للأسف لم نكن في أفضل مستوياتنا."
"أعتقد أننا لعبنا بشكل أفضل في الشوط الأول اليوم، لكن في الشوط الثاني ارتكبنا نفس الخطأ في الدفاع بشكل منخفض جدًا على الملعب، مما منحهم الكرة. عندما يحدث هذا، عاجلاً أم آجلاً ستستقبل هدفًا. تهانينا لإسبانيا، لديهم جودة، لكن أعتقد أنه لو استمررنا في فعل ما فعلناه في الشوط الأول، كان بإمكاننا تحقيق نتيجة أفضل."
أشاد مارتينيز، الذي أكد بعد المباراة أنه سيترك منصبه كمدرب رئيسي، بلاعبيه على الرغم من خيبة الأمل.
"يمكن للشعب البرتغالي أن يفخر بهذا الفريق وهؤلاء اللاعبين. إنه حقًا أمر مؤسف. ضربنا العارضة. أعتقد أننا استحقينا أن نأخذ المباراة إلى الوقت الإضافي. دافعنا جيدًا. كنا نلعب ضد أحد المرشحين للفوز بكأس العالم. ربما كنا نفتقد قليلاً من الحظ. لم يكن الحظ في صفنا اليوم، لكن كانت مباراة متكافئة جدًا،" قال مارتينيز.
أسدل هذا النتيجة الستار على المسيرات الدولية لكل من رونالدو ومارتينيز.