تولى المدرب الإيطالي قيادة المنتخب الوطني مع تحدي بناء فريق تنافسي من دولة كرة قدم صغيرة نسبياً. ولكن بعد المباريات الافتتاحية لحملة التصفيات، بدأ يعتقد أن شيئاً أكبر بكثير كان ممكناً.
بعد مباراتنا الأولى في التصفيات، عندما فزنا 1-0 في البرتغال. ثم تعادلنا في المنزل ضد الدنمارك،" قال دي بيازي فوتبول بريس".
من تلك اللحظة، أدركت أن فريقي يمكن أن يخلق مستقبلاً مهماً."
أصبحت تلك الإيمان في النهاية واقعاً حيث تأهلت ألبانيا لبطولة يويفا يورو 2016 في فرنسا، وبلغت بطولة أوروبية كبرى للمرة الأولى في تاريخ البلاد.
بالنسبة لدي بيازي، كانت الإنجاز أكثر من مجرد التأهل لمسابقة. كان يمثل تتويجاً لعملية تشمل اللاعبين والموظفين وثقافة كرة القدم التي بدأت تتطور خارج حدود ألبانيا.
عندما سُئل عن أي اللاعبين من ذلك الفريق التاريخي كانوا غير مُقدَّرين، واجه دي بيازي صعوبة في تحديد أي شخص.
الكثير، الكثير جداً، أعتقد."
كما يرى تفسيراً أوسع لتطور ألبانيا اللاحق. لقد استفادت البلاد من أجيال من الألبان الذين انتقلوا إلى الخارج ومنحوا أطفالهم الوصول إلى هياكل كرة القدم في البلدان ذات الأنظمة الشبابية الأكثر تطوراً.
أود أن أقول إنه ربما مرتبط بحقيقة أن العديد من الألبان الذين غادروا ألبانيا وأعادوا بناء حياتهم في إيطاليا وسويسرا وألمانيا وأماكن أخرى في أوروبا منحوا أطفالهم الفرصة للتدريب في الأندية في تلك البلدان وتطوير مهاراتهم الفنية والتكتيكية."
أصبح هذا التطور مرئياً بشكل متزايد في السنوات التي تلت يورو 2016، حيث ظهر اللاعبون الألبان بشكل أكثر انتظاماً في الدوريات الأوروبية الكبرى.
بالنسبة لدي بيازي، فإن التقدم ليس مجرد نتيجة لجيل واحد من اللاعبين. إنه يعكس تغييراً أوسع في الفرص المتاحة للشباب الألبان الذين نشأوا داخل وخارج البلاد.
ساعدت عمله مع المنتخب الوطني في جمع تلك الخيوط معاً.
التحدي بالنسبة لمدرب المنتخب الوطني مختلف تماماً عن إدارة نادٍ. هناك وقت محدود مع اللاعبين، وفرص أقل لتصحيح نقاط الضعف، ولا يوجد سوق انتقالات تقليدي لإعادة تشكيل الفريق.
ومع ذلك، تمكن دي بيازي من إنشاء فريق قادر على المنافسة ضد الدول الأوروبية الراسخة وفي النهاية تأمين مكانه في بطولة أوروبا.
كانت الانتصار في البرتغال هو الإشارة المبكرة. عزز التعادل مع الدنمارك الإيمان. من هناك، بدأت ألبانيا ترى إمكانية تحقيق شيء كان يبدو سابقاً خارج متناول اليد.
غيرت التأهل علاقة دي بيازي بالبلاد بشكل دائم.
بعد سنوات من مغادرته المنتخب الوطني، لا يزال يحظى بتقدير كبير من قبل المشجعين الألبان، وهو شيء يعتبره بفخر كبير.
أنا بالتأكيد فخور بأنني كنت المدرب الأول الذي أخذ ألبانيا إلى بطولة أوروبية كبرى، وأنني تم قبولي واعتباري واحداً منهم."
تلك العبارة الأخيرة مهمة. كان دي بيازي مدرباً إيطالياً يعمل مع منتخب ألباني، ومع ذلك، خلق النجاح رابطاً تجاوز العلاقة العادية بين مدرب أجنبي والبلد الذي يدربه.
أصبح مرتبطاً باللحظة التي انتقلت فيها ألبانيا إلى مرحلة كرة قدم أكبر بكثير.
قدم الإنجاز أيضاً دليلاً على إيمان دي بيازي بأن الدول الناشئة في كرة القدم يمكن أن تحقق تقدماً كبيراً عندما تُمنح الوقت والهياكل المناسبة.
عانى لاحقاً من تحدٍ مشابه مع أذربيجان، حيث كانت مجموعة اللاعبين المتاحة من المستوى العالي محدودة. كانت استنتاجاته من تلك التجارب واضحة.
أنه مع الصبر والقدرة والكفاءة، يمكنك تحقيق شيء يستحق حتى في بيئات كرة القدم الأصغر."
تظل ألبانيا المثال الأكثر وضوحاً لتلك الفلسفة.
كان تأهل يورو 2016 هو العنوان التاريخي، ولكن يمكن أيضاً رؤية أهمية عمل دي بيازي في ما تلا ذلك. استمر اللاعبون الألبان في الظهور في دوريات أوروبية أقوى، بينما ظل المنتخب الوطني قادراً على المنافسة على الساحة الدولية.
بالنسبة لدي بيازي، فإن هذا التقدم مرتبط بتغيير بدأ بعيداً عن المنتخب الوطني نفسه. أنشأت العائلات الألبانية التي أقامت حياة جديدة عبر أوروبا فرصاً لأطفالهم للتطور ضمن أنظمة كرة القدم الراسخة، مما أنتج لاعبين يمكنهم في النهاية العودة والمساهمة في المنتخب الوطني.
كان إنجازه هو التعرف على الإمكانيات داخل تلك المجموعة وتحويلها إلى فريق دولي يعمل.
جاءت العلامات الأولى في البرتغال وضد الدنمارك. كانت الوجهة التاريخية هي فرنسا.
وبالنسبة لدي بيازي، كانت المكافأة الأكثر ديمومة ليست مجرد التأهل ليورو 2016، ولكن أن يصبح جزءاً من قصة كرة القدم في ألبانيا.
أنا بالتأكيد فخور بأنني كنت المدرب الأول الذي أخذ ألبانيا إلى بطولة أوروبية كبرى، وأنني تم قبولي واعتباري واحداً منهم."