غاري شيرارد: آلان شيرر، الجوردي المرفوض الذي عاد إلى نيوكاسل

في تلك الأثناء، أصبح بطل الدوري الإنجليزي الممتاز مع بلاكبيرن روفرز، وأحد أبرز المهاجمين في إنجلترا وأحد أكثر اللاعبين المطلوبين في كرة القدم العالمية. لكن بالنسبة لمشجعي نيوكاسل، كانت عودته تحمل دلالة تتجاوز سجله التهديفي أو رسوم الانتقال القياسية البالغة 15 مليون جنيه إسترليني.

غاري شيرارد، مؤرخ نيوكاسل ومؤلف كتاب "سنوات البرية" و"أميال بعيدة"، يفهم لماذا أصبح شيرار تجسيدًا للعلاقة بين النادي ومشجعيه. تمتد هذه العلاقة عبر الأجيال، إلى الأبطال المحليين الذين أعطوا المنطقة شيئًا لتفخر به.

أخبر فوتبول بريس, ، "كان هناك بعض الأسماء الكبيرة قبل ذلك. كان هيوي غالاغر في العشرينيات ربما الأكبر قبل ذلك، لكن الفرق مع جاكي ميلبورن هو أنه من أشينغتون، وهي قرية مناجم تقع على بعد حوالي 10 أميال شمال نيوكاسل. لذا فهو حقًا واحد من أبناء المنطقة.

ولا يوجد شيء يحبه الناس أكثر من وجود أبطالهم المحليين. كان 'ور جاكي' هو المصطلح المحبب المستخدم لجاكي ميلبورن. لقد كان بداية ذلك البطل الحقيقي رقم تسعة الذي استمر منذ ذلك الحين."

وُلِد شيرار في غوسفورث في 13 أغسطس 1970، وكان يتناسب مع تلك التقليد. لكن نيوكاسل كانت لديه فرصة لتجنيده قبل عودته بكثير، وفشل في اغتنامها.

الفتى الذي تركه نيوكاسل

نشأ شيرار وهو يلعب كرة القدم المحلية، بما في ذلك في كراملينجتون جونيورز، قبل أن ينتقل إلى نادي وولسند للشباب، أحد أكثر مصادر المواهب الشابة إنتاجية في شمال شرق إنجلترا.

منح نيوكاسل فرصة له ك teenager لكنه لم يوقع معه. تعرف كشافو ساوثهامبتون على إمكانياته، وانتقل جنوبًا للانضمام إلى نظام الشباب لديهم.

يرى شيرارد أن رحلة شيرار هي جزء من نمط أوسع حيث وجد اللاعبون المولودون في نيوكاسل فرصًا في أماكن أخرى لأن النادي المحلي لم يكن قادرًا على استيعاب كل شاب واعد.

بدأ آلان شيرار في كراملينجتون جونيورز قبل أن يذهب إلى نادي وولسند للشباب. وكان أحد الكشافين الذين شاهدوا وولسند مرتبطًا بساوثهامبتون وأخذه إلى هناك.

كان هناك عدد كافٍ من الكشافين في شمال شرق إنجلترا الذين كانوا يعرفون أن هناك بعض اللاعبين الجيدين في جميع مستويات تلك الأندية الشبابية ليحققوا النجاح، أو في فرقهم الإقليمية إذا كانوا يلعبون لفريق شرق نورثمبرلاند أو جنوب نورثمبرلاند أو نورث تاينسايد للشباب.

وكان نيوكاسل يتعرض للانتقاد عامًا بعد عام بسبب اللاعب الذي ضاع."

أصبحت المفارقة واضحة في 9 أبريل 1988. في أول ظهور له في الدرجة الأولى مع ساوثهامبتون ضد أرسنال، سجل شيرار البالغ من العمر 17 عامًا ثلاثية في انتصار 4-2. كانت مقدمة استثنائية لكرة القدم الكبرى وإشارة مبكرة لما أغفله نيوكاسل.

واصل المراهق إثبات نفسه في ساوثهامبتون قبل الانتقال إلى بلاكبيرن روفرز في 1992. تحت قيادة كيني دالغليش، أصبح واحدًا من أبرز المهاجمين في الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث سجل 34 هدفًا في حملة بلاكبيرن للفوز باللقب في 1994-95.

بحلول صيف 1996، كان شيرار هو المهاجم الرائد في إنجلترا بعد تسجيله خمسة أهداف في يورو 96. أراد مانشستر يونايتد ضمه، وكانت مستقبله موضوع تكهنات مكثفة.

ومع ذلك، كان لدى نيوكاسل شيء لا يمكن لأي ناد آخر تقديمه: الفرصة للعودة إلى الوطن.

لماذا كان كيفن كيغان مهمًا

أنهى نيوكاسل في المركز الثاني في الدوري الإنجليزي الممتاز في 1995-96 تحت قيادة كيغان، قادمًا بالقرب من اللقب بشكل مؤلم. أراد المدرب أن يأخذ الفريق إلى المستوى التالي، وكان توقيع شيرار سيكون بيانًا عن النية.

تم تأكيد الانتقال في 30 يوليو 1996. بسعر 15 مليون جنيه إسترليني، كسر الرقم القياسي العالمي للانتقالات، لكن شيرارد يعتقد أن الرسوم لم تكن العامل الحاسم في اختيار شيرار. كان بإمكانه أن يحصل على مبلغ ضخم أينما ذهب.

