أنهت إسبانيا كوصيف في المجموعة A بفوزين وهزيمة واحدة، حيث هُزمت فقط على يد كرواتيا في خسارة 3-2 في اليوم الثالث من المباريات بعد تحقيق انتصارات مثيرة للإعجاب ضد إستونيا وبلجيكا.
إن عدد أهدافهم وجودة الأداء عبر الفريق قد ميزتهم بالفعل كمرشحين أقوياء للتقدم بعيدًا.
في قلب كل شيء هو إبريمة تونكارا -- الجوهرة البالغة من العمر 16 عامًا من لا ماسيا، والتي أثارت أداؤها أكبر قدر من الحماس بين أي لاعب في البطولة حتى الآن.
وُلِد تونكارا في لاموي، غامبيا في مارس 2010، وانتقل إلى إسبانيا مع عائلته في 2017، وتم اكتشافه بسرعة من قبل الكشافة من المنطقة، ودخل لا ماسيا في 2018. يرتدي القميص رقم عشرة لمنتخب إسبانيا تحت 17 عامًا ويلعب كوسط مهاجم مع حرية الانطلاق على الأطراف -- وهو أعسر بطبيعته، لكنه قادر على اللعب في أي مكان على الخط الأمامي. سيبلغ من العمر 17 عامًا قبل بطولة أوروبا تحت 17 عامًا القادمة، مما يعني أن هذه من المحتمل أن تكون مشاركته الوحيدة في هذا المستوى.
تؤكد الإحصائيات ما يقوله الاختبار البصري بالفعل: هدف واحد وأربع تمريرات حاسمة عبر ثلاث مباريات في مرحلة المجموعات، مع عدم مشاركة أي لاعب في البطولة بشكل مباشر في المزيد من الأهداف لفريقه. إن مشاركته في خمسة من أهداف إسبانيا تضعه في فئة خاصة به.
لقد كانت الكشافة من الأندية في جميع أنحاء أوروبا تتابع تونكارا لأكثر من عام. مددت برشلونة عقده حتى 2029 في يناير، وهو مؤشر قوي على مدى تقدير النادي له داخليًا. تم الإشارة إلى مشاركته في الفريق الأول تحت قيادة هانسي فليك هذا الصيف في وسائل الإعلام الكتالونية. المقارنات مع لامين يامال حتمية نظرًا لخط الإنتاج المشترك، على الرغم من أن أولئك المحيطين بأكاديمية برشلونة حذرون من أن أسلوب لعب تونكارا يعتمد أكثر على الابتكار الفردي والوضوح بدلاً من هيمنة يامال على اللعب الواسع الغريزي.
شريكه في الهجوم في إسبانيا كان إنزو ألفيس -- مهاجم ريال مدريد البالغ من العمر 16 عامًا، وهو الهداف المشترك في مرحلة الإقصائيات. ابن قائد مدريد السابق مارسيلو، ألفيس لا يحمل أي من الأعباء التي قد تشير إليها تلك السلالة. إنه مهاجم كلاسيكي في منطقة الجزاء: مباشر، دقيق، وقاتل عند اللمسة الأولى. تشمل أهدافه في مرحلة المجموعات هدفًا رقيقًا ضد إستونيا الذي أثار مقارنات فورية مع الجمالية الشهيرة لوالده في البرنابيو -- على الرغم من أن غريزة الابن هي غريزة الهداف بدلاً من المبدع. يحاول ألفيس تجاوز المهاجم الكرواتي ياكوف ديديتش -- الهداف العام الذي سجل هاتريك ضد إسبانيا في المباراة الأخيرة من المجموعة -- للحصول على الحذاء الذهبي.
خلف الثنائي النجمي، كان سيرجي مايانز من برشلونة هو حجر الزاوية الدفاعي في خط دفاع إسبانيا. تم إراحة قلب الدفاع ضد كرواتيا، وتلقت إسبانيا ثلاثة أهداف في تلك المباراة للمرة الأولى طوال الموسم. لم تفوت المدرب سيرجيو غارسيا هذه العلاقة.
لقد حصل كريستيان إيمغا من أتلتيك كلوب على مركزه الأساسي في الجهة اليسرى بعد تقديم سلسلة من الأداءات القوية. بطول 1.90 متر، يتمتع بقوة بدنية ومهارة تقنية، مما يجعله يجذب مقارنات حتمية مع الأخوين ويليامز -- نيكو وإنييكي -- اللذين خرجا من نفس أكاديمية ليزاما. لكن إيمغا هو لاعب خاص به، وأولئك الذين شاهدوه عن كثب يقترحون أنه يمزج بين عناصر كلا الأخوين بدلاً من تقليد أي منهما.
من بين المتأهلين الآخرين إلى نصف النهائي، يتصدر الإيطالي دييغو بيريليو من إمبولي قوائم الجودة الفردية. أرقامه عبر التصفيات والنهائيات تتجاوز بالفعل تلك التي حققها فرانشيسكو بيو إسبوزيتو ومويز كين في نفس العمر، ولعب دورًا حاسمًا في فوز إيطاليا الافتتاحي على فرنسا. وقد ساهم شريكه في أكاديمية أتالانتا مارسيليو فوغاتزولا بهدف وتمريره حاسمة بجانبه.
كانت الأسلحة الرئيسية لفرنسا هي الجناح القوي كريست باتولا من تروا -- الذي كان حاضرًا في بطولة العام الماضي وهو دون السن القانونية -- ومهاجم نانت جوشوا داغو، الذي سجل في دوري الشباب هذا الموسم كطالب في السنة الأولى. تعتبر بلجيكا، التي تأهلت قبل إسبانيا من المجموعة A، الأضعف من بين الأربعة المتأهلين إلى نصف النهائي. كان أوني سكي من أندرلخت، الجناح الأيمن الذي قدم تمريرتين حاسمتين في الفوز الافتتاحي على كرواتيا، هو الأكثر تأثيرًا بينهم.
تواجه إسبانيا إيطاليا في نصف النهائي. بناءً على الأداء الحالي، يضع هذا اللقاء الفريق الأكثر ديناميكية في الهجوم ضد الفريق الأكثر كفاءة -- وسيبدأ الفائز النهائي كمرشح.