جاء فونتانا من الدرجات الإيطالية مع كاتانزارو، بادوفا، أليساندريا، يوفا ستابيا وآسكولي قبل الانتقال إلى فيورنتينا، حيث ساعد النادي على العودة إلى دوري الدرجة الأولى. لعب لاحقًا لنابولي قبل أن يبدأ مسيرته التدريبية في عام 2008، حيث عمل في الدرجات الأدنى وانتقل إلى دوري الدرجة الثالثة.
من بين اللاعبين الذين واجههم في فلورنسا كان فابريزيو ميكولي، مهاجم قصير القامة كانت مسيرته ستأخذه من بيروجيا ويوفنتوس إلى فيورنتينا، بنفيكا، باليرمو وليتشي.
بالنسبة لفونتانا، كانت قدرة ميكولي واضحة على الفور.
أتذكر بشكل خاص عام دوري الدرجة الأولى، عندما وصل هؤلاء اللاعبون ورفعوا جودة الفريق بشكل كبير"، قال فونتانا. Football Presse.
لم يكن الاختلاف ببساطة أن زملاءه في الفريق كانوا أفضل من الناحية الفنية. وجد فونتانا أن إيقاع كرة القدم بالكامل قد تغير.
أنا، الذي كنت أعتبر لاعبًا، لنقل، جيدًا من الناحية الفنية، وجدت نفسي أواجه صعوبات لأن ما أثر في كثيرًا كان سرعة الكرة وسرعة التفكير"، قال.
كان الأمر مختلفًا تمامًا عما عرفته في الدرجات الأدنى."
سمح له ذلك البيئة برؤية موهبة ميكولي عن كثب. والانطباع الذي تركه عليه كان استثنائيًا.
عندما رأيت ميكولي يلعب ويلمس الكرة، فكرت في مدى حظ جميع هؤلاء الأشخاص الذين عرفوا مارادونا وعاشوا بالقرب من مارادونا"، قال فونتانا.
لم تكن المقارنة تتعلق بالإنجازات أو السمعة. كان فونتانا يصف شعور مشاهدة لاعب قادر على إنتاج شيء بالكرة لا يستطيع الآخرون ببساطة القيام به.
ميكولي، بطريقته الخاصة، قام بأشياء استثنائية"، قال.
ملأ عيني لأنه كان لديه جودة فطرية، موهبة استثنائية تمنحها لك الأم الطبيعية."
موسم ميكولي 2004-05 في فلورنسا أنتج 12 هدفًا في دوري الدرجة الأولى، بينما كان فونتانا جزءًا من فريق شمل أيضًا جورجيو كييليني، داريو داينيللي، إنزو ماريسكا، ماركو دوناديل، فاليري بوجينوف، ولاحقًا في الموسم، شاب جيامباولو بازيني.
بالنسبة لفونتانا، كان التواجد محاطًا بمستوى تلك القدرة أيضًا يغير الطريقة التي ينظر بها إلى لعبه الخاص.
تميز ميكولي حتى بين هؤلاء اللاعبين الموهوبين بسبب الأشياء التي كان يمكنه القيام بها بشكل غريزي.
لم يكن فونتانا بحاجة إلى شرح التفاصيل الدقيقة لتقنية ميكولي. كانت ردة فعله عند مشاهدته كافية: لمسات المهاجم جعلته يفكر في أحد أعظم لاعبي كرة القدم على مر العصور.
كان ميكولي قد أظهر بالفعل صفاته قبل وصوله إلى فلورنسا. لقد انطلق في تيرنانا قبل أن يثبت نفسه في دوري الدرجة الأولى مع بيروجيا ويحصل على انتقال إلى يوفنتوس. بعد موسم فيورنتينا، انتقل إلى بنفيكا وعاد في النهاية إلى إيطاليا مع باليرمو، حيث أصبح واحدًا من اللاعبين المميزين في تاريخ النادي الحديث.
لكن الإحصائيات لا تفسر تمامًا الانطباع الذي تركه على فونتانا.
ما تذكره لاعب الوسط كان الإحساس بمشاهدة ميكولي يتلاعب بالكرة بمستوى يبدو غريزيًا.
كانت أيضًا فترة مهمة في تطور فونتانا الخاص. بعد أن صعد عبر الدرجات ووصل إلى دوري الدرجة الأولى في وقت لاحق من العديد من اللاعبين من حوله، كان يعيش تجربة الفرق بين كونه محترفًا جيدًا والتنافس بجانب موهبة حقيقية من النخبة.
تلك الدروس ظلت معه عندما انتقل في النهاية إلى التدريب.
منذ ذلك الحين، تولى فونتانا إدارة مجموعة من الأندية في إيطاليا، بما في ذلك نوتشيرينا، يوفا ستابيا، كوزنزا، كاسيرتانا، فانو، إيموليسي وغوبيو. لقد شكلت مسيرته التدريبية نفس التقدم عبر الدرجات الذي ميز مسيرته كلاعب.
لكن عندما ينظر إلى الوراء إلى فيورنتينا، تبقى ذاكرة واحدة واضحة بشكل خاص: مشاهدة ميكولي يستقبل الكرة ويفعل شيئًا يبدو شبه مستحيل تعليمه.
بالنسبة لفونتانا، كانت تلك هي جوهر الموهبة الحقيقية.
وكانت جيدة بما يكفي لجعل زميل له قضى بالفعل سنوات في كرة القدم الاحترافية يفكر في مارادونا.