أعتقد أن السؤال كان، كان سيتطلب الكثير من التفكير لآلان شيرار للعودة إلى نيوكاسل مع أي مدرب آخر تقريبًا.

وربما كان من الممكن أن يكون شيئًا فعله في السنوات الأخيرة من مسيرته، بعد فترة في مانشستر يونايتد. لكن لشخص في سن آلان شيرار أن يشهد التأثير الذي أحدثه كيفن كيغان كلاعب على ذلك النادي، على ناديه المحلي، أفهم تمامًا لماذا قال، 'يجب أن أكون جزءًا من هذا.'

وبالنسبة للرسوم القياسية العالمية، كانت ستكون رسومًا قياسية عالمية إذا ذهب إلى مكان آخر، لذا لا يوجد عبء إضافي هناك. كان سيتعين عليه التعامل مع ذلك أينما ذهب. وفعل ذلك في ناديه المحلي هو أمر رائع تمامًا."

وصل كيغان إلى نيوكاسل كلاعب في 1982، وساعد في إحياء النادي قبل أن يعود كمدرب في 1992. بحلول 1996، أصبح جزءًا أساسيًا من هوية النادي وإيمان مشجعيه بأن نيوكاسل يمكن أن ينافس الأفضل.

يعتقد شيرارد أن كيغان فهم تمامًا ما يمثله شيرار للمدينة. لم يكن المدرب مجرد توقيع مهاجم نخبوي؛ بل كان يجلب لاعبًا يجسد ارتباط النادي بشعبه.

كان سيحصل على استقبال رائع إذا أصبح لاعبًا في مانشستر يونايتد أيضًا، لكن تلك الإضافة الإضافية حول كل هؤلاء الأشخاص في تلك الحشود الذين أرادوا أن يكونوا آلان شيرار لأنه كان واحدًا منهم - وكان كيفن كيغان يعرف ذلك تمامًا.

كان يفكر، 'أي شخص يمكنني إحضاره، سأحضر آلان شيرار، ودعونا نرى كيف يتعامل الجميع الآخرون مع ما نقوم به هنا.' كانت بيانًا. كان كيغان يحب البيان، أليس كذلك؟"

مدينة ترحب بأبنائها

كان الكشف عن شيرار في 6 أغسطس 1996 واحدة من الصور المحددة في تاريخ نيوكاسل الحديث. تجمع الآلاف في ملعب سانت جيمس لرؤية بطل مدينتهم يرتدي القميص الأسود والأبيض، مع تعكس الإثارة حجم طموحات النادي.

يتذكر شيرارد المشهد كدليل على أن هذا كان أكثر بكثير من مجرد انتقال كرة قدم.

رأينا كيف كان ذلك اليوم عندما كان على الدرج يتم الكشف عنه. كان هناك حضور كان معظم الأندية ستموت من أجله يوم السبت. وجاءوا لرؤية رجل كان يجرب القميص وما زال يرتدي ساعته.

أتذكر الساعة في الصورة. دائمًا ما أعتقد أنها تبدو غريبة بعض الشيء عندما يكون لاعب كرة القدم في زي ولكنه لا يزال يرتدي ساعته على معصمه. وأتذكر ذلك."

تلتقط التفاصيل حميمية المناسبة. كان شيرار واحدًا من أشهر لاعبي كرة القدم في البلاد، لكن الصورة كانت لا تزال لشاب محلي يعود إلى وطنه.

يعتقد شيرارد أن الترحيب يجب أن يكون قد طمأن شيرار بأنه اتخذ القرار الصحيح. كانت الاستجابة فورية، ساحقة ولا يمكن إنكارها.

وربما كان ذلك عندما، في اليوم الأول، فكر آلان شيرار، 'تعلم ماذا؟ لقد اتخذت القرار الصحيح هنا.'"

قضى شيرار عقدًا من الزمن في نيوكاسل، مسجلًا رقمًا قياسيًا للنادي بلغ 206 أهداف وأصبح قائدًا. ظل لقب الدوري الإنجليزي الممتاز الذي سعى إليه كيغان وفريقه بعيد المنال، لكن مكانة المهاجم في تاريخ النادي لم تكن موضع شك أبدًا.

بالنسبة لشيرارد، تكمن أهمية تلك العودة في الرابط بين اللاعب والشعب الذين رأوه كواحد من أبناء منطقتهم. كان نيوكاسل قد فشل مرة في التعرف على إمكانيات شيرار. بعد أربع عشرة سنة، دفع النادي رسومًا قياسية عالمية لإعادته، وخرجت المدينة لاستقباله.

الفتى الذي تم رفضه في تجربة عاد كنجوم عالمي. فهم كيغان أن توقيعه يعني شيئًا استثنائيًا للمشجعين، وفهم شيرار أن اللعب لنيوكاسل يقدم شيئًا لا يمكن لأي وجهة أخرى أن تنافسه.

كانت صفقة منطقية لكرة القدم، لكن معناها كان أعمق بكثير. لقد أحضر نيوكاسل أحد أبنائه إلى الوطن.

غاري شيرارد هو مؤلف كتاب "أميال بعيدة: متابعة نيوكاسل يونايتد كمنفى" من دار نشر بيتش - والذي هو متاح هنا.