تقدم ليفربول إلى ربع نهائي كأس كاراباو بعد التعادل 1-1 مع تشيلسي في أنفيلد الذي حُسم بركلات الترجيح الدرامية، مما ترك أندوني إراولا سعيدًا بجهود لاعبيه وخابي ألونسو مصممًا على تحويل انتباهه إلى الدوري الإنجليزي الممتاز.
وضع مورغان روجرز تشيلسي في المقدمة من ركلة جزاء في الدقيقة 40 بعد أن ارتكب رايان غرافنبرش خطأ ضد مويسيس كايسيدو. رد ليفربول بعد ثلاث دقائق فقط عندما سجل كودي غاكبو من 12 ياردة بعد أن لمس ويسلي فوفانا ركلة ركنية.
كانت لدى كلا الفريقين فرص لتسوية التعادل خلال الشوط الثاني، لكن حارس مرمى ليفربول جورجي مامارداشفيلي أنقذ ماركو باليسترا في وقت متأخر، بينما قام مايك بيندرز من تشيلسي بإنقاذات مهمة لإبقاء الزوار في المنافسة.
دخلت ركلات الترجيح في الموت المفاجئ بعد أن سجل كلا الفريقين خمس ركلات. أضاع كوستاس تسيميكاس من ليفربول الفرصة لإنهاء المباراة، بينما فشل كل من فالنتين باركو وإيمانويل إيميغا من تشيلسي أيضًا في التسجيل. ثم سجل جو غوميز لليفربول قبل أن يرسل فوفانا آخر محاولة لتشيلسي فوق العارضة، مما ضمن فوزًا 6-5 لأصحاب الأرض.
كان إراولا سعيدًا بأن عمل فريقه قد تم تكريمه بمكان في الثمانية الأخيرة.
قال: "أنهيت سعيدًا لأن اللاعبين بذلوا جهدًا كبيرًا اليوم وعلى الأقل نحصل على مكافأة التواجد في ربع النهائي"، متحدثًا إلى الموقع الرسمي لليفربول.
رحب مدرب ليفربول أيضًا بالاتصال المتزايد بين لاعبيه والمشجعين، الذين استمروا في تشجيع الفريق بعد أن تقدم تشيلسي.
قال إراولا: "أشعر بذلك وأنا سعيد جدًا بالشعور بذلك لأنني أعتقد أنه مهم جدًا. نحتاج إلى الشعور بما نشعر به الآن، اللاعبون يشعرون. إنهم يشعرون بدعم من في المدرجات وأعتقد أنه عندما نكون جميعًا معًا، نخلق أجواء أفضل".
قال: "حتى عند بدء الخسارة، كان هناك 'لنذهب، هيا'. الكثير من اللاعبين قدموا لنا مساعدة جيدة جدًا والآن هي المباراة الثالثة على أرضنا حيث ننهي بمشاعر جيدة".
قبل مدرب تشيلسي ألونسو خيبة أمل الإقصاء لكنه شعر أن فريقه قدم أداءً جيدًا في أنفيلد.
قال: "بالتأكيد النتيجة ليست ما أردناه. ليست ما توقعناه قبل المباراة. كما تعلم، بمجرد أن تصل إلى ركلات الترجيح، سيكون هناك جانب حزين. هذا هو حالنا، لكن يجب أن أقول إن المباراة التي لعبناها كانت بمستوى تنافسي جيد جدًا، أداء جيد".
قال: "أظهرنا تحسنًا، سأقول. هذا ما أردناه. لعبنا بشجاعة. كانت المباراة قريبة جدًا جدًا. لم تكن هناك الكثير من الفرص لكلا الجانبين، وحاولنا تجاوز اللحظات الصعبة أيضًا".
أوضح ألونسو أيضًا أن تشيلسي لن يت dwell على خروجهم من الكأس، واصفًا المنافسة بأنها أولوية أقل من حملتهم في الدوري.
قال: "إنها انتكاسة صغيرة في هذه المنافسة. ربما هي الأقل أهمية بالنسبة لنا في السنة، لذا نحتاج إلى المضي قدمًا. وبمجرد مغادرتنا أنفيلد، تركيزنا هو الدوري الإنجليزي الممتاز يوم السبت. هذا هو الأمر الرئيسي والأهم".
يستعد تشيلسي الآن لمواجهته في المنزل مع مانشستر يونايتد، بينما سيستضيف ليفربول AFC Bournemouth في ربع النهائي. بالنسبة لإراولا، قدمت النتيجة مساءً إيجابيًا آخر أمام جماهير أنفيلد؛ بالنسبة لألونسو، التحدي هو ضمان أن الهزيمة الضيقة لا تعرقل طموحات فريقه في الدوري.