أولاً، قام بذلك في ملعب كرة القدم، حيث تقدم من خلال أكاديمية توتنهام هوتسبير للعب في الدوري الإنجليزي الممتاز وقضى في النهاية ما يقرب من 20 عامًا في كرة القدم الاحترافية. ثم، بعد اعتزاله، بنى مسيرة ثانية كمتحدث رئيسي، مسافرًا حول العالم للحديث مع الشركات عن الأداء وعلم النفس والقيادة.
الآن يعتقد أن صناعة التحدث تحتاج إلى نفس نوع التغيير التكنولوجي الذي حول العديد من أجزاء الحياة الحديثة.
مكفاي هو المؤسس المشارك لشركة Speakify، وهي سوق جديدة للمتحدثين مدعومة بالذكاء الاصطناعي مصممة لمطابقة المنظمات بالمتحدثين بناءً على ما يحتاجونه فعليًا بدلاً من مجرد من يعرفونه بالفعل.
"لأن الأمر يبدو وكأنك لا تزال تحجز عطلة في التسعينيات"، يقول مكفاي. Football Presse. "تلك العملية الطويلة والبطيئة واليدوية والمجزأة لحجز عطلة في التسعينيات هي بالضبط كيف لا نزال نحجز متحدثًا اليوم."
بعد 16 عامًا من العمل في صناعة التحدث، أصبح مكفاي مقتنعًا بأن التكنولوجيا يمكن أن تغير هذه العملية.
تشكلت الفكرة بعد أن عاد إلى جامعة مانشستر العام الماضي لإكمال دورة مصغرة في إدارة الأعمال لمدة ستة أشهر. قدم له معلمه، وهو الرئيس التنفيذي السابق للتكنولوجيا في الولايات المتحدة ولديه أربع عمليات خروج من الشركات، نصيحة صارمة.
"تقريبًا خلال خمس دقائق من بدء جلسة الإرشاد، قال، 'بول، ليس لديك أي تكنولوجيا في أي من أعمالك. لن تتمكن أبدًا من توسيعها. لن تتمكن أبدًا من بيعها لأي مضاعف.'"
يعترف مكفاي أن ذلك كان قاسيًا، لكنه يقول إن النقد أجبره على النظر إلى صناعته بشكل مختلف.
في صباح اليوم التالي، قبل أن يذهب للجري، بدأ لاعب كرة القدم المحترف السابق في التفكير في الاحتمالات.
"لا يوجد منصة على غرار Airbnb أو Booking.com تسمح لعميل كبير مثل مايكروسوفت أو جوجل أو رولز رويس أو KPMG، جميع العملاء الذين حجزوني على مدار العشرين عامًا الماضية، بحجز متحدث مثلي أو أي متحدث آخر يقوم بذلك حول العالم."
Speakify الآن حية، حيث وصف مكفاي الأسابيع القليلة الأولى بأنها "أكبر وأشد منحنى تعلم في حياتي." تقول الشركة إن منصتها مصممة لربط المنظمات مباشرة بالمتحدثين، بينما تجلب أيضًا المكاتب والوكالات والمدربين والمديرين والأصوات الناشئة إلى نفس السوق.
التكنولوجيا مصممة للانتقال إلى ما هو أبعد من عمليات البحث التقليدية عن الكلمات الرئيسية نحو ما يصفه مكفاي بالمطابقة المعتمدة على النية. يمكن للعميل أن يشرح النتيجة التي يريدها من حدث، والجمهور، والميزانية، والخصائص التي يبحث عنها، وتبحث المنصة في شبكة المتحدثين الخاصة بها وفقًا لذلك.
تم تصميم الذكاء الاصطناعي للشركة أيضًا ليتعلم من العملية نفسها، باستخدام المعلومات من الموجزات المقدمة، والمتحدثين المحجوزين، والتعليقات المكتملة، ونتائج الأحداث لتحسين التوصيات، وجودة المطابقة، ومعلومات التسعير، ورؤى الأداء بشكل مستمر.
