سيتواجه مدرب ليفربول مع مدرب فياريال في أنفيلد يوم الثلاثاء، حيث تمتد علاقتهما المهنية إلى أيام لعبهما معًا في أتلتيك بلباو.
ظل إيراولا وبيريز قريبين منذ وقتهما في أتلتيك، حيث تقدما من الأكاديمية إلى الفريق الأول. بعد اعتزال بيريز، ضمه إيراولا إلى جهازه التدريبي في رايو فايكانو في عام 2022، قبل أن يحاول لم شمله به في بورنموث في العام التالي.
بالنسبة لي، إنها مباراة خاصة لأن إينيغو هو صديقي،" قال إيراولا. "لقد عرفنا بعضنا البعض منذ سنوات الأكاديمية في أتلتيك كلوب، لعبنا معًا في الفريق الأول، وبمجرد أن اعتزل، كنت سريعًا بما يكفي لأخذه لمساعدتي كمساعد."
لقد مررنا بالكثير من الأشياء معًا، لذا فإنه من دواعي سروري أيضًا مواجهته في مباراة دوري أبطال أوروبا.
هو يعرفني جيدًا، يعرف كل شيء، ولكن أيضًا هو فريق أتابعه، أعرف اللاعبين وسيكون الأمر غريبًا بعض الشيء، نعم، ولكن بطريقة جيدة."
جعلت ألفة علاقتهما التحضير غير عادي. أوضح إيراولا أنهم عادة ما يتحدثون بانتظام عن كرة القدم والعائلة والحياة، لكنهم حافظوا على مسافة مع اقتراب اللقاء.
أتحدث معه كثيرًا، ولكن عندما تعرف أنك ستواجه بعضكما البعض، تتوقف عن الحديث لأنك تترك نوعًا من المسافة،" قال. "عادة ما نتصل من وقت لآخر للحديث عن الليغا، الدوري الإنجليزي، عن كرة القدم، عن أشياء أخرى، عائلاتنا، ولكن الآن عندما تقترب المباراة لم نتواصل."
حاول إيراولا إحضار بيريز إلى إنجلترا عندما تولى المسؤولية في بورنموث، لكن الصفقة فشلت بعد رفض طلب تصريح العمل. قال الإسباني إنه تحدى القرار، معتقدًا أن مساعده المقترح كان يجب أن يُسمح له بتولي الدور.
كان يريد العمل هنا معنا في بورنموث، ولكن إذا لم يكن لديك تصريح العمل فلا يمكنك فعل أي شيء،" أوضح إيراولا. "لا يمكنك إدخال الأطفال إلى مدرسة. كان هناك لحظة أدركنا فيها أنه لن يكون ممكنًا."
بدلاً من ذلك، تولى بيريز مسؤولية رايو فايكانو، وبنى مسيرته التدريبية الخاصة، وفي النهاية حصل على الفرصة لقيادة فياريال إلى دوري أبطال أوروبا. قال إيراولا إنه سعيد بكيفية تطور الأحداث لصديقه، بينما أشاد أيضًا بتومي إلفيك وشون كوبر لتحملهم مسؤولية أكبر في بورنموث.
عكس مدرب ليفربول أيضًا هدفه الأخير كلاعب في أتلتيك، الذي سجله في فوز 4-0 على أرضه في مايو 2015.
آخر مباراة لي في سان ماميس، كانت خاصة جدًا. أعتقد أنني قضيت أحد أفضل الأيام الأخيرة التي يمكنك أن تطلبها. تأهلنا إلى أوروبا في تلك المباراة. سجلت، فزنا 4-0 وكان الجميع سعيدًا."
الآن، مع أخذ مسيرتهما إلى مقاعد بدلاء متعارضة على أحد أكبر مسارح كرة القدم الأوروبية، ستتراجع الصداقة لفترة وجيزة لصالح المنافسة.