انضم هولاند كمساعد لمايكل كاريك في يناير عندما تم تعيين كاريك بعد إقالة رُوبن أماريم، مع ما كان يُفهم أنه التزام لمدة ستة أشهر. النتائج التي تلت ذلك - التأهل لدوري أبطال أوروبا مع بقاء ثلاث مباريات، وإنهاء الدوري الإنجليزي الممتاز في المركز الثالث - غيرت الحسابات. أراد مانشستر يونايتد منه أن يبقى ووافق على التمديد.
أولئك الذين عملوا عن كثب مع هولاند يصفون شخصًا يصعب قياس تأثيره من الخارج ولكن من المستحيل تجاهله من الداخل.
لم يتردد ألان راسل، الذي قضى أربع سنوات بجانب هولاند كمدرب هجومي ومدرب للركلات الثابتة مع إنجلترا تحت قيادة غاريث ساوثغيت، عندما سُئل عن تأثيره.
"إنه عبقري"، قال راسل. مانشستر إيفينينغ نيوز. "الطريقة التي أعمل بها وأدرب بها الآن، 75 في المئة منها بسبب ستيف هولاند. الطريقة التي يعمل بها لتحضير الجلسات، لتقديم الجلسات، لتلخيص الجلسات. الطريقة التي يتواصل بها مع الطاقم ويتواصل بها مع اللاعبين. مايكل كاريك محظوظ جدًا، وقد اختار بحكمة مع ستيف."
في ملعب التدريب، تميز هولاند هو ما يستطيع تحديده والتعبير عنه على الفور.
"كنت أذهب إلى الطابق العلوي مع المحللين في الشوط الأول، حتى أتمكن من النزول في الشوط الثاني مع ثلاث نقاط رئيسية في حالة الاستحواذ وثلاث نقاط رئيسية في حالة عدم الاستحواذ لتقديمها"، تذكر راسل عن كأس العالم 2018. "كنت أقول، بصراحة، لا فائدة من قيامنا بذلك لأن ستيف كان سيكتشفها على أي حال."
النقطة التي كان راسل يعود إليها باستمرار لم تكن العبقرية التكتيكية وحدها ولكن التواصل - القدرة على تقليص الرسالة إلى حقيقتها الأساسية وتقديمها في اللحظة المناسبة تمامًا.
"قدرته على التواصل بما يحتاج إلى التواصل دون إضافة هراء إضافي حول ذلك هي قوته. إنه دائمًا ما يفعل ذلك بطريقة محترمة. لقد كان في اللعبة لفترة طويلة لدرجة أنه لا يحتاج إلى الاستماع إلى كل الضجيج الذي يتحدث عنه الناس. يمكنه اختراق الدخان في أي غرفة ويقدم لك أقوى رسالة."
أشاد هاري ماغواير بهولاند لتدريسه "الأساسيات" للفريق في كاريجتون. وقد وصفه ميسون ماونت بأنه "شخص مميز" بعقل كروي يحظى بالاحترام الفوري. وقد وُصف هولاند من قبل زملائه في الطاقم بأنه "أكثر تحفظًا قليلاً" من المدربين في الفريق الأول جوناثان وودغيت وجوني إيفانز، لكنه شخصية ذات سلطة في اللحظات التي تتطلب ذلك بالضبط.
تفسر خلفيته المهنية الهالة. قضى عدة سنوات في تشيلسي يعمل تحت قيادة جوزيه مورينيو، رافائيل بينيتيز، روبرتو دي ماتيو وأنطونيو كونتي قبل الانضمام إلى إنجلترا في 2016. عندما غادر ستامفورد بريدج، قال كونتي بخيبة أمل: "من المؤسف فقدانه. لقد كان يساعدني كثيرًا."
عندما سُئل عن أكبر تأثير على مسيرته التدريبية، لم يتطلب جواب هولاند أي تردد.
"للإجابة على سؤالك على الفور، إنه (جوزيه) مورينيو."
لقد وضعت تلك الغريزة البراغماتية هولاند أحيانًا في توتر خفيف مع زملائه الأكثر هجومًا. تذكر راسل أنه كان يلتزم بسبعة لاعبين في منطقة الجزاء في الركلات الثابتة عندما كان هولاند، حسب تفضيله، يحتفظ برجل آخر خلف الكرة. لم تكن صورة مورينيو التي تدفع ذلك التقييد بعيدة أبدًا.
"مورينيو هو معلم ستيف، ولم أرَ جوزيه يلتزم بسبعة لاعبين في منطقة الجزاء."
هولاند هو مشجع مدى الحياة لمانشستر يونايتد - وُلد في ستوكبورت واعترف بأنه دعم النادي طوال حياته. قضى موسمًا واحدًا يدير يوكوهاما إف. مارينوس في اليابان قبل العودة إلى كرة القدم الأوروبية عندما اتصل به يونايتد.
كانت خلاصة راسل هي الأبسط: "إنه يجلب الاستقرار. سيقدم الولاء، وهالة قوية. عندما يدخل ستيف الغرفة، تستمع الغرفة. أعتقد فقط أنه يجلب استقرارًا قويًا."
قد تكون هذه الجودة، في نادٍ قضى الجزء الأكبر من عقد من الزمن يبحث عن ذلك بالضبط، هي ما يهم أكثر.