أصبحت الدوري الإنجليزي الممتاز قصة نجاح مالي عظيم في كرة القدم، لكن جيمي بيرنز يعتقد أن هناك خطرًا في افتراض أن آلة المال يمكن أن تستمر في التوسع إلى الأبد.
قضى بيرنز، مؤلف "الدوري الممتاز"، عقودًا في دراسة كرة القدم من منظور غير عادي، حيث جمع بين عمله ككاتب رياضي ومهنة في الصحافة الاستقصائية في فاينانشال تايمز.
يعتقد أن الفصل التالي من الدوري الإنجليزي الممتاز قد يعتمد أقل على مقدار المال الذي يمكن أن يولده من مدى قدرة كرة القدم على تنظيم الثروة التي أنشأتها بالفعل بشكل صحيح.
عندما أقترب من نهاية الكتاب، أقول، 'انتظر لحظة،'" قال بيرنز. Football Presse.
لم يكن هناك مشروع في التاريخ، ولا مشروع مالي في التاريخ، لم يكن له سقوط محتمل."
لا يعتقد بيرنز أن هذا يعني أن الدوري الإنجليزي الممتاز على وشك الاختفاء.
بدلاً من ذلك، يرى منافسة أصبحت ناجحة ماليًا لدرجة أن نموها الخاص يخلق مشاكل جديدة.
أعتقد أن مستقبل الدوري الإنجليزي الممتاز يكمن في تنظيم أفضل، خاصة فيما يتعلق بالملكية الأجنبية،" قال.
وبالطبع، تنظيم أفضل حول كيفية إجراء الانتقالات، والشركات المرتبطة بالملكية، والتي قد لا تكون شفافة كما ينبغي."
تعتبر مسألة الشفافية مهمة بشكل خاص لبيرنز بسبب خلفيته الشخصية.
عمل في فاينانشال تايمز وقضى فترة كبيرة مع وحدتها الاستقصائية، مما يعني أن فهمه لملكية كرة القدم مستمد من سنوات من النظر إلى العوالم المالية والسياسية خارج الرياضة.
يعتقد أن كرة القدم لا يمكنها ببساطة الاحتفال بالمال الذي يدخل اللعبة دون أن تسأل من أين يأتي، وكيف يتم هيكلته وما هي العواقب التي تنتج عنه.
وهناك، تصل إلى مانشستر سيتي، الذي - ولا أريد الدخول في تفاصيل كثيرة هنا لأنه موضوع إجراء قانوني وقد نفت مانشستر سيتي أي سوء تصرف،" قال بيرنز.
لكن أعتقد أن هناك علامة استفهام حول مدى تقدمك في دفع هذا النوع من آلة المال؟"
أصبحت هذه المسألة أكثر صلة حيث استمرت حدود نموذج كرة القدم المالي في التوسع.
يعتقد بيرنز أن الدوري الإنجليزي الممتاز قد علق بين إمكاناته التجارية الهائلة والمسؤوليات الأخلاقية التي تأتي مع تلك الثروة.
هل نحن ندخل في نوع من الستراتوسفير الذي هو مجنون تمامًا ببساطة لأنك تدفع للاعب رسومًا فلكية؟" قال.
في رأيي، من غير الأخلاقي تمامًا أنه مع نوع الفجوات الاجتماعية التي لدينا في جميع أنحاء أوروبا، في كل من دولنا، أنه ببساطة من خلال ركل الكرة لمدة 90 دقيقة يكسب الناس أكثر مما يكسبه المعلم أو الطبيب في خمس حيات."
أجد أن هذا الأمر غير أخلاقي إلى حد ما."
يقبل بيرنز أن الإيرادات الهائلة للدوري الإنجليزي الممتاز قد ساعدت في خلق أكبر تركيز لمواهب كرة القدم والبنية التحتية في تاريخ اللعبة الإنجليزية.
لكنه يتساءل عما يحدث عندما يصبح النمو المالي هدفًا في حد ذاته.
