كان هناك وقت كانت فيه مباراة سيلتيك-رينجرز تبدو أقل كحدث كرة قدم وأكثر كأنها ثورة تنتظر الحدوث.
كان جون وايت مراهقًا يشاهد سيلتيك من الغابة خلال الثمانينيات، عندما كانت المنافسة بين أولد فيرم مرتبطة بالانقسامات الدينية والثقافية والسياسية التي كانت تسري في المجتمع الاسكتلندي.
"كانت حربًا أهلية من الطبقة العاملة"، قال وايت فوتبول بريس.
"كانت حربًا أهلية من الطبقة العاملة، كلاهما متحد، في الغالب، ليس الكل، ولكن في الغالب دعم من الطبقة العاملة. ولكن هناك، كما أقول في الكتاب، انتهت كل التوافقات."
كانت المنافسة لها جذور تاريخية عميقة، حيث تتعارض الهوية الكاثوليكية الإيرلندية لسيلتيك مع ارتباط رينجرز بالبروتستانتية والولاء. يعتقد وايت أن تلك الهويات المتنافسة أعطت المباراة كثافة يصعب فهمها دون تقدير المجتمع المحيط بها.
"هم مخلصون للتاج، هم مخلصون للوضع الراهن، هم مخلصون لطبقة الرؤساء. نحن متمردون، نحن في تمرد، هذه هي تاريخنا."
"وبسبب التاريخ المتنافس في إيرلندا مع الولاء واحتلال إيرلندا من قبل الدولة البريطانية وما إلى ذلك، فإنه يغذي الكراهية التي كانت موجودة."
"في الثمانينيات كانت الكراهية المتبادلة غير مقيدة، وغير محدودة، وغير خجولة."
تبقى مباراة واحدة هي المثال المحدد.
انتهت نهائي كأس اسكتلندا 1980 في هامبدن بفوز سيلتيك على رينجرز 1-0 بعد الوقت الإضافي، لكن كرة القدم سرعان ما طغت عليها غزوة جماعية على الملعب واشتباكات بين المشجعين المتنافسين. تم اعتقال أكثر من 200 شخص وتم تغريم كلا الناديين 20,000 جنيه إسترليني؛ كما ساهمت الفوضى في حظر الكحول في ملاعب كرة القدم الاسكتلندية لاحقًا.
بالنسبة لوايت، أظهرت المشاهد مدى عمق المنافسة التي تغلغلت في ثقافة الناديين.
"نهائي كأس اسكتلندا 1980، سيلتيك ورينجرز، المشاهد الشهيرة على الملعب التي طغت على المباراة، حيث كان مجموعتان من المشجعين على الملعب متورطتين في هذه المعركة الجماعية، وتم بثها للعالم."
"لا أعتقد أنك رأيت مشاهد مثل تلك في العديد من المباريات حول العالم."
"كانت دليلاً واضحًا أنه في اسكتلندا، لم يكن مجرد جانب أقلية من دعم النادي. كانت الحمض النووي لكلا الفريقين. كانت متجذرة في الحمض النووي لكلا الفريقين."
يتذكر وايت الأجواء كأنها خطيرة حقًا.
"من الرائع أن أنظر إلى الوراء عندما أفكر في تلك الأوقات ومباريات سيلتيك-رينجرز التي حضرتها. في العديد من النواحي، كنت تأخذ حياتك بين يديك."
لكن كان هناك بعد آخر لتلك المباريات. يعتقد وايت أن الخطر، والكثافة، والقبلية كانت جزءًا مما جعل المباريات مثيرة جدًا لمشجعي جيله.
"أستمتع بذكريات تلك الشغف القوي والكراهية بين مجموعتين من المشجعين."
لا يزال أولد فيرم الحديث واحدة من أعظم المنافسات في كرة القدم، لكن وايت يعتقد أن التجربة قد تغيرت بشكل كبير.
"كرة القدم لعبة مختلفة الآن. إنها المال، إنها الراحة، إنها تجربة المشجعين. إنها تصبح أكثر تطهيرًا مما كانت عليه في الثمانينيات لأسباب جيدة وسيئة."
واحدة من أكثر التغييرات وضوحًا تتعلق بالمشجعين الزائرين.
خلال فترة متابعة وايت لسيلتيك، كان بإمكان مشجعي رينجرز احتلال مدرج كامل في ملعب سيلتيك، مع تلقي مشجعي سيلتيك نفس المعاملة في إيبروكس. تمت إزالة هذه الممارسة لاحقًا لأسباب أمنية.
"في الثمانينيات، كان مشجعو رينجرز، عندما لعبوا في ملعب سيلتيك أو باركهيد، يحتلون مدرجًا كاملًا لأنفسهم، والعكس صحيح عندما لعب سيلتيك ضد رينجرز في ملعبهم في إيبروكس."
"لقد انتهى ذلك لأسباب مختلفة. أعتقد أنهم يحاولون إعادته."
يعتقد وايت أن الأجواء التي تم إنشاؤها من خلال وجود مشجعين متنافسين يواجهون بعضهم البعض جسديًا كانت تستحق الحفظ.
