قضى نيل وارنوك عقودًا في بناء سمعة للجدل.
المدير الذي حطم الأرقام القياسية كان متورطًا في بعض من أكثر المعارك الملونة على خط التماس في كرة القدم الإنجليزية، وطور موهبة في إغضاب المشجعين المعارضين وبنى شخصية عامة جعلته واحدًا من أكثر الشخصيات شهرة في اللعبة.
لكن جيف توينتيمان يعتقد أن هناك جانبًا آخر من وارنوك نادرًا ما يحصل على نفس الاهتمام.
لاعب كرة القدم المحترف السابق والمذيع في بي بي سي منذ فترة طويلة يعرف وارنوك منذ أكثر من أربعة عقود، حيث التقى به لأول مرة عندما كان توينتيمان يلعب بشكل شبه احترافي مع تشورلي.
وحكمه على صديقه القديم لا لبس فيه.
نيل هو نوع من الأشرار في يوم المباراة"، قال توينتيمان. Football Presse. يحب إغضاب الجماهير. يلعب وفقًا للصورة التي يمتلكها.
لكن صدقني، إنه رجل حساس جدًا ومحبوب."
التقى توينتيمان وارنوك لأول مرة في أوائل العشرينيات من عمره، قبل أن يدخل عالم الاحتراف.
كان يلعب مع تشورلي في الدوري الشمالي الممتاز عندما واجهوا بورتون ألبيون، الذي كان يدربه وارنوك.
لم أكن أعرفه من قبل، لكنني كنت ألعب بشكل جيد، وسجلت هدفًا ضد فريقه لأفوز عليهم"، تذكر توينتيمان.
لقد تصادفنا بعد المباراة، وكان هناك نوع من الاتصال. أحيانًا تقابل شخصًا وتنسجم معه بشكل جيد.
وهذا كان قبل أكثر من 40 عامًا. وقد حافظنا على التواصل منذ ذلك الحين."
تلك العلاقة نجت من العديد من تغييرات الأندية، والكثير من المعارك الكروية وتحول وارنوك من مدرب في دوري أدنى إلى واحد من أكثر المدربين خبرة في كرة القدم الإنجليزية.
لقد درب وارنوك الآن أكثر من 1600 مباراة احترافية، وفي مارس 2026، عاد مرة أخرى إلى مقعد البدلاء في سن 77 عندما تولى المسؤولية مؤقتًا عن توركاي يونايتد في الدوري الوطني الجنوبي.
كانت هذه هي دوره التدريبية الحادية والعشرين وجاءت بعد 33 عامًا من تدريبه الأول لتوركاي. استمرت فترة توليه المؤقتة 18 يومًا وأربع مباريات قبل تعيين جيمي بول كمدرب دائم.
لكن بالنسبة لتوينتيمان، لم تخبر الصورة العامة القصة كاملة.
يتذكر مناسبة واحدة بوضوح خاص.
كان توينتيمان يقدم برنامجًا على إذاعة بي بي سي برستول عندما كانت بريستول سيتي تستعد لمواجهة كارديف سيتي، مع وارنوك يدرب كارديف.
اتصلت به"، قال توينتيمان. "اعتقدت أنه سيكون من الجيد أن أستضيفه في برنامجي الليلة التي تسبق المباراة، للحصول على وجهة نظر بديلة.
واتصلت به في فترة بعد الظهر وقلت، 'نيل، هل لديك 10 دقائق لي؟ هل يمكنك أن تأتي إلى البرنامج لاحقًا وتدردش معي قبل المباراة غدًا؟'
فقال، 'جيف، سأكون سعيدًا بذلك، لكنني في طريقي لأخذ زوجتي. لقد خضعت لاستئصال الثدي، لذا فقد أزيل جزء من الثدي كجزء من علاج السرطان.'
لكنه قال، 'إذا كنت تستطيع القيام بذلك الآن، سأكون سعيدًا جدًا بتسجيله.'
لذا قام بذلك."
بالنسبة لتوينتيمان، كانت هذه دلالة استثنائية على الصداقة.
كان بإمكانه بسهولة أن يقول، 'عذرًا، جيف، أنا في طريقي لأخذ زوجتي. ربما في المرة القادمة.'
وقمنا بالدردشة، وكانت رائعة.
لذا بالنسبة لي، كانت هذه مجرد عمل مذهل من الصداقة بطرق عديدة."
كانت هناك مناسبة أخرى عندما تركت رغبة وارنوك في مساعدة صديقه القديم انطباعًا.
عندما كان وارنوك يدرب روثرهام، حاول توينتيمان الحصول عليه في برنامجه يوم الاثنين ليلاً عن بريستول سيتي قبل مباراة في أشتون غيت.
أخبرته فريق الصحافة أن وارنوك كان في إجازة ولا يمكنهم الوصول إليه.
