بعد عامين، غادر بعد أن حول المزاج حول ملعب سانت جيمس. عندما عاد كمدير في عام 1992، كان التأثير أكبر، حيث ساعد في تغيير حظوظ نادي ومنطقة.
بالنسبة لغاري شيرارد، مؤلف "سنوات البرية" و"أميال بعيدة"، فإن قصة كيجان لا تنفصل عن تجاربه كداعم لنيوكاسل. تمتد ذكرياته من عدم التصديق حول التوقيع الأصلي إلى عاطفة مغادرة كيجان والانتعاش الرائع الذي تلا عودته.
قال شيرارد لصحيفة فوتبول بريس: "بشكل ساخر، ربما كان السبب الذي جعلني أدخل الصحافة في المقام الأول، لكن بشكل ساخر، أتذكر أنني كنت في عطلة في مكان ما في المملكة المتحدة، مجرد عطلة عائلية، عندما كانت نيوكاسل وليدز على الصفحة الخلفية، قد يكونون في طريقهم لتوقيع كيفن كيجان.
في تلك المرحلة، كان لاعباً في ساوثهامبتون. لم يكن هناك أي مؤشر على أنه سيغادر ساوثهامبتون. فجأة ظهرت هذه القصص، وأتذكر أنني كنت مع والدي وكنا نفكر، إنها وسيلة لبيع تذاكر الموسم، أليس كذلك؟
مجلس الإدارة، الذي لم يكن معروفًا بأنه ديناميكي في تلك المرحلة، هل يضعون الاسم هنا، مجرد ذكر بعض الأسماء؟ سيبيعون بعض تذاكر الموسم بناءً على ذلك. سنرحب به كلاعب في ليدز في وقت ما من الموسم المقبل.
ثم عندما تم الإعلان، كان الأمر مجرد فوضى."
لم يكن كيجان توقيعًا عاديًا. نجم سابق في ليفربول وهامبورغ، تم تسميته مرتين كأفضل لاعب في أوروبا وكان واحدًا من أكبر الأسماء في كرة القدم الإنجليزية. كان مشجعو نيوكاسل الذين اعتادوا على خيبات الأمل فجأة لديهم لاعب عالمي يرتدي ألوانهم.
كان شيرارد في الخامسة عشرة عندما ظهر كيجان لأول مرة مع نيوكاسل ضد كوينز بارك رينجرز. كانت التوقعات استثنائية، حيث كان المشجعون يقفون في طوابير لساعات للدخول إلى الملعب.
كنا نقف في طوابير من الساعة 8 أو 9 صباحًا لمباراة تبدأ في الساعة 3 ودخلنا قبل بدء المباراة ببضع دقائق. لأنه بمجرد أن تغلق الحانات، كان الأولاد الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و16 عامًا يُدفعون إلى الجانب الآخر من الطريق وفي النهاية تمكنت من الدخول.
لكن ذلك، في ذلك اليوم، بغض النظر عما يحدث في قصة نيوكاسل أو قصتي، في ذلك اليوم، لن يتم تجاوز ظهور كيفن كيجان."
كانت العلاقة العاطفية قد أُسست بالفعل. بقي كيجان لمدة موسمين فقط، لكن مغادرته أثرت على المشجعين الذين شاهدوه يرفع النادي من كبوته. لا يزال شيرارد يتذكر عدم قدرته على حضور آخر ظهور له في الدوري.
لقد فاتني آخر مباراة لكينغ في الدوري على أرضه، المباراة ضد برايتون. فازت نيوكاسل 3-1، وداع كيجان. ومن المحتمل أن ذلك بسبب أنني عاطفياً لم أستطع تحمل ذلك.
كنت في السابعة عشرة من عمري، غير ناضج تمامًا، ولم أستطع تحمل كل تلك العواطف. وأتذكر أنني كنت أفكر، لا، لست متأكدًا حقًا. لا أريد أن أكون هناك.
عوضت عن ذلك بالذهاب إلى مباراة وداع كيجان، التي كانت في منتصف الأسبوع التالي، والتي كانت مثل مباراة تكريمية، تكريمية للاعب كان هناك لمدة عامين.
هذا أظهر التأثير. وكانت، كانت مثل مباراة احتفالية. لم تكن مباراة من نوع مباريات كيجان. كانت أكثر للنادي والمشجعين واحتفالاً مطلقًا بتلك السنتين الرائعتين، بالنظر إلى ما حدث في السنوات الأربع التي سبقت وصوله، حيث كانت نيوكاسل تتأرجح في منتصف الجدول في الدرجة الثانية، كما كانت آنذاك، إلى وجود قائد إنجلترا ومرتين أفضل لاعب في أوروبا في خطوط سوداء وبيضاء."
ومع ذلك، حتى تلك الفترة الأولى لم تكن قادرة على مقارنة ما حدث عندما عاد كيجان لتدريب نيوكاسل في عام 1992.
