غوردون، هداف نيوكاسل يونايتد وموضوع عروض الانتقال الرسمية من الأبطال الألمان، غاب عن الانتصارات على أرسنال وبورنموث في أبريل بسبب مشكلة في عضلة الفخذ. عاد إلى اللياقة في الوقت المناسب لمباريات برايتون ونوتنغهام فورست لكنه لم يُستخدم من على مقاعد البدلاء في كلا المناسبتين.
أوضح هاو السبب لـ بي بي سي راديو نيوكاسل بعد التعادل 1-1 يوم الأحد في ملعب سيتي غراوند، حيث عادل لاعب وسط نيوكاسل السابق إليوت أندرسون هدف هارفي بارنز الافتتاحي لفورست.
"كان ذلك تكتيكياً. لقد قدم الفريق أداءً جيداً في غياب أنطوني. لقد ذهبنا مع مزيد من الصلابة - مع لعب جويلينتون في الجناح ولاعب جناح آخر على الجانب الآخر - لمحاولة تعزيز دفاعنا، لأننا لم نكن راضين عن كيفية دفاعنا. منذ يناير، حقاً، كنا خائبين. لذا كان هناك تغيير في الهيكل. عاد أنط إلى اللياقة، يتدرب بشكل جيد - لكنني أيضاً أنظر إلى المستقبل."
وقد وسع من تلك النظرة المستقبلية، مُطَارِحًا الأسابيع الأخيرة كاختبار للموسم المقبل.
"لدينا عين على المستقبل. كان ذلك واضحاً من بعض القرارات التي اتخذتها مع الفريق - لأننا نريد أن نرى بعض اللاعبين ونرى كيف سينمون في الفريق. من واجبنا أن نحاول النظر إلى المستقبل ونرى كيف سيبدو الفريق الجديد في العام المقبل."
أشاد هاو بمساهمات لاعب الوسط جاكوب رامزي وبارنز عندما دخلا كبدلاء.
"ظننت أن جاكوب رامزي كان رائعاً عندما دخل. لقد أحدث فرقاً كبيراً. كما فعل هارفي. لذا كان من الرائع رؤية اللاعبين يتقدمون ويستغلون فرصهم."
اختيار لويس هول، الظهير الأيسر بطبيعته، في مركز الظهير الأيمن - نظراً لأن ميلي، تينو ليفرامينتو وكيران تريبيير كانوا جميعاً غير متاحين أو يتم إراحتهم قبل مغادرتهم الصيفية - يبرز عمق مشاكل إصابات نيوكاسل في مركز الظهير.
قدم بايرن ميونيخ عرضاً رسمياً من أجل غوردون، مع إصرار نيوكاسل على عدم وصول أي عرض قريب من سعرهم المطلوب. ما إذا كان هاو يدير موقف اللاعب مع وضع احتمال البيع الصيفي في الاعتبار يضيف طبقة إضافية إلى غيابه الملحوظ عن التشكيلة الأساسية.