كان جون ألدريدج هناك. وكذلك بات نيفين، غاري ستيفنز وشون تيل. لاحقًا جاء بول كوك، بينما جلب ليام أوبراين خبرة دولية من جمهورية أيرلندا ومسيرة كانت قد أخذته بالفعل من شامروك روفرز إلى مانشستر يونايتد ونيوكاسل يونايتد.
كانت فريقًا قادرًا على لعب كرة القدم التي لا يزال أوبراين يتذكرها بمودة كبيرة.
كانت أيضًا فريقًا اقتربت بشكل مؤلم من الدوري الممتاز -- ولم تتمكن من تحقيق ذلك.
كنا غير محظوظين جدًا،" تذكر أوبراين لـ Football Presse. وصلنا إلى ثلاث نصف نهائيات بلاي أوف للدخول إلى الدوري الممتاز. لم نستطع أن نتعرض للهزيمة في الثلاثة، لكننا لم نكن محظوظين."
وصل ترانمير إلى نصف نهائي البلاي أوف في ثلاث مواسم متتالية، على الرغم من أن أوبراين لم يكن هناك في الحملة الأولى وكان مشاركًا في النهائيين الأخيرين. ذكرياته عن تلك السنوات تعطي شهادة مباشرة عن فريق كان يقترب مرارًا وتكرارًا من الدرجة العليا.
واللاعبون من حوله جعلوا من غرفة الملابس مكانًا رائعًا.
كان لدينا بات نيفين، الذي لعب لصالح اسكتلندا. كان لدينا غاري ستيفنز، الذي لعب لصالح إنجلترا. كان لدينا جون ألدريدج، بالطبع، وأنا نفسي.
كان لدينا بعض اللاعبين الرائعين الآخرين أيضًا. كان غيد برانان لاعبًا جيدًا. لعب جون موريستي على اليمين. كان لدينا كيني إيرونز وجاء بول كوك في النهاية. جاء شون تيل من فيلا.
لذا، كما ترى، كان لدينا بعض اللاعبين الجيدين حقًا."
كان هناك أيضًا شيء مميز عن ترانمير نفسه.
كان النادي قد طور سمعة في إنتاج اللاعبين الشباب، ويتذكر أوبراين بيئة تم فيها جمع المحترفين الراسخين والمواهب الناشئة.
كانت حزام ناقل رائع. كان لديهم نظام شباب جيد هناك، لذا كان حزام ناقل جيد لجلب اللاعبين الشباب على مر السنين.
وهذا ما كان عليه ترانمير آنذاك. من المؤسف أين هم الآن. لكن في ذلك الوقت، في التسعينيات، كان الأمر جيدًا جدًا. كان ناديًا جيدًا للذهاب إليه. استمتعت بوقتي هناك."
كانت الإحباطات أن الفريق كان لديه ما يكفي من الجودة ليعتقد أنه ينتمي إلى صراع الصعود.
ما كان ينقصه، يعتقد أوبراين، هو القدرة على إنهاء الخصوم عندما تتاح الفرصة.
كما قلت لك، لم يكن لدينا ذلك. لعبنا بشكل جيد جدًا في المباريات، لكننا لم نستطع قتل الفرق."
جاء المثال الأكثر إيلامًا ضد ليستر سيتي.
كان لترانمير ميزة اللعب على أرضه في المباراة الأولى في برينتون بارك، ووفقًا لأوبراين، هيمنوا على المباراة. ومع ذلك، عندما جاء صافرة النهاية، كانت النتيجة لا تزال 0-0.
في المباراة الأولى ضد ليستر، إذا شاهدتها يومًا ما، إذا حصلت على فرصة لرؤيتها، فقد دمرناهم في برينتون وانتهت المباراة بالتعادل السلبي في المباراة الأولى."
كانت من نوع المباريات التي يمكن أن تحدد موسمًا.
خلق ترانمير الفرص، ولعب بشكل جيد وأثبتوا أنهم الفريق الأفضل في تلك الليلة. لكنهم لم يسجلوا.
أصبحت العودة في ملعب فيلبرت ستريت القديم ليستر درسًا مؤلمًا آخر في الهوامش الدقيقة للبلاي أوف.
ذهبنا إلى فيلبرت ستريت، حيث كانوا يلعبون في ذلك الوقت، وهزمونا 2-1. عدنا إلى 1-0. وسجلوا هدفًا في الوقت المحتسب بدل الضائع."
بالنسبة لأوبراين، لم تتلاشى الذكرى حقًا.
وفي المباراة الأولى، قام حارس المرمى بإنقاذ بعد إنقاذ. لن أنسى ذلك أبدًا. كان ذلك مذهلاً في ذلك اليوم.
لم نستطع التسجيل."
كانت هذه هي قصة ذلك الفريق من ترانمير: جيد بما يكفي للتنافس، جيد بما يكفي للهيمنة على المباريات، جيد بما يكفي لجعل الناس يعتقدون، لكنهم لم يتمكنوا أبدًا من اتخاذ الخطوة الأخيرة.
يتذكر أوبراين كرة القدم بقدر ما يتذكر الإحباط.
كان فريقًا رائعًا للعب فيه. استمتعت حقًا بذلك لأنه كان فريقًا جيدًا في كرة القدم."
كان هناك شعور حول النادي بأن شيئًا خاصًا ممكن. لم يكن ترانمير يحاول ببساطة البقاء في الدرجة الثانية. كان لديهم طموحات للانضمام إلى النخبة.
لكن اقتصاديات كرة القدم لحقت بهم في النهاية.
يعتقد أوبراين أن عدم قدرة النادي على الاحتفاظ بأفضل لاعبيه كان سببًا رئيسيًا لعدم تمكن الفريق من الحفاظ على تحديه.
أعتقد أنها كانت مشاكل مالية،" يقول.
أي لاعب جيد جاء من خلال النظام، كان عليهم بيعه. لذا لا أعتقد أن ذلك ساعد."
هذا يجعل قصة سنوات أوبراين في ترانمير أكثر من مجرد ذكرى حنين لفريق جيد من التسعينيات.
إنها قصة عن مدى قرب نادي خارج الدوري الممتاز من الانهيار -- ومدى صعوبة الحفاظ على تلك الزخم دون القوة المالية للحفاظ على فريق ناجح معًا.
كان أوبراين قد شهد بالفعل تحول مانشستر يونايتد تحت قيادة السير أليكس فيرغسون والصعود الاستثنائي لنيوكاسل يونايتد تحت قيادة كيفن كيغان. في ترانمير، واجه شيئًا مختلفًا: نادي يمكنه تجميع فريق جيد بما يكفي للحلم، لكن ليس بالضرورة قادرًا على الاحتفاظ به.
ومع ذلك، بعد عقود، لا يبدو أنه يشعر بالمرارة.
يتذكر اللاعبين، كرة القدم والشعور حول برينتون بارك.
كان لدينا لاعبين جيدين حقًا،" يقول.
كان فريقًا رائعًا للعب فيه."
بالنسبة لترانمير، ظل الدوري الممتاز بعيد المنال.
بالنسبة لأوبراين، تظل تلك السنوات جزءًا من مسيرة أعطته شيئًا أكثر صعوبة في القياس: ذكرى كونه جزءًا من فريق كان، لفترة من الوقت، يبدو حقًا قادرًا على الوصول إلى هناك.