"أعتقد أنه يجب عليهم إعادته، لأنه إذا كان، فإن الفائدة من ذلك من حيث الشرطة والأمن والسلامة، أعتقد أنها تتضاءل مقارنة بالأجواء في الملعب في هذه المباريات، مع وجود مدرج كامل من المشجعين المتنافسين."
تلك الكثافة توفر أيضًا خلفية لذكريات وايت عن اللاعبين العظماء الذين لعبوا في المنافسة.
واحدة من أكثر المقارنات إثارة للاهتمام في المقابلة تتعلق بقائد سيلتيك بول مكستاي ونجمة رينجرز بول غاسكوين.
كان مكستاي لاعب وسط سيلتيك الوحيد، حيث شارك في 677 مباراة بين 1982 و1997 وأصبح واحدًا من أكثر اللاعبين تتويجًا في تاريخ النادي. تصف سيلتيك نفسها بأنه واحد من أفضل لاعبيها على الإطلاق.
لدى وايت إعجاب هائل به.
"رائع. انضم إلى الفريق في أواخر الثمانينيات، ولقب بـ "المايسترو"."
"ممرر رائع للكرة، قائد عظيم. لاعب نادي واحد."
لكن عندما سُئل عن مقارنة مكستاي بغاسكوين، يرفض وايت السماح لولائه لسيلتيك بتشويش حكمه.
"غاسكوين؟"
"كان بول غاسكوين من الطراز العالمي."
"كان بول مكستاي رائعًا، لكن بول غاسكوين كان من نوع مختلف."
انضم غاسكوين إلى رينجرز من لاتسيو في عام 1995 مقابل رسوم قياسية للنادي تبلغ حوالي 4.3 مليون جنيه إسترليني وأصبح على الفور واحدًا من أكبر النجوم في كرة القدم الاسكتلندية. في أول مباراة له في أولد فيرم في ملعب سيلتيك، سجل في فوز رينجرز 2-0 -- وهي مباراة أثبتت أنها حاسمة في سباق اللقب.
بالنسبة لوايت، كانت قدرة غاسكوين على حسم المباريات هي ما ميزه.
"أهداف بول غاسكوين، مهارته الفردية، الطريقة التي كان يمكنه بها تغيير المباريات، وجوده على الملعب."
"أعني، على الرغم من أنني رجل سيلتيك وأنا معجب كبير ببول مكستاي، يجب أن أكون صادقًا وأقول إن بول غاسكوين كان لاعبًا، في ذروته، يمكنه الانضمام إلى الفريق الأول في أي فريق في أوروبا."
"لست متأكدًا من أن بول مكستاي كان يمكنه ذلك لأنه كان هناك الكثير من اللاعبين الأوروبيين العظماء الآخرين في مركزه في ذلك الوقت."
"لكن بالتأكيد بول غاسكوين، كان هو من يغير مجريات المباراة. كان موهبة فريدة من نوعها."
هذا الحكم لافت للنظر بشكل خاص لأن غاسكوين أصبح واحدًا من الشخصيات المحددة في جانب رينجرز من المنافسة خلال منتصف التسعينيات.
كانت فترته في إيبروكس مذهلة ولكنها مضطربة. ساعد رينجرز في الفوز بلقبين في الدوري وكأس اسكتلندا، بينما أصبحت مشاركاته في أولد فيرم بعضًا من أكثر المباريات المشحونة عاطفيًا في مسيرته الاسكتلندية.
أصبحت المنافسة في النهاية مسرحًا يمكن أن تصبح فيه الشخصيات الفردية مهمة تقريبًا مثل الفرق نفسها.
تنتمي ذكريات وايت عن الثمانينيات إلى عصر مختلف، عندما كان مكستاي، روي أيتكن، دافي كوبر وآخرون مرتبطين ارتباطًا وثيقًا بقضاياهم الخاصة.
لكن وصول غاسكوين أظهر أن أولد فيرم يمكن أن يجذب أيضًا لاعبين من مكانة دولية حقيقية ويحولهم إلى شخصيات مركزية في المنافسة.
بالنسبة لوايت، مع ذلك، تغير شيء أساسي.
"الفرق اليوم... هو أن المشجعين الزائرين، عندما يلعب سيلتيك ورينجرز، لا يحصلون على تخصيص تذاكر كما كانوا يفعلون سابقًا."
وهذا التغيير رمزي لحجته الأوسع حول كرة القدم الحديثة: أكثر أمانًا وراحة، بالتأكيد، ولكن أقل خامًا.
"كانت شعورًا لي بإظهار التحدي لتجاربي الخاصة كابن لمهاجرين إيرلنديين في اسكتلندا."
لقد نجت أولد فيرم من كل تغيير في كرة القدم الاسكتلندية، لكن ذكريات وايت تلتقط فترة لم تكن فيها المنافسة مجرد مباراة كرة قدم مهمة.
كانت هوية، ثقافة وتاريخ اجتماعي مضغوط في 90 دقيقة -- أحيانًا مع عواقب استمرت بعيدًا عن الصافرة النهائية.
جون وايت هو مؤلف "أيام الغابة: دعم سيلتيك في الثمانينيات" من دار نشر بيتش - والتي هي متاحة هنا.
