أكدت الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الأسبوع أن لجنة مستقلة وجدت مانشستر سيتي مذنبا بجميع التهم المتعلقة بانتهاكات اللوائح المالية بين موسمي 2009-10 و2017-18.
شملت النتائج مزاعم بأن النادي قام بزيادة الإيرادات بشكل مصطنع بأكثر من 900 مليون جنيه إسترليني من خلال ترتيبات تجارية وصفتها الدوري الإنجليزي الممتاز بأنها صفقات رعاية "مزيفة".
نفى مانشستر سيتي باستمرار هذه المزاعم وأشاروا إلى أنهم سيستأنفون نتائج اللجنة.
لقد استغرق الأمر بالفعل أكثر من ثلاث سنوات منذ أن تم توجيه التهم إلى سيتي في فبراير 2023، مما أثار القلق من أن المراحل التالية قد تستغرق وقتا أطول بكثير.
ومع ذلك، أخبر شخصيات كروية بارزة بي بي سي سبورت أن هناك رغبة في إنهاء العملية خلال الحملة الحالية.
قال أحد مسؤولي النادي، الذي تحدث بشكل مجهول: "يستفيد الجميع من حل هذه القضية في أسرع وقت ممكن."
عندما سئلوا عما إذا كانوا يعتقدون أن ذلك سيحدث، أضاف المسؤول: "بحدس نعم، لكن يجب أن يتم بشكل صحيح.
"يمكننا جميعا أن نرى ما هي المخاطر إذا لم يحدث ذلك. لكن تلك المخاطر كانت موجودة طوال العملية، حيث فازوا بالدوري عدة مرات خلالها."
قال مصدر آخر إن القضية "يجب" أن تُحل قبل نهاية الموسم وأعرب عن أمله في أن يتم ضغط أي عملية استئناف.
توفر لوائح الدوري الإنجليزي الممتاز إطارا زمنيا لعملية الاستئناف، حيث تنص على أنه يجب أن تنتهي خلال 12 أسبوعا من تقديمها، تليها قرار خلال 30 يوما.
يمكن أيضا تسريع الإجراءات عند الضرورة لتلبية المواعيد النهائية المرتبطة بنهاية موسم الدوري.
القضية مهمة بشكل خاص لأن مانشستر سيتي سيستمر في المنافسة بينما تظل العملية التأديبية غير محسومة.
هناك مخاوف داخل كرة القدم من أن السماح للنادي بإكمال موسم آخر دون عقوبة نهائية قد يخلق حالة من عدم اليقين، خاصة إذا ظل سيتي مشاركا في سباق اللقب.
القرار النهائي بشأن أي عقوبة سيكون بيد اللجنة المستقلة.
يمكن لمجلس الدوري الإنجليزي الممتاز ومانشستر سيتي تقديم ملاحظات بشأن عقوبة محتملة قبل أن تصل اللجنة إلى قرارها.
اقترح الرئيس التنفيذي لسيتي، فيران سوريانو، سابقا أن العملية قد تستمر لفترة طويلة.
لا يمكن للنادي تقديم استئناف آخر إلى محكمة التحكيم الرياضية، على الرغم من أنه قد يكون هناك تحدٍ محتمل في المحكمة العليا بشأن عدالة أو حيادية العملية.
قالت الدوري الإنجليزي الممتاز بعد الحكم إنها تريد أن تكون العملية "مكتملة في أسرع وقت ممكن".
لذلك، نقلت نتائج اللجنة القضية إلى مرحلة جديدة، حيث تحول التركيز الآن من ما إذا كانت التهم مثبتة إلى ما هي العواقب التي يجب أن تتبع.
سيكون استئناف مانشستر سيتي جزءا رئيسيا من تلك العملية، بينما ستحدد اللجنة المستقلة في النهاية أي عقوبة.
تعكس الرغبة بين الشخصيات البارزة في كرة القدم لإنهاء الأمر هذا الموسم أهمية إقامة الوضوح قبل بدء الحملة التالية.