مغادرة برناردو سيلفا في نهاية الموسم مؤكدة تقريبًا، بينما مستقبل رودري أيضًا معلق في الهواء وسط اهتمام مُبلغ عنه من ريال مدريد. الحاجة إلى إعادة تشكيل وسط الملعب في الاتحاد ملحة.
هيويلماند يناسب الملف الذي تبحث عنه سيتي، وفقًا للتقارير أ بولا. اللاعب الدولي الدنماركي البالغ من العمر 26 عامًا ذكي تكتيكيًا، وقوي بدنيًا، وقد قاد سبورتينغ لتحقيق ألقاب الدوري المتتالية. انتقل من ليتشي إلى لشبونة في 2023 مقابل 19.5 مليون يورو ومنذ ذلك الحين شارك في 135 مباراة مع النادي، مسجلاً تسعة أهداف.
شخصية رئيسية وراء سعي سيتي هو المدير الرياضي هوغو فيانا. كان فيانا هو من وقع مع هيويلماند خلال فترة إدارته لعمليات كرة القدم في سبورتينغ، ويعرف الرجلان بعضهما جيدًا. قد تكون تلك العلاقة حاسمة في إتمام أي صفقة -- وفي التفاوض على الرسوم.
يحتوي عقد هيويلماند على بند إفراج بقيمة 80 مليون يورو، لكن يُفهم أن سبورتينغ منفتح على رقم أقرب إلى 40-50 مليون يورو. يعمل سيتي على التقدم على المنافسة، التي تشمل يوفنتوس ومانشستر يونايتد.
لم تبدأ أي مفاوضات مباشرة بعد بين الأندية، لكن الاتصال غير الرسمي كان إيجابيًا ومن المتوقع أن يدفع سيتي بقوة أكبر بمجرد انتهاء الموسم.
لم يُخفِ غوارديولا رغبته في إضافة وجود بدني وذكاء تكتيكي إلى وسط ملعبه. هيويلماند -- الذي وصفه أولئك الذين يعرفونه جيدًا بأنه لاعب وسط مسيطر يقرأ المباراة مبكرًا ويحدد الإيقاع من العمق -- يناسب هذا الوصف.
بالنسبة لسبورتينغ، فإن فقدان قائدهم سيكون ضربة كبيرة. لكن مع بدء الأمور بالفعل وعلاقة سيتي بالنادي راسخة من خلال فيانا، فإن اتجاه السفر واضح.