احتاج إلى ثلاث دقائق. قام بونتمبو بتمرير الكرة إلى فانديرسون ليسجل الهدف الافتتاحي في فوز البرازيل الودي 4-2 على أستراليا في بريسبان في 29 سبتمبر، ليصبح أول لاعب أساسي من سانتوس في المنتخب منذ لوكاس ليما في يناير 2017.
بين هذين الظهورين، كان المدافع خورخي ونيمار نفسه هما الوحيدان اللذان تم استدعاؤهما في قائمة البرازيل بينما كانا مسجلين في سانتوس. أكمل بونتمبو 24 من 26 تمريرة في 61 دقيقة - أفضل دقة من أي شخص في الملعب - وفقد الكرة مرتين فقط طوال المباراة.
كان كارلو أنشيلوتي قد رأى بالفعل ما يكفي في التدريب ليعبر عن وجهة نظره علنًا قبل انطلاق المباراة.
"لقد أعجبت حقًا باللاعبين الشباب هنا - آرثر دياز، حراس المرمى الذين لم أكن أعرفهم، بونتمبو، جايير"، قال مدرب البرازيل للصحفيين، متجاهلًا الانتقادات لاختياراته في التشكيلة. "لدينا مستقبل، على الرغم من الانتقادات."
تحليل بولافيب للمباراة، الذي كتبه رافائيل بيلمونت، ذهب أبعد مما قاله المدرب علنًا: كتب بونتمبو، "غير تمامًا طريقة لعب الفريق" من خلال حركته وتمريراته، متعاونًا بشكل جيد مع برينو بيدون من كورينثيانز في خط وسط بدا متعبًا قبل أربعة أيام في تعادل 1-1 مع نفس الخصم، عندما دخل بونتمبو كبديل فقط. analysis of the game, written by Rafael Belmont, went further than the coach had in public: Bontempo, he wrote, "changed completely the way the team played" through his movement and passing, pairing well with Corinthians' Breno Bidon in a midfield that had looked laboured four days earlier in a 1-1 draw with the same opponents, when Bontempo came on only as a substitute.
كتابة ل Somos Fanáticos, ، كان رودريغو ريبيرو أكثر توازنًا لكنه توصل إلى استنتاج مشابه: بونتمبو "أظهر أنه يمتلك القدرة على المنافسة على مستوى عالٍ"، بما يكفي ليبقى على رادار أنشيلوتي دون أن يكون بعد الجواب طويل الأمد للمنتخب في خط الوسط.
بدأت مسيرة بونتمبو في تلك التشكيلة في أوبرابا، ميناس جيرايس، حيث كان فلامينغو وسانتوس يتنافسان عليه منذ أن كان في الحادية عشرة. حسمت العائلة الأمر.
"لقد أحببت سانتوس دائمًا. أعمامي مشجعون لسانتوس، وكنت دائمًا أشاهد المباريات بسبب نيمار، الذي أسحرني"، قال بونتمبو. "كانت لدي الفرصة للذهاب إلى فلامينغو. كانت فلامينغو أو سانتوس، لكن عندما قمت بوزن الأمر، فكرت: سأذهب إلى سانتوس، سانتوس نيمار. جدي لم يفوت مباراة أيضًا."
انتقل ذلك الجد، خوسيه يوريديس، إلى الساحل معه لدعم الانتقال، وعانى بشدة من الاضطراب في عامه الأول بعيدًا عن أوبرابا.
"كان جدي دائمًا نشطًا جدًا، لا يتوقف أبدًا. في ذلك العام الأول كان مكتئبًا، لم يعد هو نفسه"، قال بونتمبو. "ثم جاءت والدتي بفكرة إحضار الأجبان لإشغاله. انتهى الأمر بمساعدته في الدخل أيضًا."
استمرت المغامرة: خوسيه يوريديس، الذي يُلقب بـ "راتو دوس كويجوس" بسبب شبهه بشخصية تلفزيونية برازيلية، لا يزال يبيع الجبن عند أبواب مركز تدريب سانتوس.
أكاديمية سانتوس أعطت بونتمبو أيضًا زميلًا لم يتوقع رؤيته مرة أخرى قريبًا. جايير، المدافع الذي أقام مع عائلة بونتمبو كطفل لمتابعة تطويره في صفوف الشباب في سانتوس، تم استدعاؤه في نفس قائمة البرازيل للمرة الأولى - حيث اجتمع الثنائي من جديد بواسطة أنشيلوتي بعد ما يقرب من عقد من الزمن بعد أن شاركوا المنزل.
أصبح بونتمبو محترفًا في يناير 2025، لكنه لم يكن صعودًا فوريًا. تحت قيادة المدرب السابق لسانتوس خوان بابلو فويفودا، بدأ فقط 17 من 32 مباراة في 2025 وغالبًا ما تم استبعاده لصالح ما وصفه التحليل بـ "اللاعبين الأقل تقنية."
