يظهر الدولي الإنجليزي على غلاف عدد ديسمبر من المجلة، مع مقابلة شاملة تستكشف حياته بعيدًا عن كرة القدم بالإضافة إلى متطلبات اللعب لأحد أكبر الأندية في العالم.
واحدة من أكثر القصص طرافة تتعلق بمحادثة مع مورينيو، مدرب ريال مدريد، حول عادة بيلينجهام في قطع ثقوب في الجزء الخلفي من جوربيه لتخفيف الضغط حول ساقيه.
تذكر بيلينجهام كيف أن مورينيو، أثناء تدريبه لروما قبل عدة سنوات، واجه لاعبًا شابًا قام بتقليد هذه التقنية بعد أن رأى لاعب الوسط الإنجليزي يفعل ذلك.
أوضح الفتى أنه كان من المفترض أن يخفف الضغط في ساقيه، مما دفع مورينيو لتقديم رد كان بيلينجهام يستمتع بتكراره بوضوح: "يا ولد، أنت في التاسعة. ليس لديك ساقين."
أصبح لاعب الوسط مرتبطًا بهذه العادة غير العادية لدرجة أن الشباب قاموا بتقليدها، على الرغم من أن رد مورينيو كان تذكيرًا بأن ليس كل اتجاه في كرة القدم ضروري للاعبين في هذا العمر.
تحدث بيلينجهام أيضًا عن مدى استمتاعه بالعيش في مدريد، حيث أن الجزء المفضل لديه من الحياة في المدينة كان بسيطًا للغاية.
"اللعب مع ريال مدريد" كان إجابته الفورية عندما سُئل عما يعجبه أكثر في العاصمة الإسبانية.
كما أشاد بأجواء المدينة وشخصيتها المختلفة، حتى أنه اقترح أن الطقس له أناقة معينة عندما تمطر.
تجاوزت جهوده للاستقرار في الحياة الإسبانية مجرد الاستمتاع بالمدينة. بعد وصوله في 2023، قضى بيلينجهام خمسة أشهر في أخذ دروس اللغة الإسبانية لأنه لم يرغب في الاعتماد على بعض العبارات الأساسية.
يعتقد أن المفتاح لتعلم لغة هو امتلاك الثقة للتحدث، حتى عندما تكون الأخطاء حتمية. إذا فهم الناس ما يحاول قوله، يشعر أنهم سيقدرون الجهد.
كما أوضح البالغ من العمر 23 عامًا كيف أن الانتباه الذي يأتي مع اللعب لريال مدريد يؤثر على الأنشطة اليومية. حتى الخروج لتناول القهوة يتطلب بعض التفكير، حيث يفضل بيلينجهام الأماكن البعيدة عن وسط المدينة لتقليل احتمال وجوده محاطًا بالمشجعين.
ومع ذلك، فإنه يحاول تخصيص وقت للمشجعين، وخاصة الأطفال، موضحًا أن صورة يمكن أن تجعل يومهم وأن منح شخص ما تلك اللحظة لا يستغرق وقتًا طويلاً.
تتناول المقابلة أيضًا حملة إنجلترا في كأس العالم 2026، التي انتهت بالمركز الثالث، وهو أفضل أداء للبلاد منذ الفوز بالبطولة في 1966.
وصف بيلينجهام التجربة بأنها الأفضل في حياته، متذكرًا المشجعين المسافرين في الولايات المتحدة والأجواء التي أوجدتها أغانيهم. اتخذ قرارًا واعيًا للاستمتاع بالبطولة أثناء حدوثها، معترفًا بأن الفرص مثلها لا تأتي كثيرًا.
كانت أداؤه لا تُنسى بشكل خاص. سجل كلا هدفي إنجلترا في ربع النهائي ضد النرويج، حيث واجه زميله السابق في بوروسيا دورتموند إيرلينغ هالاند.
كانت هذه النجاح مرضية بشكل خاص نظرًا للشكوك التي كانت تحيط بمكانه في تشكيلة إنجلترا في الأشهر التي سبقت البطولة. كان يتعافى من إصابات في الكتف والعضلة الخلفية وقد عانى من موسم محبط في ريال مدريد، مما دفع بعض المعلقين للتساؤل عما إذا كان ينبغي اختياره.
كشف بيلينجهام أيضًا أن ضغط الحملة السابقة بدأ يؤثر عليه بشكل أكثر جدية مما أراد.
في بعض الأحيان، شعر أن متطلبات كرة القدم كانت تستهلكه، مما جعله متوترًا ومضغوطًا. قرر التحدث إلى شخص ساعده في فهم كيفية إدارة تلك المشاعر، على الرغم من أن التوقف عن التفكير لا يزال صعبًا.
بعد سلسلة من أربع مباريات في 14 يومًا، أوضح أن غريزته لا تزال تركز على التعافي، مما يترك وقتًا أو طاقة قليلة لأي شيء آخر.
كان دعم قائد إنجلترا السابق ديفيد بيكهام مهمًا خلال الفترة الصعبة المحيطة ببطولة يورو 2024. عندما جذبت أداء إنجلترا انتقادات وظهرت تكهنات حول الانقسامات داخل غرفة الملابس، اتصل بيكهام ببيلينجهام وشجعه على تجاهل الضوضاء الخارجية.
يعتقد بيلينجهام أن هوية الشخص الذي يقدم النصيحة يمكن أن تكون مهمة أحيانًا بقدر أهمية الرسالة نفسها. لقد عانى بيكهام من ضغوط اللعب لإنجلترا وريال مدريد، مما أعطى كلماته أهمية خاصة.
كما تحدث عن المسؤولية التي تأتي مع كونه قدوة. يقول بيلينجهام إنه لم يدخل كرة القدم بنية أن يصبح واحدًا، لكنه يفهم أن المشجعين الشباب ينظرون إليه وأن سلوكه يمثل أكثر من مجرد نفسه.
طموحه هو أن يُحكم عليه كلاعب كرة قدم بينما يبقى متواضعًا بعيدًا عن الملعب. كما قال: "أريد أن أكون رجلًا نبيلًا."
تقدم المقابلة لمحة عن لاعب أصبح واحدًا من أكثر الشخصيات شهرة في كرة القدم بينما لا يزال يحاول إيجاد توازن بين متطلبات مسيرته وحياة طبيعية خارج اللعبة.