لم يكن أحد يعرف حينها ما سيصبحون عليه، لكن كليمنت لا يزال يتذكر اللحظة التي أدرك فيها مدى روعة تلك الجيل.
كنت في مرآبي الأسبوع الماضي ورأيت صورة قديمة في صندوق"، قال كليمنت Football Presse".. كانت صورة أكاديمية من عام 2008، أعتقد أنها كانت في 2008، وسحبتها".
بينما كان ينظر إلى الصورة، بدأت أسماء مألوفة تظهر.
ثم لاحظ كليمنت اللاعبين.
رأيت بعض اللاعبين الصغار جدًا، ولم أدرب هؤلاء اللاعبين، لكن كان من المفترض أن يكونوا في الثامنة أو التاسعة أو العاشرة من عمرهم في ذلك الوقت".
ثم جاءت ثلاثة أسماء ستصبح في النهاية مرادفة لنجاح أكاديمية تشيلسي.
رأيت في الصف السفلي، جالسًا، arms folded، legs crossed، ريس جيمس. وأوه، يبدو أن هذا هو ميسون ماونت. كان ميسون ماونت في الصورة. ثم نظرت إلى الجانب وهناك ديكلان رايس".
ما حدث بعد ذلك أصبح جزءًا من تاريخ تشيلسي. أصبح جيمس قائد تشيلسي وفاز بدوري الأبطال وكأس العالم للأندية؛ رايس، الذي تم الاستغناء عنه من قبل تشيلسي كمراهق، انتقل من وست هام إلى أرسنال وأصبح بطل الدوري الإنجليزي؛ انتقل ماونت إلى مانشستر يونايتد.
لكن كليمنت يعتقد أن ما حدث في تشيلسي كان يتعلق بأكثر من مجرد الحظ.
لا أعتقد أنه كان مصادفة".
الأسس، كما يقول، كانت تُبنى بالفعل عندما كان يعمل هناك.
كان هناك بالطبع فترة حيث اعتقدنا أن هناك بعض اللاعبين الشباب الجيدين الذين يخرجون، لكنهم كانوا يتعرضون للحجب. لم تكن هناك تلك الفرص. النوافذ لم تكن مفتوحة. الباب لم يكن مفتوحًا لهم للذهاب إلى الفريق الأول لأن الفريق الأول كان مليئًا بالمواهب".
كانت تلك هي المفارقة في أكاديمية تشيلسي في ذلك الوقت.
كان لدى النادي لاعبين شباب بارزين، لكن الفريق الأول كان يُبنى للفوز على الفور.
لاعبان في كل مركز بمستوى عالٍ جدًا جدًا. وعندما يكون هذا هو الحال، يكون من الصعب إدخال اللاعبين الشباب.
جاك كورت سيكون مثالًا جيدًا جدًا لشخص ترك النادي وحقق مسيرة جيدة جدًا. بين البطولة والدوري الإنجليزي. سام هاتشينسون، رايان بيرتراند، كانوا جميعًا لاعبين في ذلك الوقت".
كما تذكر جيفري برومة، ميروسلاف ستوتش، فابيو بوريني وجاكوبو سالا كلاعبيين انتقلوا لبناء مسيراتهم في أماكن أخرى.
جاء الانفراج لجيل أكاديمية تشيلسي عندما خلقت الظروف أخيرًا المساحة التي كانت مفقودة سابقًا.
وعندما جاءت الفرصة، اغتنمها اللاعبون الشباب.
ميسون، كونور غالاغر، تامي أبراهام، ريس جيمس، بالطبع تريفور تشالوبا - هناك قائمة كبيرة الآن من اللاعبين الذين يلعبون بمستوى جيد جدًا".
يعتقد كليمنت أن أحد أهم الشخصيات في هذا التطور غالبًا ما عمل بعيدًا عن الأضواء.
لن يكون هناك شخص أكثر تأثيرًا في أكاديمية وتطوير الشباب في تشيلسي على مدار الـ 25 عامًا الماضية من نيل باث".
وفقًا لكليمنت، كانت نهج باث هو تطوير المواهب بالقرب من المنزل بدلاً من الاعتماد باستمرار على أعداد كبيرة من الشباب المستوردين.
كانت حقًا فكرته، استراتيجيته، التركيز على المواهب المحلية أولاً، المواهب الإقليمية، ثم المواهب الوطنية، بدلاً من وجود تدفقات كبيرة من اللاعبين الأجانب الشباب".
أصبح التوقيت في النهاية مثاليًا.
كان اللاعبون الشباب جاهزين. كان لدى الفريق الأول في تشيلسي مساحة أقل للاختباء وراء نجومه الراسخين. خلق حظر الانتقالات قيودًا إضافية، بينما انتقل بعض اللاعبين الكبار.
