أرسل مانشستر سيتي لاعب الوسط البالغ من العمر 19 عامًا إلى فريق مجموعة سيتي لكرة القدم لوميل لموسم 2026-27، وهو إعارة تهدف إلى منحه الفرصة للعب كرة القدم في الفريق الأول بشكل مستمر، وهو ما لم يحصل عليه خلال نصف موسم صعب في ميدلزبره.
لم تنجح تلك الفترة في البطولة، التي استمرت خلال النصف الأول من الموسم الماضي، كما كان مؤملًا، وعاد نيبان إلى سيتي في يناير دون أن يفرض نفسه في المنافسة المنتظمة. ولم يشارك بعد في مباراة رسمية مع النادي منذ وصوله من روزنبورغ، على الرغم من أنه لم يُبعد تمامًا أيضًا -- فقد شارك النرويجي في تدريبات الفريق الأول وضمّه المدرب إلى قائمة الفريق في نهائي كأسين محليتين في الموسم الماضي، حيث شاهد من مقاعد البدلاء في كل مرة.
يقدم لوميل اقتراحًا مختلفًا تمامًا. بعد أن تم ترقيته حديثًا إلى الدرجة الأولى البلجيكية عبر الملحقات، سيوفر النادي لنبيان الفرصة للعب بانتظام تحت قيادة المدرب لي جونسون في بيئة تعتقد مانشستر سيتي أنها تناسب تطوره بشكل أفضل من القتال من أجل الدقائق في البطولة.
كانت هناك وجهات إعارة أخرى مطروحة، لكن الوقت المنتظم للعب كان العامل الحاسم في تفكير سيتي، ويُفهم أن مدير كرة القدم هوغو فيانا كان متورطًا شخصيًا في تشكيل القرار -- وهو مستوى من المشاركة المباشرة الذي لا يُطبق دائمًا على مغادرات سيتي بالإعارة.
دفع سيتي 12.5 مليون جنيه إسترليني للتعاقد مع نيبان من روزنبورغ، متفوقًا على مجموعة من الأندية الأوروبية المهتمة في هذه العملية، ويواصلون اعتباره موهبة مهمة تستحق الحماية من خلال مسار الإعارة الصحيح بدلاً من إيقافه في تشكيلة الدوري الممتاز التي لم يكن مستعدًا بعد للدخول إليها.
وصل النرويجي إلى الاتحاد بسمعة كبيرة. أصبح أصغر لاعب debutant في تاريخ روزنبورغ عن عمر 15 عامًا في عام 2022 وشارك في 70 مباراة رسمية مع النادي تروندهايم، مساهماً بـ 14 هدفًا و11 تمريرة حاسمة قبل أن يتعاقد معه سيتي بعقد يمتد حتى عام 2030 -- reportedly فقط بعد أن وافق شفهيًا على الانضمام إلى أستون فيلا.
تبعت المقارنات مع مارتن أوديغارد، النرويجي الآخر الذي برز مبكرًا برؤيته وهدوئه، منذ سنوات مراهقته، ولا يزال يمثل عنصرًا منتظمًا في تشكيلة النرويج للشباب حتى مستوى تحت 21 عامًا.
بدأت إعارة نيبان إلى ميدلزبره بشكل مشرق، حيث شارك كبديل في الدقيقة 72 في الفوز 2-1 على نورويتش، لكن الوقت للعب أصبح من الصعب العثور عليه مع تقدم الموسم وتم إنهاء الترتيب بشكل متبادل.
يقدم لوميل الآن فرصة جديدة لبناء الدقائق المنتظمة المفقودة في تي سايد، مع أمل سيتي أن تجدد تغيير المشهد التقدم الذي جعله توقيعًا مرغوبًا فيه في المقام الأول.