كانت شمال شرق إنجلترا تعاني من تراجع الصناعات التي دعمت أجيالًا من العائلات. كانت صناعة الفحم، وبناء السفن، وصناعة الصلب تختفي، مما ترك المجتمعات تواجه تغييرات اقتصادية واجتماعية صعبة. كانت نيوكاسل يونايتد تعاني أيضًا، وكان احتمال الهبوط يهدد بتعميق الكآبة.
يعتقد شيرارد أن تعيين كيجان كمدير كان نقطة تحول تتجاوز النادي لكرة القدم.
لرسم صورة عن شمال شرق إنجلترا، كانت مكانًا مضطربًا مع تراجع الصناعة الثقيلة. إنها منطقة تعدين الفحم، وبناء السفن، وصناعة الصلب، وكانت جميع تلك الصناعات إما في تراجع أو ميتة.
ولقد جاء كيجان، أعطى الجميع دفعة، لكنني--لست متأكدًا من أنه كان له تأثير كبير مثل عودته كمدير كانت بالتأكيد دفعة إقليمية.
تغير كل شيء في تلك السنوات المبكرة من التسعينيات والسنوات الوسطى من التسعينيات. بدا أن عامل الشعور الجيد كان له تأثير في الاقتصاد، والأعمال، وتجديد المدينة نفسها. أصبحت--كانت تلك بداية نيوكاسل لتصبح مركز احتفالات للناس الذين لم يذهبوا إلى نيوكاسل من قبل، بدأوا في حجز عطلات نهاية الأسبوع في نيوكاسل.
تجارة المطاعم والحانات كانت مجنونة في نيوكاسل في تلك المرحلة، وكانت المدينة بأكملها، المنطقة بأكملها حقًا قد انطلقت في تلك المرة الثانية. كان جون هول متورطًا، وكان متورطًا في تجديد المنطقة مع مترو سنتر، وكل ذلك تداخل في واحد حقًا.
ثم بدأت الأندية تستفيد من المنطقة. والمنطقة تستفيد من النادي. لذا كانت تلك فترة خاصة جدًا."
أخذ كيجان نيوكاسل من حافة الهبوط إلى الصعود، ثم بنى فريقًا ينافس على لقب الدوري الممتاز في 1995-96. جعلت كرة قدمه الهجومية "المسلين" واحدة من أكثر الفرق شعبية في البلاد، على الرغم من أن اللقب في النهاية أفلت منهم.
لا يقترح شيرارد أن كيجان وحده كان مسؤولًا عن تحول المنطقة. كانت الاستثمارات والتجديد المرتبطة بهول، جنبًا إلى جنب مع التغييرات الأوسع في نيوكاسل، مهمة أيضًا. لكنه يعتقد أن المدير ساعد في إشعال شيء استمر.
لقد عشت بعيدًا عن ذلك. من المدهش أن لاعبًا، أو في ذلك الوقت مديرًا، يمكن أن يفعل ذلك. يتحدث ذلك عن الرجل.
هناك بالطبع الكثير من الظروف التي تجتمع، لكنني سأدافع عن كيجان كعامل محفز لذلك، ونيوكاسل يونايتد كعامل محفز لذلك."
هذه هي جوهر إرث كيجان بالنسبة لشيرارد. كان لدى نيوكاسل لاعبين مشهورين قبله وكان لديه أيقونات منذ ذلك الحين، لكن القليل من الشخصيات غيرت بشكل دراماتيكي الطريقة التي شعر بها المشجعون تجاه ناديهم ومدينتهم.
كانت مسيرة كيجان أيضًا مليئة بالعواطف: الوداع الذي بالكاد استطاع شيرارد مواجهته، التحدي على اللقب الذي أسر البلاد والانفجارات العاطفية العامة التي كشفت كيف كان يأخذ كرة القدم بشكل شخصي.
كان نوعًا من الأشخاص الذين يظهرون مشاعرهم بوضوح"، يقول شيرارد، متأملًا في شخصية كيجان. "هذا ما جعله لاعبًا عظيمًا. كما جعله شخصية عاطفية جدًا خارج الملعب."
لم تفز نيوكاسل أبدًا بالدوري الممتاز تحت قيادة كيجان، لكن الذكريات تبقى حية. لقد جلبت وفاته اهتمامًا متجددًا بما قدمه للنادي ومشجعيه: ليس مجرد فترتين رائعتين، ولكن الإيمان بأن نيوكاسل يمكن أن تكون شيئًا خاصًا.
بالنسبة لشيرارد، يتم التقاط الشعور في ذكريات تلك الطوابير، احتفالات الوداع والمدينة التي تنبض بالحياة خلال عصر "المسلين". جعل كيجان المشجعين يشعرون بأنهم جزء من شيء أكبر من فريق كرة القدم.
كما يقول، كان التأثير استثنائيًا: لاعب، ولاحقًا مدير، ساعد في تغيير حظوظ منطقة بأكملها.
غاري شيرارد هو مؤلف "أميال بعيدة: متابعة نيوكاسل يونايتد كمنفى" من دار نشر بيتش - والتي هي متاحة هنا.
