بعد أن شاهد بيتر بيردسلي من المدرجات وهو صغير قبل أن يصبح زميله وصديقه المقرب، يعتقد كلارك أن اللاعب الدولي الإنجليزي السابق يتفوق على الجميع في تاريخ النادي، بما في ذلك آلان شيرر.
إنها وجهة نظر تشكلت من خلال رحلة شخصية ملحوظة، من idolizing بيردسلي خلال فترة كيفن كيغان الأولى في ملعب سانت جيمس إلى مشاركة غرفة الملابس معه عندما عاد إلى نيوكاسل في التسعينيات.
"كان بيتر بيردسلي بطل طفولتك"، تم تذكير كلارك.
"نعم. ويلي مكفول هو من وقع معي عندما كنت في الرابعة عشرة من عمري"، قال كلارك. "لذا لعب ويلي دورًا كبيرًا وكان المدرب الذي سمح لي بالتدريب. كان بيتر نجم الفريق. لقد ذهب للتو إلى كأس العالم في المكسيك. كان لاعب كرة قدم لا يصدق.
"لقد شاهدته في أوائل الثمانينيات مع الفريق الذي ألهمه كيفن كيغان، مع كيفن كيغان، كريس وادل، بيتر بيردسلي، تيري مكدرموت، تلك الترقية إلى المستوى الأعلى.
"عندما حاولوا التوقيع معي، ذكروا ذلك لبيتر، وكان بيتر يأتي ويتحدث معي بانتظام، ويعطيني أحذية كرة القدم. كان لديه صفقة رعاية مع بوما، لذا كان هنا بطلي الذي كنت أشاهده، يتحدث إلينا ويعطينا الأحذية. كان الأمر لا يصدق.
"ثم في التسعينيات، عندما عاد للتوقيع معنا وكان لدي الفرصة للعب بجانبه، كان الأمر كأنه حلم تحقق، حقًا."
بالنسبة لكلارك، فإن تلك التجربة في مشاهدة بيردسلي كمشجع ومن ثم اللعب بجانبه تعطي تقييمه أهمية خاصة. لقد استمتع نيوكاسل ببعض اللاعبين المميزين على مر تاريخه، بما في ذلك زميله السابق - آلان شيرر، لكن اختياره لا لبس فيه.
استمر كلارك في الحديث مع فوتبول بريس: "لقد كان لدى نيوكاسل يونايتد بعض لاعبي كرة القدم المذهلين، على أعلى مستوى. لكن في رأيي، ومن وجهة نظر المشجع ثم كوني محظوظًا بما يكفي للعب بجانبه، سيكون بيتر أفضل لاعب ارتدى قميصًا أسود وأبيض، في رأيي."
المقارنة مع شيرر تتبع حتمًا. لا يزال قائد نيوكاسل السابق هو الهداف القياسي للنادي، لكن كلارك يميز بين الاثنين بدلاً من تقليل مساهمة أي لاعب.
"أنواع مختلفة. كان آلان الهداف الصريح، القائد. كان بيتر شيئًا يمكنه القيام به - كان ساحرًا.
"بيتر، إذا كنت تتذكر، في كأس العالم في المكسيك، لم تبدأ إنجلترا بشكل جيد وغيّروا الأمور وجلب السير بوبي روبسون الراحل العظيم بيتر إلى الفريق. كان بيتر رقم 10 قبل أن يتم اختراع قاعدة الرقم 10، ولعب بالقرب من غاري لينيكر، وسجلت الهاتريك في تلك المباراة النهائية في المجموعة، وانطلقت الأمور من هناك، حقًا.
"ثم بالطبع في إيطاليا '90 أيضًا، كان نفس الشيء. لذا سيقول الناس دائمًا ذلك لأنه لا يمكنك تجاوز سجل أهداف آلان وما كان عليه كرقم 9 مشهور في النادي. وهذا ليس لتقليل ما فعله، لكنني أعتقد من حيث العموم - لا، لا. من الصعب وضع أي شخص أمام بيتر."