يمكنك الدخول في هذه الحلقة المفرغة،" قال.
من أجل تمويل ذلك، تميل إلى تقليص الزوايا وعدم أن تكون شفافًا كما يمكنك."
ويعتقد بيرنز أن العواقب لا تقتصر على الملاك أو الأندية أو المشجعين.
يُطلب من اللاعبين بشكل متزايد تحمل العبء البدني لتوسع كرة القدم التجاري.
المسألة الأخرى، التي أعتقد أننا نراها بالفعل، هي أن عدد المباريات التي يجب على اللاعبين لعبها من أجل توليد المزيد والمزيد من المال يصل إلى نقطة ترى فيها اللاعبين يتعرضون للإصابة جسديًا،" قال.
بالنسبة لبيرنز، هذه واحدة من أوضح علامات التحذير بأن النمو المالي لكرة القدم قد يصل إلى حدوده.
أعني، بالطبع، اللاعب اليوم مقارنة، على سبيل المثال، بأيام دييغو مارادونا أو بيست أو أيًا كان، أعني، كانوا سيصابون بنوبة قلبية في غضون أسبوعين من اللعب بمستوى الطلب البدني للدوري الإنجليزي الممتاز أو لا ليغا،" قال.
لا يقترح بيرنز أن لاعبي كرة القدم المعاصرين أقل موهبة.
وجهة نظره هي أن التقدم في اللياقة البدنية قد سمح للعبة بمطالبة المزيد منهم، بدلاً من إزالة الحدود البدنية الأساسية لجسد الإنسان.
لكن الكمية..." قال بيرنز.
أنت ترى بالفعل في اللاعبين الشباب أنهم لا يستطيعون اللعب للمنتخب الوطني وللفريق النادي وأيضًا عدم التعرض للإصابة."
وإصابة بسبب التعب البدني ببساطة."
تعيد الحجة المالية بيرنز أيضًا إلى مسألة الدوري الأوروبي السوبر.
يعتقد أن المشجعين يجب ألا يفترضوا أن الدوري السوبر هو بالضرورة مفهوم بعيد تم هزيمته بشكل دائم.
نحن خطوة واحدة بعيدًا عن الدوري السوبر ببساطة مع الطريقة التي تم إعادة هيكلة دوري الأبطال،" قال.
هذا لا يعني أن بيرنز يعتقد أن الدوري الإنجليزي الممتاز نفسه محكوم عليه بالفشل.
على العكس تمامًا.
يعتبر استراتيجيته التجارية واحدة من أعظم إنجازات كرة القدم الحديثة.
لكن كلما زادت نجاحات الدوري الإنجليزي الممتاز، زادت أهمية أن يتم التحكم في نموه.
تم بناء جاذبية الدوري العالمية من خلال مزيج من التلفزيون، والمواهب الأجنبية، والأندية القوية، والمالكين الأثرياء وثقافة المشجعين التاريخية.
الخطر، يعتقد بيرنز، هو أن الجانب المالي في النهاية يطغى على البقية.
السؤال هو، هل تتخلى عن حكمك الأخلاقي، أي شعور بالأخلاق من جهة، وهل تضحي بقلب وروح المشجعين؟" قال.
قد تكون هذه في النهاية أكبر تحدٍ للدوري الإنجليزي الممتاز.
قضت المنافسة أكثر من ثلاثة عقود في تحويل كرة القدم الإنجليزية إلى أكثر منتج كرة قدم محلي قيمة في العالم.
تحذير بيرنز هو أن النجاح لا يمكن قياسه ببساطة من خلال ما إذا كانت الصفقة التلفزيونية التالية أكبر، أو كانت رسوم الانتقال التالية أعلى أو تم الوصول إلى السوق الدولية التالية.
يجب على كرة القدم أيضًا أن تقرر ما هي الأشياء التي هي مستعدة للتضحية بها من أجل الاستمرار في النمو.
جيمي بيرنز هو مؤلف "الدوري الممتاز" من بيتش بابليشينغ - والذي هو متاح هنا.
