تحدث لاعبو إنجلترا ومدربهم توماس توخيل عن شعورهم بالدمار بعد عودة الأرجنتين المذهلة في اللحظات الأخيرة التي أنهت آمالهم في نصف نهائي كأس العالم في أتلانتا، حيث اتفق الفريق بأكمله على أن اللحظات بعد هدف أنطوني غوردون كانت نقطة التحول.
لم يخفِ القائد كين مشاعره في اللحظات الأولى بعد المباراة.
"محبط من أجل الأولاد، محبط من أجل الجميع - الفريق، الطاقم، المشجعين"، قال. بي بي سي وان. "لقد لعبنا مباراة جيدة في الغالب. عندما تقدمنا 1-0 بدا أننا نحاول التمسك بالنتيجة، وهو ما لا يكفي على هذا المستوى.
"لذا، أشعر فقط بالإحباط لأننا عملنا بجد لنكون هنا وقد بذل الأولاد كل جهد ممكن، دم، عرق، دموع. لذا، أن نفشل في النهاية هو أمر محبط."
أشار كين إلى عدم قدرة إنجلترا على الحفاظ على الضغط الذي منحهم التقدم في المقام الأول.
"واجهنا صعوبة في الضغط على الكرة. خاصة في الشوط الأول وبداية الشوط الثاني، ضغطنا عليهم بشكل جيد، وضعناهم تحت ضغط كبير في منتصف الملعب مما سمح لنا بالفوز بالكرات والتحكم في المباراة بشكل أفضل"، قال.
"بعد الهدف، سواء كان ذلك بسبب تقدمهم بأكثر من لاعب أو عدم قدرتنا على مجاراتهم لاعبًا بلاعب، كانت مجرد موجة تلو الأخرى. كان الأولاد يضعون حواجز لكن، في النهاية، لم يكن ذلك كافيًا."
عندما سُئل عما إذا كانت البطولة قد أثبتت أنها مباراة واحدة أكثر من اللازم لفريقه، قال كين: "لا أعلم. الأولاد دائمًا جاهزون لأي لحظة في المباراة. عندما تقدمنا، كانت الرسالة هي الذهاب مرة أخرى والحصول على هدف آخر. ثم بمجرد أن سجلوا هدفين، كان علينا محاولة إيجاد شيء لكننا لم نستطع استعادة الزخم في المباراة."
قدم المدافع دان بيرن تقييمًا مشابهًا، قائلًا بي بي سي سبورت إن إنجلترا أصبحت حذرة جدًا بعد أن تقدمت.
"محبط تمامًا. كنت أعتقد أن لدينا خطة لعب جيدة جدًا في الغالب. لكن من الواضح، عندما سجلنا، أصبحنا سلبيين قليلاً وتراجعنا وتم معاقبتنا في النهاية على ذلك. ربما تنازلنا عن الكثير من الفرص وإذا فعلت ذلك، سيحصلون على أهداف. كان ذلك مخيبًا للآمال منا. لقد دافعنا عن المباريات بشكل أفضل ورأيناها حتى النهاية. عندما تقترب من نهائي كأس العالم، يكون ذلك مؤلمًا."
اقترح بيرن أن التحول كان رد فعل طبيعي، شبه غريزي بدلاً من تغيير متعمد في النهج.
"إنه جزء من الطبيعة البشرية قليلاً أيضًا. أنت تعرف مدى جودة دفاعنا عن التقدم في المباريات السابقة. هذا يحدث لمعظم الفرق"، قال.
حول ما يتطلبه الأمر لإنجلترا لتجاوز الخط في بطولة كبرى، أضاف: "أتمنى لو كان لدي الجواب لذلك. أنا فخور جدًا جدًا بما فعلناه في هذه البطولة. بصراحة، كنت أعتقد أننا سننجح. كان لدي هذا الشعور. كنت أعتقد حقًا أننا نملك شيئًا. إنها هوامش دقيقة جدًا في هذا المستوى من كرة القدم. لقد كانت الأرجنتين هناك وفعلت ذلك ومن المحتمل أن ذلك قد ظهر."
قدم توخيل حسابًا مفصلاً عن تفكيره وراء التغييرات التي تلت هدف إنجلترا، مدافعًا عن قرار التحول إلى دفاع مكون من خمسة لاعبين مع بدء الأرجنتين في السيطرة.
"نحن محبطون، كنا قريبين جدًا لكننا أصبحنا سلبيين جدًا بعد أن سجلنا وتنازلنا عن الكثير من الفرص"، قال. "لم نتمكن من تحويل استحواذ الكرة ومن ثم تنازلنا عن الكثير من العرضيات والفرص والتسديدات. كنا قريبين لكن لم نستطع الحفاظ على المستوى بعد أن سجلنا."
شرح reasoning التكتيكي بالتفصيل.
"لقد قمت أيضًا بتغييرات هجومية في المباريات الأخيرة، حاولنا فقط مساعدة اللاعبين. تنازلنا عن فرصة على الفور وقررنا الانتقال إلى دفاع مكون من خمسة لاعبين لأن الفجوات كانت مفتوحة جدًا"، قال توخيل.
"لقد فازوا بكل كرة رأسية، استمروا في العرضيات لذا انتقلنا إلى دفاع مكون من خمسة لاعبين لسد الفجوات من الداخل وللظهور بقوة في الهواء. مباشرة بعد هدفنا، دون أي تغييرات، تنازلنا عن الكثير من العرضيات والكثير من الفرص لذا حاولنا المساعدة. بالطبع، المسؤولية تقع على المدرب وإذا لم تسر الأمور بشكل جيد، من السهل القول إنها كانت خطأ."
عندما تم الضغط عليه بشأن ما إذا كان قد فكر في الذهاب للحصول على هدف ثانٍ لإنهاء المباراة، كان توخيل واضحًا أن إنجلترا ببساطة لم تتمكن من الحصول على الكرة.
"نعم لكن لا يساعد إذا لم تتمكن من الحصول على الكرة. لم نتمكن من الخروج"، قال. "بالطبع أردنا الذهاب للحصول على الهدف الثاني لكن لم يكن لدي شعور أن التغييرات الهجومية ستساعد. بقينا في تشكيل 4-4-2 لكننا أصبحنا سلبيين، أكثر فأكثر سلبيين. لم نتمكن من الفوز بأي كرات، لم نتمكن من الاحتفاظ بالكرة لذا أعتقد أنه لم يكن هناك مشكلة هيكلية، لم نغير شيئًا. لكن المباراة تغيرت تمامًا."
اعترف المدرب بأن التدقيق الذي يتبع خروج فريق من بطولة كبرى أمر لا مفر منه.
"لا توجد مشكلة، يمكنني فهم أن هذه المناقشات موجودة وهناك الملايين من المدربين بعد المباراة الذين يعرفون ذلك أفضل"، قال.
الآن توجه إنجلترا انتباهها إلى مباراة تحديد المركز الثالث يوم السبت ضد فرنسا، ساعين لإنقاذ أفضل إنجاز لهم في كأس العالم منذ 1966 على الرغم من الحزن الناتج عن الخروج بمباراة واحدة فقط من نهائي أول منذ ذلك الانتصار على أرض الوطن.