بالنسبة لكرة القدم، الاحتمالات واضحة.
قد ترغب شركة تحضر حدثًا حول كأس العالم في الحصول على لاعب سابق في الدوري الإنجليزي الممتاز ولاعب دولي يفهم الأداء النخبوي، ولديه خلفية في علم النفس، وقد كتب كتبًا ولديه خبرة واسعة في التحدث.
"على الفور، يجب أن يكون شخص بمثلي قد تم سحبه أمامهم لأنني أحقق جميع المتطلبات التي يبحثون عنها"، يقول مكفاي.
يمكن للعميل بعد ذلك رؤية رسوم المتحدث، وتوافره، ومقاطع الفيديو، ومحاضرة TED، والملفات الاجتماعية، وأعماله السابقة قبل تقديم عرض.
بالنسبة لمكفاي، تمتد العلاقة مع كرة القدم أيضًا إلى المبدأ وراء المنصة.
خلال مسيرته كلاعب، رأى كيف أن الأندية بدأت بشكل متزايد في بناء ملفات تفصيلية عن اللاعبين، باستخدام البيانات والتحليل قبل ترك الحكم النهائي للمدير أو المدرب. تطبق Speakify فكرة مماثلة على المتحدثين، ولكن مع نية جعل العملية متاحة للأشخاص خارج الشبكات المعروفة.
هذا الأمر مهم بشكل خاص في كرة القدم، حيث يمتلك الآلاف من اللاعبين السابقين والمدربين تجارب قد تكون قيمة للشركات ولكن لم يحصلوا أبدًا على فرصة الوصول إلى سوق المتحدثين.
يعرف مكفاي هذه المشكلة شخصيًا.
"عندما بدأت كمتحدث، لم أستطع الانضمام إلى أي قوائم مكاتب المتحدثين"، يقول. "إذا لم أستطع الانضمام ولدي 20 عامًا في كرة القدم الاحترافية، فما هي فرصة طفل في كوبنهاغن أو فتاة في بلغاريا أو طفل ينشأ في ألاباما؟"
اليوم، يمثل مكفاي مكاتب المتحدثين حول العالم ويقول إن Speakify ليست مصممة لاستبدالها. بدلاً من ذلك، يمكن للوكلاء والمكاتب استخدام المنصة للعثور على المتحدثين عندما يكون الموجز خارج شبكاتهم الحالية.
تم تأسيس الشركة بمشاركة مكفاي ونادي القيادة، مع ريان مكفاي كمدير إداري. طموحها المعلن هو جعل صناعة التحدث أكثر انفتاحًا وإتاحة، بما في ذلك من خلال منح المنظمات الوصول إلى المزيد من النساء، والأشخاص الملونين، وأصوات متنوعة أخرى.
تحتوي Speakify بالفعل على متحدثين سابقين في كرة القدم بما في ذلك مايكل أوين، سول كامبل، تيدي شيرينغهام، وأندي كول، بينما يقول مكفاي إن الشركة تعمل مع وكلاء دوليين لجلب المزيد من الشخصيات الكروية إلى المنصة.
بالنسبة له، هذه ليست مجرد مشروع تجاري آخر.
"كانت كرة القدم هي عملي الأول. 16 عامًا من التحدث هي عملي الثاني. وهذا بالتأكيد هو عملي الثالث والأخير."
يصف مكفاي Speakify كمشروع إرث: محاولة لتغيير صناعة يعتقد أنها ظلت مغلقة بشكل غير ضروري لفترة طويلة.
"نريد تقليل حواجز الدخول إلى الصفر لتكون متحدثًا"، يقول. "وفي الواقع، نحن نجعلها قائمة على الجدارة لأننا نريد أن تكون قائمة على الأداء، وأن يتم مكافأتك على كونك متحدثًا جيدًا."
لمزيد من المعلومات حول Speakify، قم بزيارة: wearespeakify.com