تم تعيين فرانك لامبارد كمدرب لمدينة كوفنتري، وقد قوبل ذلك بتشكيك من المشجعين، لكن المؤلف ريتشارد تشامبرلين يعتقد أن لاعب الوسط الإنجليزي السابق قد حول تمامًا عقلية النادي وأثبت خطأ كل المشككين.
تشامبرلين، الذي يتتبع كوفنتري منذ أول موسم في الدوري الإنجليزي الممتاز، يعترف بأنه كان من بين أولئك الذين لم يقتنعوا عندما حل لامبارد محل مارك روبينز.
في حديثه حصريًا إلى Football Presse, ، قال تشامبرلين إن أكبر مفاجأة لم تكن مجرد ترقية كوفنتري، بل السرعة التي غير بها لامبارد عقلية الفريق.
"يجب أن أقول، لا، لم أتوقع ذلك"، يقول تشامبرلين. "كانت خطوة غير شعبية للغاية إقالة مارك روبينز في البداية لأنه كان قد قام بعمل جيد جدًا.
"لم يكن أحد يدعو حقًا لإقالته.
"كان الجميع سيكونون سعداء إذا تم منحه على الأقل حتى عيد الميلاد لأنه تقليديًا كنا نبدأ بشكل سيء ثم نعود تحت قيادة مارك روبينز."
وفقًا لتشامبرلين، ورث لامبارد وضعًا صعبًا قبل أن يتولى المسؤولية.
"أي شخص جاء كان لديه المشكلة أن المشجعين كانوا مستائين في البداية.
"لذا كان عليه أن يبدأ بشكل جيد."
كانت فترات لامبارد السابقة كمدرب في ديربي كاونتي وتشيلسي وإيفرتون تعني أن الآراء كانت منقسمة حول ما إذا كان هو التعيين الصحيح.
"كانت هناك أحاديث عن رود فان نيستلروي أو فرانك لامبارد كأسمين في الإطار. أعتقد أن العديد من المشجعين كانوا يميلون نحو فان نيستلروي.
"من الواضح أن فان نيستلروي انتقل إلى ليستر وعانى وقتًا رهيبًا هناك، لذا تم الحكم على دوغ كينغ بأنه كان محقًا تمامًا."
يعتقد تشامبرلين أن مالك كوفنتري دوغ كينغ يستحق تقديرًا هائلًا لاتخاذه قرارًا جريئًا عارضه العديد من المشجعين.
"لقد اتخذ دوغ كينغ قرارات عندما كنا نعتقد أنه لا حاجة لاتخاذ قرارات. لم نعتقد أنه يجب علينا إقالة مارك روبينز.
"لقد فعل ذلك، كان حاسمًا، أنجز الأمر.
"حدد لامبارد كالرجل الذي يريده وأحضره.
"كان من الرائع كيف سار كل شيء بشكل صحيح بالنسبة لنا بسرعة."
يعتقد المؤلف أن هناك صفة واحدة تفصل لامبارد عن العديد من مدربي كوفنتري السابقين.
"أعتقد أيضًا أن كوفنتري، المدينة ونادي كرة القدم، كان لديه عقلية خسارة لسنوات عديدة. كنا دائمًا في مواجهة التحديات، نكافح من أجل البقاء.
"عندما تنزل، من الصعب تحويل ذلك إلى عقلية فوز.
"لا أعتقد أننا فعلنا ذلك أبدًا حتى جاء مارك روبينز، وبالتأكيد تحت قيادة فرانك لامبارد."
عقلية لامبارد، كما يجادل تشامبرلين، تنبع من مسيرة قضى فيها في المنافسة على أكبر الألقاب في كرة القدم.
"لامبارد هو شخص فاز بعدد أكبر بكثير من المباريات مقارنة بالخسائر كلاعب. يمكنك أن ترى من خلال ما يفعله كمدرب أنه يذهب للفوز بالمباريات.
"لفترة طويلة كنا نفكر، 'لنحاول ألا نخسر.'
"أعتقد أننا كنا عالقين مع تلك العقلية لفترة طويلة جدًا."
بعيدًا عن تحويل الفريق من خلال صفقات باهظة، يقول تشامبرلين إن لامبارد حسّن تقريبًا كل لاعب موجود بالفعل في النادي.
"لم يخرج ويشتري الكثير من اللاعبين. عمل بشكل رئيسي مع اللاعبين الذين كانوا موجودين بالفعل.
"أعتقد أن كل لاعب تقريبًا في النادي تحسن تحت قيادة لامبارد وطاقمه التدريبي."
كما أبرز تشامبرلين استعداد لامبارد لاتخاذ قرارات تكتيكية جريئة خلال المباريات.
"أحب مارك روبينز كثيرًا، لكن ربما كانت هناك فترة يمكنك فيها توقع تبديلاته. تحت قيادة لامبارد، كان سيغير الأمور في وقت أبكر بكثير.
"كانت هناك مباريات حيث في الشوط الأول كان يغير الأمور، أو بعد خمس دقائق من بداية الشوط الثاني.
"أعتقد أن ذلك كان مفتاح النجاح الذي حققه."
على الرغم من أن تشامبرلين يعترف بأن الدوري الإنجليزي الممتاز يمثل تحديًا هائلًا، فإن سنواته في مشاهدة كوفنتري خلال الهبوط وكرة القدم في الدوري الثاني والاضطرابات في الملكية قد غيرت وجهة نظره.
"سيكون الأمر صعبًا. نحن بحاجة إلى تعزيز.
"لكن كمعجب كان هناك منذ أيام الدوري الإنجليزي الممتاز الأصلية، ثم انتقل إلى الدوري الثاني، فإنك تقدر ذلك أكثر بكثير.
"إنه شيء رائع بالنسبة لنا أن نكون هناك مرة أخرى.
"إذا حدث الأسوأ، سأدعم دوغ كينغ وفرانك لامبارد لإعادتنا مرة أخرى."
بعد انتظار 25 عامًا لعودة كوفنتري إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، يعتقد تشامبرلين أن النادي أخيرًا لديه شيء كان يفتقر إليه خلال معظم تلك الرحلة: مدرب تكون غريزته الأولى ليست لتجنب الهزيمة، بل للفوز.
ريتشارد تشامبرلين هو مؤلف "Sky Blue Fall: Inside Coventry City's Fall From Grace" من Pitch Publishing - والذي هو متاح هنا.