لم يكن إعجاب كلارك سرًا أبدًا بالنسبة لبيردسلي نفسه، على الرغم من أنه يعترف أن المهاجم السابق لنيوكاسل لم يكن مرتاحًا بشكل خاص لتلقي مثل هذا الثناء.
"أخبره، نعم، كنت أفعل، لكنه كان متواضعًا جدًا. لم يقبل ذلك حقًا.
"لا نزال نرى الكثير من بعضنا البعض الآن، الأولاد القدامى، ونتحدث إلى بيتر بانتظام. لذا، نعم، أعتقد أن الكثير من الأولاد يشعرون بنفس الشيء، خاصة الذين كانوا محظوظين بما يكفي للعب بجانبه أيضًا.
"وبالطبع كان لدي المكافأة الإضافية لمشاهدته كجزء من فريق فائز بالترقية في الثمانينيات أيضًا. لذا رأيت الأمر من كلا الجانبين، حقًا."
هناك جانب آخر من شخصية بيردسلي يعتقد كلارك أنه يستحق اعترافًا أكبر. على الرغم من إنجازاته على أعلى مستوى، إلا أنه لا يزال مرتبطًا بشدة بكرة القدم في شمال شرق إنجلترا، حيث يحضر المباريات بانتظام في مستويات أدنى بكثير من اللعبة الاحترافية.
عندما سُئل عن مشاركة بيردسلي مع نيوكاسل في الوقت الحاضر، أعرب كلارك عن خيبة أمل أن شخصًا بخبرته ليس أكثر انخراطًا في كرة القدم.
"ليس كثيرًا. لا يزال يذهب كمشجع. هو بالطبع جوردي، غير متورط في كرة القدم، وهو أمر مؤسف حقًا، لشخص بمكانته وما حققه في اللعبة."
لا يعتقد كلارك أن هذا النقص في الانخراط يعكس فقدان الحماس من جانب بيردسلي.
"لا، لا أعتقد أن الأمر من وجهة نظر بيتر. بيتر يشبه كثيرًا نفسي. لقد سمعت عن بيتر ورأيته يذهب إلى مباريات كرة القدم المحلية، مباريات غير دوري محلية. بيتر يحب كرة القدم. يحب كرة القدم في شمال شرق إنجلترا.
"يذهب لدعم الفرق غير الدوري. هو هناك في كل مرة، أيًا كان مستوى الرياضة، ليس فقط الدوري الممتاز أو الدولي. سيذهب ويشاهد الفرق غير الدوري، القاعدة الشعبية. يحب كرة القدم أيضًا."
يعتقد كلارك أن تلك التجارب يمكن أن تكون لا تقدر بثمن للاعبي كرة القدم الأصغر سناً، خاصة في عصر تغيرت فيه المطالب والرقابة المحيطة باللاعبين المحترفين بشكل كبير.
"عندما يكون هناك أشخاص مثله لا يزال لديهم الكثير ليقدموه من تجاربهم، حتى من وجهة نظر التواصل، للجلوس وإجراء جلسات توجيه مع اللاعبين لمساعدتهم على فهم pitfalls لكرة القدم الحديثة، لأنكم جميعًا في دائرة الضوء.
"على الرغم من أنه لم يكن هناك اهتمام إعلامي عندما كان بيتر يلعب، لأن بيتر كان جيدًا جدًا ومقدرًا جدًا، إلا أنه لا يزال لديه الكثير من الاهتمام الإعلامي بنفسه شخصيًا. لذا كل هذا النوع من الأمور والقدرة على التعامل مع كرة القدم على أعلى مستوى، سيكون رائعًا. لذا لا تعرف أبدًا."
بالنسبة لكلارك، فإن عظمة بيردسلي ليست مجرد مسألة حنين أو محبة مشجع نشأ وهو يشاهد بطله. لقد شهد قدرة اللاعب عن كثب، وشارك غرفة الملابس معه ولا يزال قريبًا منه بعد سنوات.
سيظل سجل أهداف شيرر دائمًا يقدم حجة قوية، لكن كلارك قد اتخذ اختياره. بالنسبة له، بيتر بيردسلي هو أعظم لاعب في تاريخ نيوكاسل يونايتد.