أصبحت تلك المساحة متاحة. وعندما حصلوا على فرصتهم، اغتنموها حقًا. برنامج تدريب جيد، مبتكر، بيئة جيدة للعمل".
لم تكن الأكاديمية ببساطة تنتج لاعبين. كانت تنتج مدربين أيضًا.
بريندان رودجرز، أنا، ستيف هولاند، جو إدواردز، مايكل بيل - جميع المدربين الذين جاءوا من الأكاديمية والذين هم الآن مدربون في اللعبة أيضًا.
كانت مكانًا رائعًا للتطوير، للتعلم، للازدهار، بيئة نخبويّة حقًا في ذلك الوقت".
واحدة من أكثر ملاحظات كليمنت إثارة للاهتمام، ومع ذلك، تتعلق بصعوبة التنبؤ بأي اللاعبين الشباب سيحققون النجاح.
يشير إلى غايل كاكوتا، لاعب الوسط الهجومي الفرنسي الذي انضم إلى تشيلسي من لنس في سن 16.
أفضل لاعب شاب رأيته على الإطلاق".
كان لدى كاكوتا كل ما يرتبط به كليمنت من مواهب النخبة.
يسار القدم، سريع، يمكنه اللعب كرقم 10، أو يمكنه اللعب على الجانب كجناح أيضًا. موهبة مذهلة".
ومع ذلك، لم تتطور مسيرته بالطريقة التي توقعها الكثيرون.
لعب في الفريق الأول، ليس العديد من المباريات، لكن أعتقد أنه وجد تلك الخطوة الأولية صعبة جدًا للانتقال من كرة القدم الشبابية إلى كرة القدم الكبيرة".
وهذا، كما يقول كليمنت، هو السبب في أنه يجب على الأكاديميات ألا تتظاهر بأن تحديد المواهب هو علم دقيق.
أنت لا تعرف دائمًا. ليس دائمًا واضحًا".
يتذكر اللاعبين الذين استغنى عنهم تشيلسي والذين ازدهروا، بينما لم يحقق الآخرون الذين بدا أنهم مؤكدون للوصول إلى القمة ذلك.
هناك الكثير من المتغيرات المعنية".
لا توجد أمثلة تجعل النقطة أفضل من رايس. استغنى عنه تشيلسي كمراهق، ثم أثبت نفسه في المستوى الأعلى مع وست هام يونايتد وأرسنال.
بالنسبة لكليمنت، هو تذكير بأن التطور ليس خطًا مستقيمًا.
لا توجد طريقة واحدة للقيام بذلك".
يجعل ذلك الصورة القديمة أكثر كشفًا الآن.
في ذلك الوقت كانت مجرد صورة لأطفال داخل أكاديمية كرة القدم. عند النظر إلى الوراء، يمكن لكليمنت أن يرى شيئًا آخر.
كان ريس جيمس جالسًا هناك. كان ميسون ماونت جالسًا هناك. كان ديكلان رايس جالسًا هناك.
ولم يكن أي منهم يعرف بعد ما كان قادمًا.
اليوم، لدى كليمنت فصل استثنائي آخر في مسيرته. انضم إلى طاقم كارلو أنشيلوتي في البرازيل في مايو 2025 وكان جزءًا من فريق التدريب في كأس العالم 2026. وصلت البرازيل إلى دور الـ 16 قبل أن تخسر 2-1 أمام النرويج، ولا يزال كليمنت مساعد مدرب أنشيلوتي.
وهذا يعني أن المدرب السابق لأكاديمية تشيلسي الذي درس يومًا ما تطوير المراهقين في كوبهام يعمل الآن مع المنتخب الوطني البرازيلي الأول إلى جانب المدرب الذي شارك معه في دوري الأبطال والدوري الإنجليزي وغيرها من النجاحات الكبرى.
وهكذا، أكملت مسيرة كليمنت الدائرة بطرق أخرى.
لقد ساعد يومًا ما في تطوير الأطفال الذين سيصبحون نجوم الدوري الإنجليزي والدوليين. الآن يساعد في تدريب الفريق الأول للبرازيل إلى جانب المدرب الذي كان أقرب زميل له في العمل.
لكن ربما تبقى الصورة الأكثر دلالة هي تلك الصورة القديمة لتشيلسي.
كان جيمس، ماونت ورايس مجرد أولاد. كان كليمنت ينظر بالفعل إلى اللعبة من خلال عيون مدرب.
لم يكن يعرف بعد مدى أهمية هؤلاء الأطفال الثلاثة.