ثم، بينما كان توينتيمان يقدم برنامجًا عن الرجبي في الليلة التالية، رن هاتفه المحمول.
أستطيع أن أرى أنه نيل وارنوك"، قال.
كان بالفعل في حافلة الفريق في طريقه إلى أشتون غيت للمباراة، وكان سعيدًا بالظهور في البرنامج، والذي، كما تعلم، لا أستطيع أن أعتقد أن هناك العديد من مدربي كرة القدم المعارضين يظهرون في محطة الإذاعة المحلية."
يتذكر توينتيمان أيضًا سلوك وارنوك بعد واحدة من أكبر المباريات في تاريخ بريستول سيتي الحديث.
هزم سيتي كريستال بالاس في نصف نهائي التصفيات في البطولة في أشتون غيت، مما أخرج فريق وارنوك وتقدم إلى ويمبلي.
كان بإمكان وارنوك بسهولة أن يغادر بدافع الإحباط.
بدلاً من ذلك، يقول توينتيمان، ذهب إلى غرفة تبديل ملابس بريستول سيتي.
هزم بريستول سيتي كريستال بالاس في نصف نهائي تصفيات مهم جدًا"، تذكر توينتيمان.
هزم هال سيتي بريستول سيتي في 2008، وأعرف تمامًا أن نيل وارنوك، على الرغم من خيبة الأمل الحقيقية من خسارة تلك المباراة في أشتون غيت، والتي تعني أنهم خرجوا من التصفيات ونجح سيتي في الوصول إلى النهائي، ذهب إلى غرفة تبديل الملابس الخاصة بالمنزل وصافح كل لاعب في بريستول سيتي وتمنى لهم كل النجاح في النهائي.
لذا، هذه هي القصص التي لا يسمعها الناس، لكنهم سيسمعونها الآن."
إنه ذلك الجانب من وارنوك الذي يعتقد توينتيمان أنه غالبًا ما يتم تجاهله.
هناك الكثير من الأمور في نيل وارنوك أكثر مما يعتقده الناس"، قال.
إنه رجل عاطفي، حساس، وذكي، لكنه يحب دراما المواجهات، ويحب إغضاب الناس.
ويعرف كيف يستفز الناس. إنه حقًا يعرف."
هناك أيضًا جانب تنافسي يعتقد توينتيمان أنه يفسر الكثير من طول عمر وارنوك الاستثنائي.
لم ألعب تحت قيادته، لكنني أعتقد أنه صريح. أعتقد أنه صادق جدًا. أعتقد أنه يلعب بطريقة بسيطة جدًا.
لا أعتقد أن كرة قدمه صعبة، كما تعلم، ليست معقدة للغاية. لكنني أعتقد أنه كلاعب، ليس غوارديولا."
تقييم توينتيمان متجذر في سؤال كان يطرحه على نفسه كلما واجه مدربًا خلال مسيرته الإذاعية.
كلاعب، وقد التقيت بالعشرات من المدربين خلال البث، أحد الأشياء التي كنت دائمًا أقيمهم بها هو، 'هل أود اللعب تحت قيادة هذا المدرب؟'" قال.
وأود اللعب تحت قيادة نيل وارنوك لأنه بالنسبة لي كان فائزًا. كان تنافسيًا.
أعتقد أنه كان غير متوقع في بعض الأحيان. أعني، لقد رأيت بعض الفيديوهات له على يوتيوب وهو غير متوقع جدًا في بعض الأحيان، لكن أعتقد أنه سيكون هناك الكثير من المكاسب من اللعب مع أمثال نيل وارنوك."
عودة وارنوك الأخيرة إلى التدريب تعزز فقط هذا التقييم.
في سن 77، بعد أن أعلن بالفعل اعتزاله، استجاب لنداء توركاي عندما تم فصل بول ووتون. كان يعمل مع النادي كمستشار قبل أن يعود مؤقتًا إلى مقعد البدلاء.
بالنسبة لشخص يعرفه منذ أوائل الثمانينيات، لا يتفاجأ توينتيمان بأن كرة القدم تستمر في جذب وارنوك.
نعم، رجل مذهل، رجل مذهل"، قال.
وأنت تعلم، لا يزال يتحدثون عن عودته للقيام بمهمة أخرى."
لقد تحقق هذا التنبؤ بالفعل.
سواء أدار وارنوك مباراة أخرى أم لا، يعتقد توينتيمان أن الجزء الأكثر كشفًا في قصة صديقه ليس الجدالات، أو الدراما على خط التماس، أو الجدل.
إنه الإنسان الذي يقف وراءهم.
لقد عرفته، نعم، لفترة طويلة، حوالي 40 عامًا."
جيف توينتيمان هو مؤلف كتاب "Top Man: The Geoff Twentyman Story" من Pitch Publishing - والذي هو متاح هنا.
