التحدث إلى كوريري ديللا سيرا, ، أصر مالديني على أنه ليس لديه ارتباط بالمنصب نفسه.
"أنا لست مرتبطًا بالمنصب. أشعر بحرية كبيرة في خياراتي. الحمد لله ليس لدي احتياجات مالية. ما يقودني لقبول الأدوار هو إمكانية تنفيذها فعليًا، وتقديم مساهمتي،" قال.
"أنا آسف لأن هذا يُعتبر غرورًا أو تعنتًا. ولكن إذا تم التعرف علي كمسؤول عن شيء ما، أشعر أن من واجبي أن أكون مسؤولًا عنه فعليًا."
كشف مالديني أن خطوته الأولى، إلى جانب المستشار ليوناردو، كانت الاقتراب من غوارديولا بشأن منصب المدرب الشاغر، حيث سافر إلى برشلونة للقاء المدرب السابق لمانشستر سيتي شخصيًا.
"إنه المدرب الذي يجسد أكثر كرة القدم التقنية والهجومية. من خلال بعض الأصدقاء، أظهر أنه يحب فكرة تدريب منتخب وطني. ذهبنا لرؤيته في برشلونة، وتناولنا الغداء معًا، وتحدثنا طوال يوم كامل. كان متحمسًا جدًا. اقترب كثيرًا من القبول. حتى أنه بدأ يكتب التشكيلات على الورق،" قال مالديني، مضيفًا أن قرار غوارديولا النهائي بالرفض لم يكن مدفوعًا بالمطالب المالية ولكن بالتعب بعد عشر سنوات في الدوري الإنجليزي الممتاز وجراحة ظهر حديثة.
مع عدم توفر غوارديولا، توجه مالديني وليوناردو إلى أندريا بيرلو كمرشح مفضل، بعد أن اعتبروا في البداية أيضًا دانييلي دي روسي وفابيو غروسو - كلاهما، مثل بيرلو، من أعضاء منتخب إيطاليا الفائز بكأس العالم 2006.
"كانت فكرتنا مرتبطة بالتقنية، بكرة القدم الهجومية، بالتغيير. في إيطاليا تأخرنا في الكثير من المجالات. أردنا أن يكون تطوير اللاعبين الشباب قائمًا ليس على التدريب التكتيكي المفرط ولكن على التقنية، والقدرة على اللعب الفردي، وعقلية هجومية. وأردنا مدربًا شابًا له تاريخ في المنتخب الوطني،" أوضح مالديني.
تم استبعاد دي روسي وغروسو في النهاية، كما قال، لأن رئاسة جيوفاني مالاغو قد تم تأمينها باتفاق بعدم الاقتراب من المدربين العاملين حاليًا في أندية الدوري الإيطالي.
انهار الترتيب، وفقًا لمالديني، عندما انتقل مالاغو لتغيير الشروط التي اتفق عليها الثنائي للعمل.
"ثم تمت إعادة النظر في الاتفاق؛ ونتيجة لذلك، كان الشيء الوحيد الذي يمكن القيام به هو الاستقالة - أو بالأحرى، رفض توقيع العقد الذي كان من المقرر أن يبدأ في 1 أغسطس،" قال.
كانت ترشيحات بيرلو قد تعرضت أيضًا للتدقيق بسبب روابطه برعاية شركة المراهنات الروسية فونبيت، وهي جدل زاد من تعقيد التعيين قبل أن ينتقل مالاغو لأخذ السيطرة المباشرة على قرار التدريب بنفسه.
قدم مالديني تقييمًا متوازنًا لخلفه، كلاوديو رانييري، الذي تم تعيينه في منصب المدير الفني، مع تولي روبرتو مانشيني وظيفة المدرب.
"تاريخه يتحدث عنه. لا أستطيع الحكم. وجود شخصية مثل رانييري هو ميزة، شيء استثنائي. أقول فقط إن العمل المطلوب هائل. لا أعرف ما الذي طُلب منه القيام به. أخشى أن يتم وضع أهمية كبيرة على المنتخب الوطني، وأقل بكثير على إعادة بناء كرة القدم الإيطالية من الأساس،" قال.
عندما سُئل عن شعوره الشخصي تجاه النتيجة، أشار مالديني إلى محادثة مع غوارديولا حول تحول يوهان كرويف لكرة القدم الإسبانية كإيضاح للمشروع الذي كان يأمل في بنائه.
"لدي ندم سأحمله معي. لقد تحملت التزامًا صعبًا أصبح في تلك الأيام شبه حلم: أن أفعل شيئًا للأجيال القادمة، لبناء إيطاليا تنافسية،" قال. "إنه أمر مؤسف. عار حقيقي."