غاب دوكو عن المباريات الثلاث الافتتاحية لمانشستر سيتي في الدوري الإنجليزي الممتاز بسبب إصابة في الساق تعرض لها في هزيمة درع المجتمع الشهر الماضي أمام أرسنال، بينما انسحب أوريلي من التشكيلة الأساسية في الإحماء قبل الفوز 1-0 على كوفنتري يوم السبت بسبب مشكلة في الظهر، مما منح التوقيع في يوم الموعد النهائي إنزو فيرنانديز ظهورًا غير متوقع.
"نعم، من المحتمل أن يكون نيكو متاحًا، لكن جيريمي لسنا متأكدين بعد، نحتاج إلى الانتظار"، قال ماريسكا للصحفيين عندما سُئل عما إذا كان بإمكان الثنائي المشاركة ضد مانشستر يونايتد.
عندما تم الضغط عليه بشأن ما إذا كان دوكو قد تعرض لأي انتكاسة في تعافيه، أضاف المدرب: "لا. لقد عاد. لا أعرف إذا كان بإمكانه التواجد في عطلة نهاية الأسبوع، لكن ببطء، ببطء هو يعود."
لم يسافر أي من اللاعبين مع الفريق لمباراة الثلاثاء الافتتاحية لدوري أبطال أوروبا في بورتو، مما يعني أن المباراة الأولى لمانشستر سيتي تحت قيادة ماريسكا في المسابقة ستلعب بدون اثنين من اللاعبين الأساسيين من الموسم الماضي. من المتوقع أن تكون غيبة أوريلي قصيرة نظرًا للتحديث المشجع، بينما لا يزال الجدول الزمني لتعافي دوكو أقل تأكيدًا بعد فترة غياب تمتد بالفعل إلى ما بعد تقدير النادي الأولي الذي يتراوح بين أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع.
يتوجه مانشستر سيتي إلى إستاد دو دراغاو بعد تحقيق ثلاثة انتصارات من ثلاث في الدوري، وسيكون ماريسكا حريصًا على تحقيق أربعة انتصارات من أربعة عبر جميع المسابقات قبل أن يوجه انتباهه إلى رحلة الأحد إلى أولد ترافورد، وهي أول ديربي مانشستر له كمدرب.
إذا ظل كل من دوكو وأوريلي غير متاحين لبورتو، فإن ماريسكا لديه خيارات أخرى في تشكيلته لتغطية الأجنحة، مع رايان تشيركي، فيل فودين وماثيوس نونيس من بين الذين سافروا إلى البرتغال في تشكيل مكون من 22 لاعبًا.
كان دوكو واحدًا من أكثر اللاعبين الهجوميين فعالية في مانشستر سيتي على مدار الموسمين الماضيين، وقد تم الشعور بغيابه بشدة خلال موسم يعتمد فيه ماريسكا بشكل كبير على السرعة على الأجنحة.
من ناحية أخرى، أثبت أوريلي نفسه كعنصر أساسي تحت قيادة ماريسكا منذ أن انطلق من الأكاديمية في الموسم الماضي، حيث يعمل بشكل مريح في مركز الظهير الأيسر وأيضًا في المراكز المتقدمة، وتجعل مرونته عودته المحتملة للديربي ذات قيمة خاصة.