جاء فونتانا من الدرجات الإيطالية مع كاتانزارو، بادوفا، ألساندريا، يوفا ستابيا وأسكولي قبل الانتقال إلى فيورنتينا، حيث ساعد النادي على العودة إلى Serie A. لعب لاحقًا لنابولي قبل أن يبدأ مسيرته التدريبية في 2008، حيث عمل في الدرجات الأدنى وانتقل إلى Serie C.
من بين اللاعبين الذين واجههم في فلورنسا كان فابريزيو ميكولي، مهاجم قصير القامة كانت مسيرته ستأخذه من بيروجيا ويوفنتوس إلى فيورنتينا، بنفيكا، باليرمو وليتشي.
بالنسبة لفونتانا، كانت قدرة ميكولي واضحة على الفور.
أتذكر سنة Serie A بشكل خاص، عندما وصل هؤلاء اللاعبون ورفعوا جودة الفريق بشكل كبير،" قال فونتانا. Football Presse.
لم يكن الفرق ببساطة أن زملاءه في الفريق كانوا أفضل من الناحية الفنية. وجد فونتانا أن إيقاع كرة القدم بأكمله قد تغير.
أنا، الذي كنت أعتبر لاعبًا، دعنا نقول، جيدًا من الناحية الفنية، وجدت نفسي أواجه صعوبات لأن ما أثر في كثيرًا كان سرعة الكرة وسرعة التفكير،" قال.
كان مختلفًا تمامًا عما عرفته في الدرجات الأدنى."
سمح له ذلك البيئة برؤية موهبة ميكولي عن كثب. وكانت الانطباعات التي تركها عليه استثنائية.
عندما رأيت ميكولي يلعب ويتعامل مع الكرة، فكرت في مدى حظ جميع هؤلاء الأشخاص الذين عرفوا مارادونا وعاشوا بالقرب من مارادونا،" قال فونتانا.
لم يكن المقارنة تتعلق بالإنجازات أو السمعة. كان فونتانا يصف الشعور بمشاهدة لاعب قادر على إنتاج شيء مع الكرة لا يستطيع الآخرون ببساطة القيام به.
ميكولي، بطريقته الخاصة، قام بأشياء استثنائية،" قال.
ملأ عيني لأنه كان لديه جودة فطرية، موهبة استثنائية تمنحك إياها الأم الطبيعية."
أنتج موسم ميكولي 2004-05 في فلورنسا 12 هدفًا في Serie A، بينما كان فونتانا جزءًا من فريق شمل أيضًا جورجيو كيليني، داريو داينيللي، إنزو ماريسكا، ماركو دوناديل، فاليري بوجينوف، ولاحقًا في الموسم، شاب جيامباولو بازيني.
بالنسبة لفونتانا، كان محاطًا بمستوى تلك القدرة قد غير أيضًا الطريقة التي نظر بها إلى لعبه الخاص.
كان ميكولي بارزًا حتى بين هؤلاء اللاعبين الموهوبين بسبب الأشياء التي كان يمكنه القيام بها بشكل غريزي.
لم يكن فونتانا بحاجة إلى شرح التفاصيل الدقيقة لتقنية ميكولي. كانت ردة فعله عند مشاهدته كافية: لمسات المهاجم جعلته يفكر في أحد أعظم لاعبي كرة القدم على مر العصور.
كان ميكولي قد أظهر بالفعل مؤهلاته قبل وصوله إلى فلورنسا. لقد برز في تيرنانا قبل أن يثبت نفسه في Serie A مع بيروجيا ويحقق انتقالًا إلى يوفنتوس. بعد موسم فيورنتينا، انتقل إلى بنفيكا وعاد في النهاية إلى إيطاليا مع باليرمو، حيث أصبح واحدًا من اللاعبين المحددين في تاريخ النادي الحديث.
لكن الإحصائيات لا تفسر تمامًا الانطباع الذي تركه على فونتانا.
ما تذكره لاعب الوسط كان الإحساس بمشاهدة ميكولي يتلاعب بالكرة بمستوى بدا غريزيًا.
كانت أيضًا فترة مهمة في تطوير فونتانا الخاص. بعد أن تسلق الدرجات ووصل إلى Serie A في وقت لاحق من العديد من اللاعبين من حوله، كان يعيش تجربة الفرق بين كونه محترفًا جيدًا والتنافس جنبًا إلى جنب مع موهبة حقيقية من النخبة.
ظلت تلك الدروس معه عندما انتقل في النهاية إلى التدريب.
منذ ذلك الحين، قام فونتانا بتدريب مجموعة من الأندية في إيطاليا، بما في ذلك نوتشيرينا، يوفا ستابيا، كوزينزا، كاسيرتانا، فانو، إيموليسي وغوبيو. لقد شكلت مسيرته التدريبية نفس التقدم عبر الدرجات الذي ميز مسيرته كلاعب.
لكن عندما ينظر إلى الوراء إلى فيورنتينا، يبقى ذكرى واحدة واضحة بشكل خاص: مشاهدة ميكولي يستقبل الكرة ويفعل شيئًا يبدو شبه مستحيل تعليمه.
بالنسبة لفونتانا، كانت تلك هي جوهر الموهبة الحقيقية.
وكانت جيدة بما يكفي لجعل زميل له قضى بالفعل سنوات في كرة القدم الاحترافية يفكر في مارادونا.