وصول كوك في مارس 2026 غيّر ذلك: بدأ بونتمبو 36 من 44 مباراة هذا الموسم، مع خمسة أهداف، وأربع تمريرات حاسمة، ومعدل إكمال تمريرات يبلغ 88 في المئة، ليصبح "قطعة أساسية" في فريق كوك.
"إنه شعور مُرضٍ حقًا أن أكون هناك مع البرازيل. إنه شعور فريد. أنا سعيد جدًا، شكرًا لله"، قال بونتمبو لـ وسائل إعلام CBF بعد تأكيد استدعائه. "إنه شعور لا يوصف - لقد كان دائمًا حلمًا الوصول إلى المنتخب الوطني."
اعترف أن اللحظة فاجأته: بينما كان متوترًا في انتظار قراءة التشكيلة، سمع زملاءه في سانتوس يهتفون من غرفة أخرى قبل أن يسجل اسمه.
إطار رئيس سانتوس مارسيلو تيكسيرا الأمر، في تعليقات نقلتها موقع CBF الرسمي، كتحقق من مشروع رعاة النادي منذ أن كان بونتمبو طفلًا.
"إنه مصدر فخر هائل لنا جميعًا"، قال تيكسيرا. "لقد كتب غابرييل قصة من التفاني، والموهبة، والتعريف مع سانتوس. إنه حقًا مينينو دا فيلا، ويستحق أن يعيش هذه اللحظة الخاصة."
لم يتفاعل أحد في سانتوس بصوت أعلى من نيمار. اتصل ببونتمبو عبر الفيديو بمجرد إعلان التشكيلة.
"قلت لك، يا فتى. أنا سعيد جدًا من أجلك!" قال، قبل أن ينشر على إنستغرام: "أنت تستحق ذلك كثيرًا. سعيد جدًا من أجلك، يا فتى. مينينو دا فيلا الذي يلعب بموهبة... اذهب واحصل عليها، بونتمبو."
غابرييل باربوسا، المعروف في كرة القدم البرازيلية باسم غابيجول، احتفل بالخبر في مركز تدريب سانتوس بغناء نشيد سمعه بونتمبو من مدرجات فيلا بيلميرو منذ أن كان طفلًا.
العلاقة مع نيمار أعمق من مجرد مكالمة احتفالية.
"منذ أن كنت طفلًا كنت دائمًا معجبًا كبيرًا - لقد كان دائمًا مثلي الأعلى"، تذكر بونتمبو نشأته وهو يشاهد سانتوس خلال فترة نيمار الأولى في النادي.
"أن أكون قادرًا على مشاركة الحياة اليومية معه هو شرف كبير. إنه شخص رائع، متواضع وجيد حقًا مع الجميع."
ومع ذلك، فهو حذر من فصل تلك الإرشادات عن قصة تم تداولها منذ ذلك الحين حول نيمار الذي أشار إليه في غرفة الملابس بعد تعادل مع تشابيكوينسي.
"صدمت عندما رأيت ما كان يخرج. لم يحدث أي من ذلك. كانت انتقادات طبيعية خلال المباراة - موجهة إلى الفريق بأكمله، وليس فقط إليّ"، قال بونتمبو لـ لانس.
لم يكن الأمر دائمًا بهذه السلاسة. كليبر زافيير، مدرب سانتوس عندما فرض بونتمبو نفسه في الفريق في أغسطس 2025، أشاد بانفجار مبكر أشار إلى ما هو قادم دون أن يعد بشيء.
"لقد قدم مباراة رائعة. كان يتقدم بشكل جيد، وقد قدم مباراة رائعة اليوم - إنه لاعب آخر اكتسبناه"، قال زافيير في ذلك الوقت، مضيفًا تحذيرًا لا يزال ينطبق على لاعب يبلغ من العمر 21 عامًا يجد مستواه: "بونتمبو لا يزال طفلًا. لا يمكننا أن ننسى ذلك."
كانت الأندية الأوروبية تراقب على أي حال. قدم بايرن ميونيخ عرضًا أوليًا بقيمة 32 مليون يورو، وهو بعيد عن حوالي 49 مليون يورو التي يريدها سانتوس وأقل بكثير من بند الإفراج البالغ 100 مليون يورو في عقد بونتمبو للمتقدمين الأجانب. لا تزال تشيلسي مهتمة أيضًا، وموقف سانتوس المعلن هو أنهم يفضلون تطويره أكثر من بيعه بسعر رخيص - حتى مع أن الوضع المالي للنادي يجعل من الصعب رفض عرض أوروبي قوي. لم يجعل ظهوره الأول مع البرازيل هذا القرار أسهل.
في الوقت الحالي، يتعامل بونتمبو مع المنتخب الوطني كنوع من التعليم الذي كان يسعى إليه منذ أن كان يدرس نيمار، فيليب كوتينيو، بيدري وجود بيلينغهام على التلفزيون بدلاً من مجرد الإعجاب بهم.
كان هدفه المعلن عند الانضمام إلى التشكيلة متواضعًا - ترك انطباع جيد. ثلاث دقائق وتمريره الحاسمة ضد أستراليا فعلت ذلك تمامًا.