تم استهداف فيرنانديز من قبل موجة من الإساءة على وسائل التواصل الاجتماعي بعد خروج البرتغال من كأس العالم، حيث قام قائد مانشستر يونايتد بإيقاف الردود على منشوره الأول منذ الهزيمة 1-0 في دور الـ16 أمام إسبانيا.
أنهى خروج البرتغال، الذي حسمه هدف ميكيل ميرينو في الوقت المحتسب بدل الضائع في أرلنجتون، مسيرة كريستيانو رونالدو الدولية وترك فيرنانديز بين عدة لاعبين كبار يواجهون انتقادات شديدة من المشجعين عبر الإنترنت.
"حزين، محبط، ومخيب للآمال"، كتب فيرنانديز على وسائل التواصل الاجتماعي. "هذه المجموعة من اللاعبين جعلت توقعاتي عالية، ليس فقط من حيث الجودة، ولكن أيضًا من حيث المجموعة الرائعة التي بنيناها على مر هذه السنوات.
"شكرًا لجميع اللاعبين، والجهاز الفني، وجميع الموظفين الذين رافقونا وساعدونا كل يوم خلال كأس العالم. إلى جميع البرتغاليين، شكرًا جزيلاً على دعمكم وإيمانكم."
تم اتهام اللاعب البالغ من العمر 31 عامًا، إلى جانب زملائه في الفريق فيتينا، جواو نيفيس وبيبي نيتو، بالفعل بـ "تخريب" وداع رونالدو بعد التعادل الممل 1-1 مع جمهورية الكونغو الديمقراطية في مرحلة المجموعات، مع تصاعد الانتقادات بعد الخروج أمام إسبانيا.
كانت التوترات حول فيرنانديز تتصاعد منذ المباراة الافتتاحية للبطولة، عندما أعجبت أخت رونالدو، كاتيا أفيرو، بمنشور على إنستغرام يتهم قائد مانشستر يونايتد بالفشل في تقديم الأداء المطلوب بقميص البرتغال، مقارنًا إياه بشكل غير مواتٍ بالمهاجم البرازيلي رافينها الذي يتعرض للانتقادات.
كما نشرت أفيرو انتقاداتها الخاصة لأداء الفريق بعد التعادل مع جمهورية الكونغو الديمقراطية، حيث كتبت: "سحريًا، نسوا كيفية: تمرير الكرة؛ استعادتها؛ شن الهجمات المرتدة. أصبحت المباراة تدور حول التمرير للخلف في منتصف الملعب... كأس عالم غريبة. غريبة جدًا."
تم تفسير منشوراتها على نطاق واسع على أنها تغذي الحديث عن وجود انقسام داخل معسكر البرتغال خلال البطولة.
وصل فيرنانديز إلى كأس العالم بعد موسم في الدوري الإنجليزي الممتاز أصبح فيه أول لاعب في تاريخ البطولة يسجل أكثر من 20 تمريرة حاسمة، وقد كان لفترة طويلة واحدًا من أهم لاعبي البرتغال، حيث خاض 94 مباراة دولية وسجل 29 هدفًا دوليًا.
قاوم المدرب الرئيسي روبرتو مارتينيز الضغوط لإبعاد رونالدو طوال البطولة، لكن الانتقادات الموجهة إلى فيرنانديز وزملائه في خط الوسط عكست إحباطًا أوسع بين المشجعين تجاه فريق كان قد دخل كأس العالم بين المرشحين ولكنه لم يتمكن من استغلال أفضل ما في قائده في آخر ظهور له على أكبر مسرح في كرة القدم.