استذكر فيرجسون عشاءً مع غوارديولا في مذكراته الجديدة، ألعاب حياتي، موضحًا أنه كان يأمل أن يتمكن المدير المستقبلي لمانشستر سيتي من تولي المسؤولية في أولد ترافورد في النهاية.
حدث الاجتماع بينما كان غوارديولا لا يزال مدربًا لبرشلونة. كان فيرجسون يفكر في مستقبله في مانشستر يونايتد ويريد إقناع الإسباني بأن مانشستر يجب أن تكون وجهته التالية.
لو كنت أستطيع العودة بالزمن، لكنا قد تناولنا العشاء قبل بضعة أشهر"، يكتب فيرجسون.
كنت سأصب كمية سخية من تيغنانيلو وسأبذل قصارى جهدي لإقناعه بأن مستقبله كان في مانشستر. وهو، للأسف بالنسبة لنا، كان كذلك."
اختار غوارديولا في النهاية مسارًا مختلفًا. بعد مغادرته برشلونة، انتقل إلى بايرن ميونيخ في 2013، حيث قضى ثلاث مواسم قبل الانضمام إلى مانشستر سيتي في 2016.
أوضح فيرجسون أن غوارديولا كان قد قرر بالفعل أنه يريد اختبار نفسه في ألمانيا بعد فترته الاستثنائية في برشلونة.
في تلك النقطة، لم أكن قد قررت تمامًا الاعتزال. وكان بيب مقتنعًا بأنه، بعد تحقيق نجاح هائل في الليغا في أربع سنوات فقط، مع ثلاثية قارية وثنائية في الدوري ودوري الأبطال، أراد تجربة الحياة في البوندسليغا مع بايرن ميونيخ"، يكتب فيرجسون.
كانت المفارقة أن غوارديولا انتقل في النهاية إلى مانشستر، لكن إلى منافسي يونايتد المحليين.
في سيتي، تمكن من الفوز بعدة ألقاب في الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري الأبطال، مما جعله واحدًا من أنجح المدربين في تاريخ النادي.
اعتزل فيرجسون في النهاية من مانشستر يونايتد في 2013 بعد 26 عامًا في المسؤولية، مع تعيين ديفيد مويس خلفًا له.
قرار غوارديولا يعني أن يونايتد فوتت الفرصة لتعيين مدرب كان فيرجسون يعتبره قادرًا بوضوح على مواصلة عمله.
بدلاً من ذلك، بنى الإسباني إرثه الخاص في سيتي، حيث فاز بستة ألقاب في الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري الأبطال خلال فترة ولايته.
تقدم ذكريات فيرجسون تاريخًا بديلًا مثيرًا لمانشستر يونايتد: لو حدث عشاءهم في 2012 في وقت سابق، لكان غوارديولا قد وصل إلى أولد ترافورد بدلاً من أن يصبح مهندسًا لأكثر العصور نجاحًا في سيتي.