رفض مانشستر يونايتد عرضًا لبالبا بالقرب من يوم الموعد النهائي قبل 12 شهرًا، عندما كانت تقييم برايتون يتجاوز 100 مليون جنيه إسترليني.
ولكن بعد فقدان فرصة الانتقال لميثيوس فيرنانديز في وقت سابق من هذا الصيف، أعادت مجموعة مايكل كاريك تركيزها على اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا مع انخفاض سعر برايتون بشكل كبير. عرض يونايتد الأول كان حوالي 60 مليون جنيه إسترليني، مع 5 ملايين جنيه إسترليني إضافية محتملة، لكنه لا يزال أقل من تقييم برايتون، على الرغم من أن المحادثات بين الناديين توصف بأنها مستمرة بشكل ودي.
سيصبح بالبا الإضافة الثالثة لخط وسط يونايتد هذا الصيف، بعد وصول أندريه سانتوس من تشيلسي مقابل 48 مليون جنيه إسترليني ويوري تيليمانس، الذي انضم من أستون فيلا في يوليو مقابل 35 مليون جنيه إسترليني. لقد impressed ماسون ماونت بجانب سانتوس في المباريات الثلاث الأولى لليونايتد في فترة الإعداد، لكنه منذ ذلك الحين يدير مشكلة في القدم تعرض لها ضد باريس سان جيرمان في غوتنبرغ في 8 أغسطس.
يعمل بالبا نفسه على التعافي من إصابة في أربطة الكاحل تعرض لها خلال معسكر تدريبي في النمسا، حيث لا تعتبر المشكلة خطيرة ومن المتوقع أن يغيب لاعب الوسط لمدة أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع إضافية. في غضون ذلك، ستطير برايتون إلى النرويج يوم الأربعاء من أجل المباراة الأولى من تصفيات دوري المؤتمر الأوروبي ضد ترومسو، الذي يدربه فابيان هورزيلر.
شارك الدولي الكاميروني في 35 مباراة مع برايتون الموسم الماضي، حيث حصل على سبع بطاقات صفراء وأثبت نفسه كواحد من أكثر لاعبي الوسط الدفاعيين قتالًا في الدوري، وقد شارك في 112 مباراة إجمالًا منذ انضمامه من ليل في 2023.
تشير التقارير في أماكن أخرى إلى أن حزمة يونايتد قد تمتد في النهاية لتقترب من 65 مليون جنيه إسترليني بمجرد الانتهاء من الإضافات والبنية، مع وجود عقد مدته خمس سنوات يُقال إنه جاهز بالفعل ليوقعه بالبا بمجرد أن يتوصل الناديان إلى الشروط النهائية.
يُفهم أن لاعب الوسط قد ضغط من أجل الانتقال بشكل خاص لبعض الوقت، وسيكون جزءًا من خط وسط كاريك الذي يضم بالفعل كوفي مينو وبراونو فيرنانديز.
يبدأ يونايتد حملته في الدوري الإنجليزي الممتاز خارج أرضه ضد هال سيتي الصاعد حديثًا يوم السبت، مع إمكانية حل قضية بالبا قبل تلك المباراة اعتمادًا على مدى سرعة تمكن الناديين من سد الفجوة المتبقية في التقييم.