حصري: فيل براون يتذكر أبطال دوري الأحد في نيوكاسل وروح ساوث شيلدز

شكلت الملاعب وجودة المنافسة والمجتمع الكروي المتماسك في شمال شرق إنجلترا طموحاته قبل أن يثبت نفسه في اللعبة الاحترافية.

مكان واحد يبقى واضحًا في ذكرياته: حديقة بنت، وهي قطعة أرض بين حديقة والبحر.

حديقة بنت واختبار الشخصية

الملاعب التي لعبنا عليها كانت دوري الأحد، لا شك في ذلك،" قال براون فوتبول بريس. "لكن كان هناك منطقة واحدة في ساوث شيلدز، يجب أن يقال، كانت تعرف باسم حديقة بنت. وكانت حديقة بنت قطعة أرض بين الحديقة نفسها والبحر. لذا كنت تحصل على أفضل أنواع الطقس، وأحيانًا أسوأها أيضًا.

لكن عندما تجد يومًا مشمسًا، إذا لم تتمكن من زراعة العشب على تلك الملاعب، كنت في ورطة. لم تكن مزارعًا إذا لم تتمكن من زراعة العشب عليها. لذا كانت دائمًا بمستوى جيد.

"لكن بعد ذلك كان لديك بالتأكيد أماكن بعيدة ذهبت إليها وكنت تواجه صعوبة، كما تعلم. كنت على ملعب مدرسة ربما لم يكن لديه وصي يهتم بالأرض، وكل تلك الأمور تلعب دورًا."

يتذكر براون الظروف بمودة، لكنه لا يتظاهر بأن كل ملعب كان مثاليًا. كان التباين بين ملعب محلي جيد الصيانة وسطح بعيد مهمل جزءًا من التجربة.

بالنسبة له، ساعدت تلك التحديات في تمييز اللاعبين الذين يمكنهم الانتقال إلى اللعبة الاحترافية.

لكنني اعتقدت أنها كانت اختبارًا للعقلية، كانت اختبارًا لشخصية الناس. إذا كنت تستطيع تجاوز ذلك وتصبح لاعب كرة قدم محترف - لا أقول أنك يجب أن تمتلك شيئًا، لكن يجب عليك - نعم، أقول أنه يجب أن يكون لديك شيء قادم من دوري الأحد والانتقال إلى الصفوف الاحترافية، والتي، كما تعلم، محاطة بلاعبين جيدين جدًا."

كان المستوى متغيرًا، لكن نقطة براون هي أن اللعبة الهواة تطلبت المرونة. يعني الانتقال إثبات نفسك ضد لاعبين أفضل، وليس الاعتماد ببساطة على السمعة التي تم بناؤها محليًا.

عندما قام لاعبان بالانتقال

لعب براون بجانب بوبي دافيسون، ولا يزال يعتبر تقدم لاعبين من نفس فريق دوري الأحد إلى كرة القدم الاحترافية نتيجة استثنائية.

كان من النادر أن تحصل على لاعب واحد ينتقل إلى الصفوف الاحترافية من كرة القدم في دوري الأحد. لكن الحصول على اثنين من نفس الفريق كان، كان غير مسبوق. لم يسمع أحد بذلك من قبل، كما تعلم."

كانت شبكة كرة القدم المحلية متماسكة. سمع اللاعبون عن المواهب الواعدة في المدن المجاورة، وسافرت السمعة عبر المحادثات بدلاً من أنظمة الكشافة الواسعة اليوم.

وكان الجميع يتحدث، كما تعلم، من هم اللاعبون الصاعدون في المنطقة. بالطبع تفعل ذلك، لأنهم اللاعبون الذين يتم الرجوع إليهم في المحادثة."

كان كريس واديل واحدًا من هؤلاء اللاعبين الذين يجذبون الانتباه. بينما كان براون يلعب في ساوث شيلدز، كان واديل يلعب لفريق تاو لو تاون غير الدوري، وكان اسمه معروفًا في جميع أنحاء المنطقة.

كان تاو لو في قسم أدنى مرة أخرى، كما تعلم، وكرة القدم غير الدوري. وكان الجميع يتحدث، كما تعلم، من هم اللاعبون الصاعدون في المنطقة. بالطبع تفعل ذلك، لأنهم اللاعبون الذين يتم الرجوع إليهم في المحادثة.

