الحكم يأتي بعد واحدة من أطول وأكثر القضايا التأديبية تعقيدًا في كرة القدم الإنجليزية. مانشستر سيتي قد نفى باستمرار ارتكاب أي خطأ ومن المتوقع أن يستأنفوا إذا تم تأكيد النتائج المبلغ عنها رسميًا.
اتهمت الدوري الإنجليزي الممتاز سيتي بـ 115 انتهاكًا مزعومًا في فبراير 2023. تشمل الادعاءات خمسة مجالات من لوائح المنافسة.
تشمل 54 فشلًا مزعومًا في تقديم معلومات مالية دقيقة بين 2009-10 و2017-18، و14 تتعلق بمعلومات حول مدفوعات اللاعبين والمدربين، وخمسة تتعلق بلوائح اليويفا بما في ذلك اللعب المالي النظيف، وسبعة تتعلق بقواعد الربحية والاستدامة في الدوري الإنجليزي الممتاز و35 فشلًا مزعومًا في التعاون مع تحقيق الدوري.
تتعلق أكثر الادعاءات خطورة بما إذا كان سيتي قد أبلغ بدقة عن إيراداته ونفقاته، بما في ذلك دخل الرعاية، بالإضافة إلى ما إذا كانت المعلومات المتعلقة برواتب اللاعبين والمدربين كاملة.
تطورت القضية من revelations مرتبطة بتسريبات كرة القدم. في 2018، نشرت المنشور الألماني دير شبيجل وثائق مسربة تشير زعمًا إلى أن سيتي قد ضخم قيمة بعض ترتيبات الرعاية وأخفى تمويل المالك كدخل رعاية.
كما أثارت التقارير ادعاءات تتعلق بالمدفوعات للمدرب السابق روبرتو مانشيني وتعويضات اللاعبين.
رفض سيتي هذه الادعاءات وجادل بأن الوثائق تم الحصول عليها بشكل غير قانوني.
بعد ذلك، فتح الدوري الإنجليزي الممتاز تحقيقه الخاص، مما أدى في النهاية إلى تقديم 115 تهمة في 2023.
استغرقت القضية سنوات للوصول إلى مرحلتها الحالية. بدأت جلسة استماع مدتها 10 أسابيع تشمل سيتي والدوري الإنجليزي الممتاز في سبتمبر 2024، وبعد ذلك تم عرض المسألة على لجنة مستقلة.
اللجنة، بدلاً من الدوري الإنجليزي الممتاز نفسه، مسؤولة عن تحديد التهم. تتكون من ثلاثة أعضاء تم تعيينهم من قبل الرئيس المستقل للهيئة القضائية للدوري الإنجليزي الممتاز.
استمر رئيس سيتي خلدون المبارك في التأكيد على أن النادي يعتقد أنه يمكنه إثبات براءته، بينما قال إن السرية الصارمة تمنع سيتي من مناقشة تفاصيل القضية.
كما نفى مانشيني ارتكاب أي خطأ فيما يتعلق بالادعاءات المتعلقة بمدفوعاته.
لم يتم اتخاذ قرار بشأن أي عقوبة حتى الآن. إذا تم تأكيد الحكم المبلغ عنه، يجب على اللجنة المستقلة إجراء عملية عقوبات منفصلة، مع إمكانية فرض عقوبات تشمل الغرامات، وخصم النقاط أو الطرد من الدوري الإنجليزي الممتاز.
سيكون لدى سيتي 14 يومًا للاستئناف من خلال عملية الاستئناف الداخلية للدوري الإنجليزي الممتاز. ستنظر لجنة مستقلة مكونة من ثلاثة أشخاص في أي استئناف، بدلاً من محكمة التحكيم الرياضية، التي تعاملت مع قضية سيتي السابقة مع اليويفا.
وبالتالي، فإن الجدول الزمني للوصول إلى حل نهائي غير واضح. قد يؤدي الاستئناف إلى تمديد العملية لسنوات.
قد يكون للقضية أيضًا عواقب مالية أوسع. يمكن أن تسعى أندية أخرى للحصول على تعويض إذا جادلت بأن انتهاكات القواعد المثبتة تسببت لها في خسائر، كما حدث عندما تم توجيه إيفرتون لدفع 35 مليون جنيه إسترليني لبيرنلي بعد قضيتهم الخاصة بشأن القواعد المالية.
بالنسبة لسيتي، ومع ذلك، فإن القضية الفورية هي النتائج المبلغ عنها بـ 114 إدانة وما العقوبة، إن وجدت، التي ستتبع.