يتوجه المدرب البالغ من العمر 55 عامًا إلى ويمبلي للمرة الرابعة والعشرين في نصف نهائي أو نهائي كأس محلي منذ توليه مسؤولية مانشستر سيتي في عام 2016. مانشستر سيتي هو بالفعل حامل لقب كأس كاراباو بعد فوزه 3-0 على أرسنال في مارس، وانتصار يوم السبت سيجعلهم أول فريق في تاريخ كرة القدم الإنجليزية يلعب في أربعة نهائيات متتالية لكأس الاتحاد الإنجليزي.
عندما سُئل عما إذا كان نهائي يوم السبت قد يكون آخر رحلة له إلى ويمبلي كمدرب لسيتي، كان غوارديولا مختصرًا ومبتسمًا.
"لا يمكن. لا يمكن -- لدي عقد لمدة عام آخر."
ثم توجه نحو المخرج، ولكن ليس قبل أن يُسأل عما إذا كانت عقده في النادي يمثل عظمة حقيقية.
غوارديولا أظهر عضلات ذراعه مبتسمًا.
"نعم، بالطبع. 19 لقبًا في 10 سنوات ليس سيئًا. هم يعرفون أنهم لا يحتاجون إلى الانتظار حتى أغادر. هم يعرفون أنني كنت ممتعًا. لقد كنت ممتعًا للغاية. لذا 19 لقبًا -- أقاتل من أجل 20 في 10 سنوات -- ليس سيئًا، بصراحة."
أفادت بي بي سي سبورت هذا الأسبوع أن هناك عدم يقين ملموس حول ما إذا كان غوارديولا سيكمل السنة الأخيرة من عقده، الذي يمتد حتى 2027. تم تحديد المدرب السابق لتشيلسي إنزو ماريسكا كأبرز مرشح داخلي لخلافته، حيث بدأ سيتي التخطيط المبدئي للخلافة. من المفهوم أن المدربين المساعدين بما في ذلك مدرب اللياقة البدنية لورينزو بوانافنتورا ومدرب حراس المرمى شابير مانسيسيدور سيغادرون هذا الصيف، مما يضيف طبقة أخرى من عدم اليقين.
لم يقدم غوارديولا أي إشارة حول ما سيفعله بعد ذلك إذا استقال. يُعتبر الحصول على إجازة طويلة أمرًا محتملًا قبل أي عودة إلى الإدارة، سواء على مستوى الأندية أو المستوى الدولي.
فاز سيتي في اثنين من الثلاثة نهائيات لكأس الاتحاد الإنجليزي السابقة التي خاضها غوارديولا، حيث هزم واتفورد في 2019 ومانشستر يونايتد في 2023 قبل أن يخسر أمام تشيلسي في 2024 وكريستال بالاس في 2025.