كان هناك أماكن على الطريق A19، الطريق الرئيسي الذي يعود إلى ساوث شيلدز من هارتلبول، يمر تقريبًا عبر سندرلاند. ولكن كان لديك دورهام، وفي النهاية على الجانب الآخر من ساوث شيلدز كان لديك نيوكاسل. لذا كانت مجرد مجتمع متماسك. كانت مجتمع كرة القدم متماسكًا جدًا، لذا كان الجميع يعرف كريس.

وكانت آمالي أن أواجهه يومًا ما لأن، كما تعلم، هو واحد من هؤلاء الأجنحة النحيفة - جناح أيسر، جناح أيمن، أيًا كان. كان بإمكانه الذهاب في أي اتجاه. وكنت لاعبًا في مركز الظهير الأيمن في ذلك الوقت، لذا اعتقدت أنه في مرحلة ما سأواجهه."

كان ذلك الإحساس بالمجتمع يعني أن لاعبي كرة القدم يمكنهم الإعجاب بأولئك الذين انتقلوا نحو اللعبة الاحترافية بينما لا يزالوا يأملون في اختبار أنفسهم ضدهم. بالنسبة للاعب يحاول أن يجد طريقه الخاص، جعلت إنجازات شخص من نفس المنطقة الطموح يبدو أكثر واقعية.

آلان شولدر وحلم شمال شرق إنجلترا

جسد آلان شولدر تلك الإمكانية. بعد أن أثبت نفسه في بيشوب أوكلاند، انضم المهاجم إلى بلايث سبارتانز وساعد النادي في ترك بصمته خلال جولة كأس الاتحاد الإنجليزي 1977-78. وقع معه نيوكاسل يونايتد في عام 1978، وذهب للعب 117 مباراة للنادي، مسجلاً 38 هدفًا.

عندما سُئل عما إذا كان شولدر بطلًا للاعبي دوري الأحد عندما حصل على انتقاله إلى نيوكاسل يونايتد، كانت إجابة براون فورية.

100%. بلايث سبارتانز، إذا لم أكن مخطئًا. أعتقد أنها كانت بلايث."

مثل شولدر أكثر من مجرد انتقال ناجح. كان لاعب كرة قدم آخر من شمال شرق إنجلترا قد تسلق عبر صفوف غير الدوري، مما قدم للاعبين المحليين مثالًا لما قد يكون ممكنًا.

وأنت تعرف هؤلاء اللاعبين وتتساءل، كما تعلم، ماذا هم، كما تعلم؟ وأنت لا تفهم أبدًا أنهم يفكرون تمامًا بنفس الطريقة عنك. أنت دائمًا تفكر، ماذا، أحب أن ألعب ضد أفضل لاعبي غير الدوري."

تلتقط ذكريات براون الطموح الذي يسري في تلك الثقافة الكروية: النظر إلى اللاعبين الذين تقدموا، بينما تريد الفرصة لقياس نفسك ضد الأفضل في محيطك.

كما أنه أدرك العزيمة المطلوبة للبقاء في اللعبة الاحترافية.

كانت عقلية لاعبي غير الدوري هي التي أبقته هناك. لم تكن مستويات القدرة، بل كانت مجرد عقلية. كانوا يواجهونك ويستمرون في المجيء."

كانت الموقف هو الإصرار، حتى عندما لا تأتي الفرصة على الفور.

كما كنا نقول دائمًا، اطرق الباب. أحيانًا يفتح، وأحيانًا لا يفتح، لكنك تستمر في الطرق. وهذا ما كنا، هذا ما كنا نفعله."

بالنسبة لبراون، قصة كرة القدم في دوري الأحد في ساوث شيلدز لا تنفصل عن المجتمع الأوسع في شمال شرق إنجلترا: ملاعبها، تنافسها المحلي، الأسماء المتداولة بين اللاعبين والطموح لمتابعة أولئك الذين حققوا النجاح.

أعطى شولدر ذلك الطموح مثالًا لا يُنسى بشكل خاص. تظل حديقة بنت تذكيرًا بمكان يمكن أن تبدأ فيه الرحلة.